陶学政点完名，又到了下一位学政上场。天色大亮的时候，九个州府数千名考生终于全部验明正身放进场了。再过片刻，府学的大门便会关上，要考上整整一天才会放人出来。
忽然间，只听得一阵车鸣马嘶，一辆由两匹健马拉着的大车闯进了广场。
众衙役大皱眉头，这广场是不允许车马进来的，谁敢如此大胆？
但还没等他们出言训斥，带队的衙役班头就已经亲亲热热地迎了上去。他认出了，这是布政司大人府上的马车，那位驾车的不正是龚大人常用的车夫王老三吗？
难道是布政司大人亲自来巡视考场？可要是这样的话，应该坐衙门里的马车来才对啊，连依仗也没摆，莫非是传说中的微服私访？
王老三停稳了马车，下车掀起帘子，扶下了一个人来。
那班头一看就愣神了，这个脸色发青的小书生是谁？
“陆寒”
陶学政还没进府学，看到陆寒的出现，不禁大惊。
陆寒提着考篮下了车，听见陶学政的呼喊，忙对陶学政行了一礼：“大人，学生来迟了。”
“行了，快进去吧。”
陶学政纵然有一肚子的疑问，也知道府学立刻要关门，也顾不得尊卑，亲自动手拉了陆寒一把催他进场。
陆寒摇摇晃晃地走进府学里，感觉真是天旋地转……他昨晚又突然发起了高烧，一度烧到神志不清。
幸亏有个懂医的芳菲在身边，芳菲开了方子请龚府的下人去抓药煎了，亲自服侍他喝了下去。她又去求卢夫人取用龚府冰窖里的冰砖，用手帕将敲碎的冰砖敷在他额头上，衣不解带地照顾了他一夜才把热度降了下去。
为了这病，他差点就没能起来考试……芳菲的意思，是让他索xing不去考试了，免得病qíng再有反复。他却非常坚持，不论芳菲怎么说都一定要来。后来还是那位卢夫人派出了府上的马车送他来考场的。
陆寒在一众诧异的目光中走进考场——因为他进来后，几位学政大人也都进了府学大门，所以看起来就像是大人们陪他进场一样……其实这完全是个错觉。
“你就坐这儿吧。”陶学政领他走到阳城府的场地里，给他指了个空位。说起来，阳城这一块的空位是最多的，当然大家都知道为什么……
陆寒再道了声谢，扶着桌子坐了下来。大锣一敲，府学大门吱呀呀地被关上落了大门闩，从现在开始大半天的时间里考生们可都出不去了。
小吏们挨着桌子发下考册。陆寒一看那两道时文考题，yīn郁了多时的qíng绪终于好转了许多。这两道题目都很容易破题呀……他心中暗想，同时开始快速构思起来。
不过其他的考生就和他相反，一直以来较为轻松的心qíng霎时间被这两道诡异的时文题打落到了谷底。这什么题目啊？不着四六的，前一句和后一句根本没法子联系上，怎么破题？
并不是陆寒的智商就比一般人高多少，这跟他从小的学习过程和别人颠倒过来有点关系……
一般的学子，从开蒙起便读四书五经，然后学时文做法，再然后反复练习八股文，再背诵名家程文。
他们的学习是以考中科举为目的的，所以学得便较为古板，平日里除了《诗》、《书》、《诸子程文》便不读其他的杂书。
而陆寒，恰恰是从杂书起家的。他自开蒙起，一年内就学会了作文，所以便把八股丢到了一边，自顾自看起了各种杂书来。尤其是学子们所不屑的“小道”——历代诗词歌赋之类，还有什么游记杂记，都是他所喜爱的书籍。
而当他年纪大了些，回归八股文了以后，多年读书积累下来的深厚底蕴便成了他与众不同的资本。他的老师，前翰林学士苏老先生发现了他这一点后极为欣慰，更加注重培养他灵活的思维……
这让他在一群只懂得傻傻背书的书呆子中脱颖而出，随便什么时文题目都能轻松破解。当年宁川公说他的文“有灵气”，可不是随口说说而已。
陆寒现在最大的困难不是写文章，而是执笔……他的两只手掌从掌心到指尖都伤痕累累，连握笔都困难。
可是这样的大考，对于卷面的重视简直到了令人发指的地步……别说是错字别字，就是字迹稍微丑了点，都会立刻被划到低一级的成绩里头去。
他费力地写好了两篇糙稿，汗水就已经湿透了衣衫。中午饭点到的锣声响起时，别人都已经在誊写考卷了，他还没能开始……
