曹氏张了张嘴，半响后颓然地坐回椅子上，秦绵的话她无法反驳，眼看半个月都过去了，安阳秦氏那边确实连封信都没来过。
秦绵叹了口气，正想出言安慰继母和弟妹，不想这时一个下人连滚带爬的进来，慌乱地道：“夫人，不好了，门口来了好多兵，门房不敢拦着，他们已经进了前院了。”
曹氏大惊失色，失了神一般地喃喃着：“完了，完了，这可如何是好？”秦柔和秦文淼也吓得脸色苍白，母子三人都惶然无措地看向了秦绵。
“那些官兵可有什么特征？领头的是什么人？”秦绵镇定的语气似乎影响了那下人的情绪，让他回话顺畅了许多。
“小的，小的只听见那领头的大人被下属称为侍郎大人！”
秦绵心下沉了沉，怎么这一世秦府抄家竟然提前了半日？
秦家的宅院并不大，从前院到曹氏所居住的会熹堂，不过短短的几步路。秦绵刚问完话，就见刑部左侍郎魏臧带着一队官兵直闯而入，一路毫无阻拦地进了会熹堂。
魏臧是三皇子的亲信，来之前更是受了长宁侯的嘱托，要格外“照顾”一下秦家的人，他冷笑着瞥过面前这些老弱妇孺，从下属手里接过一卷明黄的圣旨。
“犯官家眷跪下接旨吧。”
曹氏已经吓懵了，眼神都失了焦距，秦绵走过去扶着她跪下，随后自行跪在她的侧后方。听着魏臧宣读那张熟悉的几乎要刻进脑子里的圣旨，脸上的表情不悲不喜。
待魏臧落下最后两个字之时，继母曹氏已经瘫倒在地，弟弟秦文淼更是眼眶通红，拳头紧握，他这两年于学业上愈发用功，再过一两年就可以下场应试了，如今却横生变故，为官之路被彻底斩断了。
秦绵叩头领旨后，起身将曹氏扶到一边，秦柔和秦文淼也与她们紧紧地挨到了一处。随着魏臧一声令下，官兵们一窝蜂地涌进了秦府的各个角落，很快就将府中的财物纷纷搬到了魏臧面前。曹氏这时已经回过了神，捂住藏在衣襟处的那些契据，心中庆幸听了秦绵的话。
秦府被搬空，曹氏的嫁妆箱子和秦绵想送给孟长安的那扇屏风自然也在其中，秦绵不时焦急地看向门口，此时早已过了约定好的时间，孟长安却还没来。
难道是被什么事情绊住了？还是他改了主意又不想趟这趟浑水了？
秦绵心中七上八下，忐忑不安地攥着自己的衣袖。
“大人，秦家的财物都在这里了。”
魏臧点点头，视线落在了一直慌乱不安的曹氏身上：“你身上藏了什么，交出来，否则本官让人搜你的身。”
曹氏惶然地抬头，对上魏臧满怀恶意的目光颤抖着往后退，秦绵看着听令走过来的两个官兵心头一凛，挡在了曹氏前面。
“大人，秦府抄家，与我母亲无关，她身上的都是陪嫁而来的嫁妆，是她自己的私产，按律不该充公。”
秦绵声音虽然小，但气势上却不退分毫。
魏臧面色微变，大声叱道：“大胆，你说是嫁妆就是嫁妆了？本官看你分明就是胡搅蛮缠，阻挠公家办事，难道是想抗旨不成？”
孟长安迟迟未到，秦绵心里已经凉了半截，但此刻却不得不据理力争。她转过身从曹氏那里拿过那几张契据，摊开纸张，走到魏臧面前：“大人请看，这些契据上写得都是我母亲的名字，与秦家丝毫无关，白纸黑字又有官府盖章，如何能作假？”
魏臧伸手想要把契据抢过来，秦绵却眼明手快地藏到了身后：“大人，这里这么多双眼睛看着，难保不会有人事后说漏嘴。我记得大人在侍郎任上已经有六年了，官员考绩三年一次，如今可就快到了，此时若传出什么风言风语，于大人名声有碍，若是关系到升迁之事，那可就得不偿失了。”
秦绵说这番话的时候声音压得很低，只有魏臧一个人能听见，他权衡了片刻最终还是不敢拿自己的官途冒险，秦绵心头微松，退到了曹氏身边，把契据递给她。
曹氏接过已经被秦绵捏得皱成一团的契据，犹自愣怔着，长女什么时候竟有临危不乱的气势了？
一阵冷风拂过，秦绵汗湿的手心凉丝丝的。方才已经从魏臧手里讨得了便宜，曹氏那些嫁妆箱子她是别想再拿回来了。也罢，这些铺子和田产也够继母和弟妹生活了……
“把这些通通搬走，然后将这几人赶出去。”
秦绵的目光在那扇屏风上逗留了片刻随即就认命般地敛了双目，眼神不经意地瞟向门口，却看见了一片靛青色的衣角。
看那衣服质地和边角的绣花绝不可能是府中偷偷藏起的下人，更不可能是魏臧带来的官兵，那就只有一个可能，孟长安！
秦绵心如电转，在官兵抬起那扇屏风之前突然开了口：“等等。”
“大人，这扇屏风是我的珍爱之物，我愿意用白银千两来换，恳请大人成全。”
魏臧刚才在她那里失了手，正是愤恨之时，却不料这么快就有了整治她的机会。
“你好大的胆子，竟敢公然贿赂本官！”
“珍爱之物。”魏臧冷笑一声，对手下的官兵道：“来人，把这屏风给本官砸了。”
官兵抽出手中的刀就要砍向屏风，门外没有动静，秦绵心下一横决定豁出去了，她冲到屏风前，刀锋近在眼前瞬息即至，那股凉意让她的心跳都跟着静止了。
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