周琦裕的脸上慢慢覆上一层薄红，他干咳一声， 回礼道：“表妹好。”他自小便谦和守礼，除了家中亲妹，甚少与女子说话， 如今一见秦绵，总想与她多说两句， 但却笨拙的不知如何开口。
秦绵见这位大表哥说完话就愣住了，便轻声提醒：“大表哥， 怎么了？”
周琦裕顿时回神，耳根子悄悄的红了， 太失礼了，他怎么能盯着人家姑娘瞧呢， 就算是表妹也不行！
“没什么，表妹，咱们进去吧，祖母都等急了。”周琦裕侧首示意，将秦绵往国公府里让。秦绵点点头， 跟在他身后。
定国公府里十分大，大门两侧是一排低矮的房舍，应该是专供府中下人住的，从大门到正厅是一段很长的石板路。出于礼貌，秦绵没有四处打量，周琦裕倒是有心给她介绍，奈何他嘴笨，一遇到这个好看的表妹就自动失声。
两人沉默着进了正厅，厅里已经坐满了人，上首左侧坐着一个威严的老人，身子板得很直，目光锐利，右侧坐着一个温柔慈和的老妇人，一见秦绵顿时眼眶泛红，神情激动。
厅里还坐着一个中年男人，长得和老人十分像，另有一个中年妇人，长相温婉坐在他身边，剩下的就是一些站着的小辈了。
秦绵一见他们，挨个看去，便有一种亲切感萦绕心头。这时，老妇人颤抖着朝她伸手，眼含热泪道：“是绵姐儿吗？”
秦绵眼睛登时一红，她上前几步，抓住老妇人的手，跪在她面前：“外祖母，是我。”说罢眼泪簌簌地落下，老妇人揽着她哭道：“真是我的绵姐儿啊，让外祖母好好看看。”
“你长得跟你娘太像了，隔着老远，我就一眼认出来了。”老妇人哭得伤心。
秦绵这位外祖母出身淮南江氏，年轻时毅然决然地嫁给了当时只是一个军中参将的定国公，跟着他远赴边关，后来定国公屡立战功，封侯拜将，她也跟着封了一品诰命，她是一个十分坚韧的女子，极少这样痛哭。
秦绵怕她哭坏了身子连忙劝道：“外祖母别哭了，您这样会让母亲走的不安心的。”
秦绵的舅舅周继宗跟着劝：“母亲，今日见了绵姐儿本该高兴，就别想那些伤心事了。”
江氏擦了擦眼泪，怜爱地看着秦绵：“好，外祖母不哭了。”
定国公在一旁看着，想跟秦绵说话，却又抹不开面子，江氏推了他一下，他才干巴巴地开口：“别跪着了，咱们家里不兴这一套，你坐下说话。”
那地上多凉，小姑娘那两条腿还没他胳膊粗，可别跪坏了。
他在军中待久了，说话的语气强硬，江氏瞪了他一眼，对秦绵说：“你外祖父就这样的性子，昨天他听说你要来，一晚上没睡着觉呢。”
定国公没好气道：“那还不是你哭了半宿，让我怎么睡得着。”
秦绵看着两人互相挤兑，不禁抿唇一笑，她实在没想到定国公府的气氛会这么好……
舅母杜氏上前搀起她，温声道：“绵姐儿，你有什么想吃的，告诉舅母，舅母让厨房多做点。”
秦绵乖巧一笑：“舅母，我不挑食的。”
一旁的周琦裕悄悄地别过眼，耳根微红。他身边的少女笑嘻嘻地捅捅他：“大哥，你害羞啊？”
她一说话自然将屋子里所有人的视线都引到她身上，少女看起来十五六岁，一双大大的眼睛，显得十分活泼。
见秦绵盯着她瞧，她对她笑了笑，道：“见过表姐，我叫周韵。”
舅母杜氏给她介绍：“这是我的小女儿，比你小几个月，整日里淘的没边，就差上房揭瓦了。”
秦绵对她微微一笑，道：“韵表妹好。”周韵咋咋呼呼地揪周琦裕的袖子：“大哥，表姐真好看呀。”
秦绵脸色微微一红，觉得这位表妹性情真是可爱。
杜氏又给她介绍了另外两位表哥，都是她所出。外公和舅舅都没有纳妾，连个通房都没有，所以当初才会那般看不上她父亲，世家大族讲究，妻妾通房一大堆，他们怕女儿嫁过去受委屈才会百般阻挠，虽然最后还是没能阻拦得了。
秦绵坐了一会儿，定国公微微迟疑道：“你父亲的事，我听说了，可惜我现在手里没有兵权，也说不上什么话，唉。”
秦绵摇摇头：“外公别这么说，您能回到泰安城我已经很开心了。”一下子多了这么多疼她的人，她当然开心。
定国公听了秦绵的话暗暗后悔，是他太过固执，一直不肯原谅秦翰，就连亲生的外孙女都不管不顾。前些年他痛失爱女，心里除了怨怪秦翰，也有些埋怨这个一出生就害死女儿的外孙女，直到前些日子，他连着做了好几日的噩梦，梦里女儿凄凄惨惨地说他不疼外孙女，让她小小年纪就被人搓磨，冻死街头。
他这才醒悟，打听之下才知道秦翰出事了，他赶紧带着全家搬回来，恰好长孙要参加会试，他也有了借口。
如今见秦绵脸色红润，除了有些瘦，看起来挺健康的，他才放心了些。
定国公叹了口气：“你放心，有我在，谁也别想欺负你，那长宁侯世子不是个好东西，外祖父定给你找更好的人家，实在不行还有你几个表哥……”
定国公没说完就被江氏狠狠掐了一下，她嗔怪道：“越说越不像话，你当我绵姐儿嫁不出去怎的？还实在不行。”
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