小九悄悄瞪了德妃一眼，从昭昌帝身后小步挪到秦绵身边，拽住她的袖摆继续装哑巴。
昭昌帝有些疑惑，这孩子会说话，偏到了德妃面前就不会了，这不得不让他怀疑，德妃是不是真像表面上看上去那样温婉和善。
面对昭昌帝带着审视的目光，德妃心里突突跳着，勉强扯出一丝笑，“孟夫人不是说九皇子在午睡吗，怎么又跑出来了？”
秦绵有些尴尬，正想随便扯个理由出来，昭昌帝已经先开口了。
“朕路过，瞧见小九便把他带出来了。”
“原来是这样。”德妃纵然有一百个胆子也不敢质疑皇上说谎，只得就此作罢。
昭昌帝对小儿子多有愧疚，见他面对德妃很是拘谨，就对秦绵道：“朕看小九没什么精神，想是热了，你把他带回去吧。”
秦绵闻言松了口气，向昭昌帝告退后便带着小九离开了。
昭昌帝背着手走到刚才她们坐的石桌前，指着食盒问道：“这是什么？”
德妃微笑着答：“这是臣妾给九皇子做的荔枝水和红枣糕，皇上要尝尝吗？”
昭昌帝摆了摆手，掀了盒盖看一眼又合上了，“你最近对九皇子很是关心呐。”
德妃假装听不懂他话中的试探之意，回道：“宁妃妹妹去的早，九皇子小小年纪便没了亲娘，臣妾心里不落忍，就想多照顾些。”
换做从前昭昌帝听到这话多少也会有些动容，再夸赞她几句，可今日他从头到尾都在审视她。
德妃忍着心慌道：“臣妾是不是做错了什么，惹您不快了？”
昭昌帝看了她半响，幽幽道：“往后小九的事自然有孟长安夫妻俩上心，你还是多管管后宫的事，操心操心七皇子吧。”
德妃心里发凉，应道：“是，臣妾明白了。”
昭昌帝点点头，转身往回走，那一瞬间德妃的眼神有些狰狞，就在这时，昭昌帝回头朝她看过来，“德妃，朕发现最近越发看不懂你了。”
德妃心惊，立时低下头装作恭谨，“皇上怎么这么说呢，臣妾自入宫那日起从未变过。”
她反应太快，昭昌帝没看到那个眼神，他只是突然想敲打敲打她，好让她安分些别总去小九跟前晃。
“最好如此。”
昭昌帝说完便与张福一起离开了，德妃攥紧手心，咬牙忍耐，才没有当场发作。
她与红芍回了院子，便屏退了下人，问道：“云锦阁里有得用的人吗？本宫瞧着那九皇子不像真的傻，咱们什么都不知道，才处处被动。”
红芍：“还真有一个，咱们宫里的二等宫女银杏有一个妹妹就在行宫里当差，这次刚好被分到云锦阁，虽说是在院子里伺候，可多少也能探听点消息。”
德妃虽然还是不满意，但也只能如此，“这事你去办吧。”
“皇上已经对本宫有所怀疑，近日咱们明面上不能再关注九皇子了，你让云锦阁外的眼线都撤了吧。”
“还有，秘密给定远将军带句话，让他早做准备。”
红芍面色凝重回道：“奴婢知道。”
*
德妃被昭昌帝敲打后好几日不曾出现在秦绵和小九面前，反倒是姝妃最近成日往云锦阁跑，那天秦绵问过孟长安后，便悄悄与姝妃说了，姝妃知道自己长得不像宁妃，自然心里松快许多。
一来二去，两人倒是成了朋友，姝妃时常带些吃食来给小九，小九也很喜欢她。
这一日，秦绵送走姝妃回来经过书房的时候，见孟长安正在教小九写大字，孟长安嘴上嫌弃不肯教，但该教的倒是一样也没落下，秦绵倚在门口看着没有打扰。
“啧，这字写的像虫子爬.”
小九手抖了抖，吸了吸鼻子继续写。
“你没吃饭？握笔要有力。”
小九委屈地看他一眼，写出来的字更加歪歪扭扭。
孟长安扶额：“你简直笨得无可救药，算了，别写了，先练悬腕。”
小九照着他说的拿起笔，手腕悬着。
“不许抖，不许偷懒。”孟长安拿着手板，神情异常严肃。
小九瘪瘪嘴，眼圈红了红，但还是忍住了没有哭。
秦绵笑着走开，孟长安看起来严苛，对小九却是一件好事，基础不打好，日后怎么能有进益呢。
自小九开始练字后，书房每日都能传来孟长安的训斥声，每日写大字练习让小九整个右手臂都酸疼不已，偏偏他每次一有偷懒的想法，孟长安都能看穿一般，冷冷地瞥他一眼算是警告。
这几日，小九一出书房就揉着右手腕，因为孟长安太严厉，他眼睛总是红红的，样子十分可怜。
秦绵看了心疼，却不会在这事上阻拦，只能吩咐厨房多做些好吃的给小九补补。
另一边，德妃收到了定远将军的回信，心中稍安。红芍云锦阁里安插好了人，那边一有什么异常就会来报。
她倚在贵妃椅上悠闲的打扇，红芍领着一个满脸紧张眼神乱飘的小宫女走进来，对她道：“娘娘，这是银杏的妹妹，春芽，她说云锦阁那边有情况了。”
德妃听了立时坐起来，对小宫女道：“你细细说来。”
春芽被她冷厉的眼神一吓，跪在地上，说道：“娘娘，奴婢最近发现九皇子经常进出孟督主的书房，每次能在里面待上大半日，出来的时候还总是眼睛红红的，捂着手腕，像是受了极大的委屈。”
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