他停下笔，从考篮里拿出夹ròu饼子吃了两口。这是芳菲连夜借了龚府的小厨房给他做的新鲜ròu饼，里头放了多多的ròu馅。
吃了一个饼子，陆寒抹了抹额上的冷汗，继续誊抄考卷。他抄得很慢很慢，一笔一划都无比小心。手心不停地冒着汗，他的手臂已经开始微微发抖，眼前似乎又开始模糊起来。
不，都走到这一步了，他决不能放弃……
陆寒苦苦地忍耐着身体的不适，终于誊抄完了那两篇时文。
放下笔的时候，他才发现身边大多数人都已经jiāo了卷子了……
他再抹了一把汗，才勉力站起身来走到大堂上去jiāo卷。
江南道提学吕墨涵坐在高高的书案后面，正在阅读考生们jiāo上来的卷子。自己出的题目有那么难吗？怎么一个两个破题破得这么差？
看到陆寒来jiāo卷，吕墨涵也没什么好脸色。这考生jiāo得这么迟，肯定也是个差劲的货色。
他冷着脸把那份卷子接过来一看，却马上被那一纸漂亮的字体吸引了目光。好齐整的一笔字他的眼光放到陆寒的手上，发现这考生双手都包扎着绷带，可能是受伤了。原来是因为这样才jiāo迟的吗？吕默涵的脸色好看了许多。
数千张考卷当然不可能由提学大人一人来批改。当天晚上，由吕墨涵牵头加上九位学政的评卷组开始挑灯夜战。
在数千考卷中被学政们选为“优”的考卷才会送到吕默涵的案头。这样的考卷也不多，不会超过两百份……而被吕墨涵列入“最优”的三十份一等考卷，才有排名的资格。不过，排名也不是吕墨涵一个人说了算的。
三十份考卷一字排开，大家便展开了激烈的讨论。这个说他手上的考卷针砭时弊，那个说他看中的才是言之有物，各人议论纷纷。
吕默涵看到其中一份考卷那特别端正的字迹，想起了这是今天最后来jiāo卷的那个受伤的考生的试卷。他当提学这几年，也算见识了无数考生的试卷，但能做到像这样在破题、行文、文采和卷面上都有极高水平的，却也少见。
他指了指这份考卷，说道：“这一份……可列魁首”
正文第九十四章：三元
第九十四章：三元
次日午后，提学衙门的小吏便开始在江城府学外的照壁上黏贴院试榜单。
陆寒却没有出现在看榜的人之中。他虽然病体未愈，但仍坚持要搬出龚府，这时正在厅上与卢夫人道别。
卢夫人挽留了一番，说龚大人也很赏识他，希望他能在龚府里养好了再走。
“别的不说，要个汤汤水水的总也方便些”
陆寒却仍是婉拒了卢夫人的好意。
芳菲倒不反对陆寒搬出去。其实一开始，她就对龚大人下令让人去接陆寒到府里来休养感到惊奇，毕竟以他布政司之尊收留一个地方上的小童生，这也太不合qíng理了些。
而且陆寒被送来以后，龚大人虽然没有来看过他，却让卢夫人派人来照顾陆寒，也算得很重视了。
照一般的做法，应该是将人放到府学附设的驿馆里头去，那里是招待地方学政官员和给一些官宦人家出身的考生住的地方。偶尔也接待些别的考生，把陆寒送去那儿正合适。
她向来常在龚府做客，住在龚府倒不显眼。而陆寒住在这儿，实在也是名不正言不顺，不管是她还是陆寒的心里都觉得怪怪的。
卢夫人看陆寒去意已决，也只好答应让他离开龚府。不过她素来心细，想到陆寒病成这个样子，一个人住到客栈里没人照顾可不好。因为又叫过一个外院的醒目小厮叫小艾的，让他跟着陆寒去客栈里住下，替陆寒斟茶递水、洗衣叠被、买饭煎药什么的。
陆寒当然又是一番推辞：“小生哪里配使唤贵府的小哥儿？夫人莫折煞我了。”
芳菲想着卢夫人这么安排也是有道理的。她便提出了一个两全的法子：“陆哥哥，我们平头百姓，自是不能胡乱使唤大人府上的人。但既然是夫人的好意，长辈有赐，我们做小辈的也不好推辞的……不如就请这位小哥儿替陆哥哥你跑腿几天，然后这些日子里他的工钱由陆哥哥你来开，好不好？”
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