此时的秀女们尚不算正经主子，是以膳食并不丰盛，一屋两人，四菜一汤，因着原先看多了宫斗，舒颜还特地给自个儿备着一双银筷，生怕被人谋害，只是这银筷子送入口中时略有些烫嘴啊！罢了，自己选的，烫也得继续吃下去。
晚膳过罢，宫女又备了些茶点放在屋中，米饭就那么一小碗，颂颖连一碗都吃不完，舒颜也不好意思让人再添饭，只能膳后用些糕点，夜里才不会被饿醒。
正吃着翠玉豆糕，忽闻外头传来一阵脚步声，紧跟着就见水色花帘被人掀开，一双绣着牡丹的茜色花盆鞋随即迈入，娇笑声也同时传来，“表姐你让我好找，打听了两日才知你住这儿呢！”
这话是看向颂颖说的，想来两人是表姐妹，舒颜也就没插话，继续享用糯软的糕点。若是白日里，她还可出去走走，好让她们姐妹说些知心话，偏这是晚间，外头风大，舒颜又不认得旁人，实在无去处，便坐在屋里磕着瓜子，那两姐妹闲话家常，她本无意多嘴，岂料那小姑娘盯着她看了好一会儿，笑问道：“这位姐姐瞧着有些面善，敢问是哪家的千金？”
舒颜闻言心下一咯噔，姨母不是说没人认得她的女儿吗？此话究竟是客套还是真认得？心虚的她放下被掌心暖热的瓜子谨慎回道：“家父乃是陕甘总督，明山。”
略一提醒，小姑娘才恍然大悟，“晴云？原来是你啊！我说怎么这么眼熟。”
不会真的认识吧？舒颜最怕听到这种话，面上笑嘻嘻，内心惶又急，她根本不认得此女，是以不敢乱说话，只保持浅笑，等着她开口，“我是宝芝啊！我阿玛是章佳·阿桂，现下正率军在金川打仗呢！咱们几年前见过的，你不记得我了吗？”
幸得只是几年前，舒颜还有借口可推诿，“女大十八变，几年前的人或事已然记不大清楚，还请见谅。”
“是吗？”狐疑的盯着她的脸仔细的瞧了瞧，宝芝心下存疑，终是没说什么，又坐了会子，她才告辞离去，临走前还娇声道：“姐姐我怕黑呢！你出来送我一送。”
颂颖应声起身，舒颜不觉怀疑，若真怕黑，她就不会挑晚间过来，宝芝故意让颂颖出去送她，莫不是想交代些什么话？人走后，舒颜悄悄向丫鬟采雪打听此女，采雪只道没印象。
一边安慰着自己，一边又心生疑窦，舒颜难免忐忑，生怕出什么岔子。然而这世事大多时候都是怕什么来什么，次日她尚在睡梦中，忽被外头传来的动静吵醒，紧跟着采雪便匆匆过来唤她起身，“嬷嬷要求所有的秀女们在一刻钟内梳洗完毕，说有很重要的事指示。”
纤指微抬，眸眼酸涩尚未睁开的舒颜不耐的打着哈欠，“今儿个又不是殿选，起那么早作甚？”
但听斜对面伺候颂颖起身的丫鬟春枝接口道：“方才奴婢隐约听到嬷嬷们说话，似乎是查出这届秀女有人冒名顶替，这才召集所有人打算公开处置！”
乍闻此讯，舒颜瞬间困意全消，惊眸圆睁，顿感天灵盖一麻，一股寒意霎时间自头皮窜至心田！
昨夜宝芝来时看向她的眼神意味深长，当时她也曾怀疑宝芝瞧出了什么异常，可又心存侥幸，哪料今日就出了这样的事！纵然心虚，她也不好在此时表现出来，强装镇静的由丫鬟服侍着快速更衣洗漱。
春枝伺候自家姑娘梳妆时啧啧感叹道：“选秀这样的大事本就规矩森严，怎的还有找人顶替的，就没想过万一被查出来是什么后果吗？”
端坐在妆镜前的舒颜明显感觉到采雪为她梳发的手在发抖，想必也是惶恐不安怕被连累吧！
春枝还想再说，颂颖适时打断，“想必人家是有什么不得已的苦衷，才不愿入这深宫，旁人的人生咱们不曾经历过，莫轻易去评判。”
关于此事，颂颖并未落井下石说风凉话，舒颜对她好感渐增，如此善解人意的姑娘，谁若是娶了她，可真是天大的福分。
一刻钟根本来不及仔细妆扮，只能勉强将青丝盘作最简单的小两把，随意戴了只海蓝宝的珠串流苏簪，采雪问她这般可否，舒颜心神不宁，哪有心思去看镜中的自己，若然今日真是她的死期，再怎么精心妆扮也是徒然。
收拾停当后，舒颜未敢耽搁，匆匆出了房门，颂颖紧随其后，此时天才蒙蒙亮，日头尚未出来，初春的晨风透着刺骨的凉意，簌簌的往人领口钻，才从屋里出来的秀女们不觉打着冷颤，但也不敢缩脖，咬牙强撑着挺直身子保持仪态，列队站好，否则又会被嬷嬷说教。
舒颜排立在后侧方，才出来没多会儿便已手指冰凉，紧张的互捏着，大冷的天，她却后背冒虚汗，风一吹，浸湿的中衣贴在身上，格外难捱。
待人陆续到齐后，负责这届秀女大选的安公公才端着拂尘悠悠迈步出来，狭长而阴冷的眉眼扫视着在场众秀女，细声开腔，“带人上来！”
片刻后，便有两名小太监架着一位披头散发的秀女行至此处，随手将人往地上一撂，秀女顿时趴跪在地，嘤声低泣，不敢哭出声来。
原来不是她被人检举，舒颜稍稍松了一口气，可纵使立在后排，她也能借着昏暗的天光看到那秀女十指沾血，脸颊红肿亦有血迹，想必已被用刑审问，目睹这般惨状，舒颜不觉打了个冷颤，也许她不是头一个，但很有可能是下一个！偏巧那宝芝就立在她隔壁，见状故意小声问道：“姐姐似乎很紧张呢！你在怕什么？”
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