姚氏听说就笑道：“升去别处最好，他在此地经营日久，珑儿不许他家许给别人，还怕有什么不好呢。”
张英就摇摇头笑道：“怕什么的，他差的远呢。就是方家的根基，他也奈何不了什么。”
姚氏听说就一笑，道：“然哥儿出门回来，倒像个大人样了。”
张英也点头道：“咱们这样几代读书人家，子侄从小如兰芝玉树一般看待，xingqíng、才能、志向、气量无一不用心引导培植，但有过错立时矫正克服，只要孩子不是块榆木，就没有不成材的。然哥儿自小是咱们看着长大，知根知底，从来的处理厚道，处心诚实，如今出去一回我看他越发凝重gān练了，难得老爷子又喜欢珑儿。若是方家再提起，我看，就应了吧？”
姚氏听老爷长篇大论的说了这么些话，就为商量自己答应下来，又想了想那两个孩子----笑道：“我还不是听老爷的，老爷说应就应吧。”
张英见夫人点头，乐呵道：“你放心，凭咱们两家的jiāoqíng，委屈不着咱们孩子。”
姚氏如今倒不大担心这个，只笑了笑，又跟老爷商量了半日回城里过年的事体，等廷玉和廷珑过来，才一齐到堂屋去。
吃了饭一家人坐着喝茶，张英提起店面的事，夸了廷玉几句，又将家中其他铺面给管事们分红的法子告诉他知道，叫他裁度着定下便是，赶着年前发下去。
廷玉一一答应了，第二日和廷珑商量着定下成例，进城过年时亲去铺子将红利发下，又连着给伙计们补了两个月的月钱，告知三十、初一放两日假。
乔木带着一gān伙计谢了少爷的赏，人人喜气洋洋，廷玉又叫装几匣点心去大伯家预备过年待客。
张家往年在京里，因人口少，过年不过是略备些年事，除夕夜一家人安安静静的吃了年饭，围桌守岁到凌晨，看着仆童放过鞭pào便回房歇下。廷珑以往总嫌年味淡，每每盼着初三日去外祖家玩上一日才觉得像是过年，而今回了老家，张家几房人湊在一处，过年时礼数众多，亲戚来往又杂，一大群姐妹们凑在一块儿没完没了的拌嘴，她才觉出原先在家时安宁和乐的好处来。
先是腊月二十九，大太太给姑娘们发过年的年例。各人的丫头才去领东西，廷琦便风言风语道：“这都什么时候了，等着这点子东西就真不用过年了。”
她这话是明着埋怨大太太，廷瑗听了十分不快，正要开口，就听廷碧嗤笑一声，慢悠悠道，“别急，等过了年，当上诰命就不用等这点子东西过年了。”
廷琦虽要嫁到官家，却是填房，心里一时觉得荣耀，一时又觉得委屈，最怕旁人提起，叫她这话噎了一下，脸唰的就红透了，呆立半晌却含笑上下打量了廷碧两眼，柔声道：“看我这张嘴，没瞧见妹妹一身的旧衣裳就乱说，我是无心，妹妹可千万别见怪。”
廷珑姐妹几个听见廷琦的话，都拿眼睛去扫廷碧的衣裳，就见她一身银红织锦的衣裙，领口袖口的暗纹全褪色了，显见是磨的狠了，心里都有些疑惑。
廷碧听了廷绮的话，一则恨她张口闭口的称自己妹妹，二则也有些窘，她却不是短了衣裳，只因为她名子里嵌着颜色，不知怎的，每回做衣裳都有一两身绿的，她不愿和她爹那两个屋里人穿一样的颜色，所以，从来只挑别的穿，比旁人少两件换的，自然洗的勤些，才显得旧。
此时丫头们领了东西回来，廷瑗见廷碧窘迫，忙忙打圆场叫把东西拿过来看视。廷珑没想到还有自己的一份。好奇之下也当即展开来看，见是一袭浅紫折枝花卉镶灰鼠一口钟的斗蓬，一绯红，一雪青的两身新衣裳，另有一声红布包着三样金头面----一根八宝珠单股钗，一对一点油的金丁香和一只镂空缠丝赤金镯。
廷珑挨个拿起来看了看，又走到廷瑗身边看她的那份，见头面都是一样的，只衣裳颜色不同，廷瑗的斗蓬是绯红的，镶雪貂，两身衣裳，一件桃红一件月白。就笑道“我只说过年累的慌，要是知道有这些好东西，巴不得天天过年呢。”
廷瑗听见说，笑着道：“瞧这丫头眼皮子浅的，什么好东西。”
廷珑不以为意，叫紫薇把自己的那份收起来，谁知廷玥却上前笑央道：“这紫的最配我，九妹妹衣裳多，这件就给我吧。”
廷珑平日里给就给了，怎奈才刚知道廷碧少衣裳穿，就叫廷玥扣了个衣裳多的帽子，生怕廷碧恨上她，只打量了下廷玥的身高，笑到：“既然七姐姐穿紫的好看，那咱们两个换换吧。”
谁知廷玥却立刻道：“我穿湖蓝的也好看，你那么多衣裳也不差这一件。”
廷珑还不及惊讶大家闺秀如此的死乞白赖，就听廷碧哈哈笑了起来，道：“你不等着这点子东西过年，你那嫡亲的妹妹可等着呢，赶快也给她找个填房做做，省得要人家的东西。”
廷琦听妹妹理直气壮的跟人家要东西并不脸红，她娘和刘姨娘平日里每样东西都要争一争，看得惯了，并不觉得有什么错，你若不争，那东西不会自己跑到你手里来，只是叫廷碧一口一个填房说的脸色大变，又恨她从小跟自己对着gān，气愤之下也不要了众口称赞的“好xing”，摇身一变，大发雌威起来。
廷碧虽有口舌之利，却不比廷琦能文能武，冷不防叫她扑过来一把抓在脸上，疼痛非常，只害怕的惊叫。
廷瑗和廷琰见廷碧吃了亏，脸上刮了好长一道血，忙上前去护着她，谁知廷琦偶尔露峥嵘，非要个耍痛快不可，又知道自己出了正月就要嫁人，没得把她怎么着，更是有恃无恐，豁出去养的几管好指甲，谁挡着抓谁，专往人头脸上下功夫。廷瑗、廷碧几个的丫头本要去助拳，此时都叫三姑娘的疯劲儿吓住了，不敢往前靠。
廷珑见闹的不可开jiāo，急的团团转，一边催促丫头上前去拦着，一边叫紫薇道：“快去，快去找大姐姐来，就说三姑娘和五姑娘、六姑娘打起来了。”
紫薇从没见过这场面，呆愣愣的看着，此时听了姑娘的吩咐，答应一声就往外跑，廷珑又追上去道：“别找大姐姐了，去堂屋请大伯母来，就说三姑娘把五姑娘六姑娘抓伤了。”
紫薇脚下不停，应声去了。廷珑转回身来，见廷碧几个叫廷琦叠罗汉似地压在身下，都双手护着头脸，一点儿还手之力也无，廷琦坐在她们身上呼呼喘气，倒是歇了手了。丫头们见三姑娘停手，刚要去拉，廷琦把眼睛一横，就吓得她们束手束脚的不敢过去。
廷珑摇了摇头，果然是软的怕硬的，硬的怕不要命的----她也怕。想着就拿眼睛去找廷玥，想她来劝劝。却一眼先看见廷瑶，只见她正远远的靠墙站着，咬着手帕一角，满脸的兴奋。廷珑只当没看见，又转过来去继续找廷玥，这一眼却差点笑出声来---要说最有涵养的还是她呀，小小年纪淡定非常，屋里的人闹成一锅粥了，她只围着桌子，将各人新得的东西翻来翻去，挨着个的往身上比量。
廷珑咬咬牙也只得走过来道：‘七姐姐，你去把三姐姐请下来吧，大伯母眼看就要到了。“
廷玥一抬眼睛，见她大姐还占着上风，便道：“我小，只有姐姐说我的，哪有我去管教姐姐的？”
廷珑听她这话真是明理非常，对她的佩服又添上一层，只得点了点头，自己走上前去，对廷琦道：“丫头们已经去请大伯母了，三姐姐还不起来。”
廷琦此时骑虎难下，方才她能以一敌三全凭一时勇气，如今累的够呛，只怕一起来这几个丫头就要反扑，在她脸上也来几道，而大伯来顶多再把她关上一个月，总不能叫她不嫁人，想到这，竟是理不也不理廷珑。廷珑见她不理，只好伸手去拉她，却叫她奋力一推，一屁股坐到后面，额角也碰在圆凳上。丫头们见又有姑娘受了伤，惊呼一声上前来扶。
廷珑叫圆凳磕了一下，忙伸手去摸，见没有血迹只是疼，便放下心来，丫头们来扶也不肯起来。起来做什么？连廷瑗都叫廷琦坐在屁股底下了，她还站着，大伯母进来定当自己在一旁看热闹，少不得要寒心，幸好冬天穿的厚，地上还不凉。
大太太听见廷珑的丫头来报信，慌忙起身就要往廷瑗房里去，姚氏也忙起来跟上，又叫过两个丫头嘱咐道：“去请孙姨娘和刘姨娘，就说姑娘们打起来了。”
那两个丫头去了，姚氏才扶着紫薇跟上大太太往廷瑗屋里去。她们两个才走到楼下，孙、刘二位姨娘生怕姑娘吃亏，就已经撒丫子跑到了，跟着一同进廷瑗屋里，才上楼就见好几个姑娘倒在地上，廷琦压着廷瑗、廷碧、廷琰三个，廷珑歪在桌边，廷玥正往头上横七竖八的cha钗，廷瑶绞着手帕，吓的哆哆嗦嗦的站的远远的。
大太太扫了一眼屋里，大怒，喝道：“三丫头还不扶起来，你看看你像个什么样子？”
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