在这种qíng况下，所有大臣们无疑都希望卡特三世活得越长越好、在位时间越长越好，当然，老年痴呆那种特殊qíng况除外。卡特三世过继来的三只小猫虽然目前来看也被教育得很好， 每一只看上去都拥有继承王位的才能，但是他们毕竟年轻， 阅历尚浅， 虽然都是出身高贵血统纯正的猫族， 可短时间内肯定无法像卡特三世处理政事这么从容。
莱斯抿了抿唇，迟疑地问道：“陛下，您……”
“你放心，我的身体没有问题。”
见莱斯的表qíng， 卡特三世浅笑了一下，他并不意外莱斯的吃惊，轻轻地摆动了一下尾巴，无论如何，被人关心肯定是件开心的事。他停顿几秒，才继续严肃地说：“不过……的确有一些客观原因。这件事我等下再告诉你，现在，你先告诉我，你觉得他们三个，谁比较适合继承皇位？”
莱斯听到卡特三世身体没有问题便松了口气，听他这么说，便不再追问原因，只是顿了顿，思索卡伦、凯特和凯蒂的qíng况。
老实说，虽然莱斯是和他们一起被养大的，可他十三岁之后就去沃尔德求学，之后便直接去了军营，紧接着便是上战场，对他们成年后的状况不是特别了解，只能凭着大致的印象和最近的接触说一些。莱斯是军官，对政治并不算特别jīng通，既然卡特三世问起，说完他对几位殿下的了解后，想了想，莱斯忠实地回答道：“卡伦殿下……或许比较合适。”
在三位殿下中，卡伦是最年长的，很沉稳，而且无论是外貌还是个xing都与卡特三世很相似，参考卡特三世陛下杰出的成就，从保险起见的角度来说，卡伦是个非常好的选择。
听完，卡特三世淡淡一笑，道：“没错，大臣们也这么说。”
莱斯：“……？”
凭着巨láng敏感的直觉，莱斯敏锐地感觉到卡特三世话中的一丝异样。
然而，卡特三世并没有直说，而是眯起眼睛，缓缓地分析起了三个孩子的特点。
“你应该知道，莱斯，我和我弟弟关系不错，外表也有几分相像，虽然大家都觉得卡伦长得像我，但本质上其实还是像他的父亲，或者说……这就是传统的shòu皇比较典型的长相，也是一般挑选王储时相对青睐的外表。他有异色瞳，体型是他们三猫中最大的，同时也最为年长，个xing稳重成熟，很会照顾弟弟妹妹，甚至过去连你也一起照顾……同时，他的剑术也是三个孩子中最为出众的，擅长军事，对政治也很感兴趣，天资很不错……大家都说，从各方面来看，他都和我年轻时很像。”
这有什么不好的吗？
莱斯有些疑惑，但不想打断他的话，于是保持沉默。
卡特三世稍稍停顿了一下，低头优雅地喝了口眼前碗里的水，这才抖了抖耳朵抬起头来继续说。
“然后是凯特。他是次子，体型没有哥哥那么大，但是长相……唔，老实说要比卡伦来得俊美，毛发也比较光洁浓密。他没那么成熟，但是行事优雅礼貌，很有风度，且和同年龄的人相处得很好。他军事上的天赋可能比卡伦要弱一些，但不会弱太多，何况他很努力。唔……说起来，前段时间你们之间好像发生了一些比较尴尬的事。”
莱斯一顿，不知该怎么接这个话。其实他和凯特的态度都很明显，就是尽量不要张扬出去，他们毕竟是兄弟和朋友，私下解决掉最好，爱莎都不知道，这样才不会让她为难，怕是自己影响了他们之间的关系……当然，她要是知道的话，恐怕也会很尴尬。
不过，毕竟是chūn天，卡伦和凯蒂都感觉到了凯特那天在餐桌上的qíng绪变化，反倒是莱斯因为光顾着注意爱莎而事后才意识到……现在看来，恐怕陛下也察觉到什么了。
沉默片刻，莱斯还是点了头。
“老实说，我也吓了一跳。凯特一直以来都和女xing保持着一定距离，从未发生过这种事……他身上的伤已经基本上痊愈了，你不用太担心。”
卡特三世安抚了莱斯一瞬，挺直腰背，继续讲。
莱斯心qíng复杂地颔首：“是。”
卡特三世同是shòu族男xing，也了解自己两个孩子的xing格，知道他们彼此恐怕都需要一些时间来消化这次意外的矛盾，便没有多说，顿了顿，继续说：“那么接下来就是凯蒂了。”
说到三个孩子中唯一的女孩，卡特三世也难得地露出些宠爱的笑容来。
“凯蒂长相和xing格都很可爱，虽然有些娇气，但关键时刻能够下得了决心。她剑术普通，但相当聪明，在技巧xing上有优势，学习速度也快。唔……人格魅力上也不错，好像有很多追求者。要是当上比斯特的女皇的话，说不定会很有意思。”
卡特三世脸上表现出感兴趣的表qíng来。
莱斯一愣，问：“所以……您想选凯蒂殿下吗？”
“不。”
卡特三世摇摇头，重新看向莱斯，站在坐垫上的身体一动不动。
“事实上，我最在意的是凯特。”
“……！”
“凯蒂其实不错，只是优势和缺点都很明显，她活泼好动，注意力不太集中，综合能力上稍有逊色。至于卡伦……”
卡特三世的猫眼中闪烁出几分异样。
“他各方面都很优秀，但是……和我年轻时太像了。”
不仅仅是外在，还有xing格、逻辑、思考模式……在养育他的过程中，卡特三世不止一次在他身上感到那种看以前的自己的近乎古怪的熟悉感。庞大的shòu形、高贵的出身、出众的天赋、长子……他们许多方面都很相似，难怪会有比其他人更多的共同点。卡特三世知道，如果换作是他的父亲来面对现在的qíng况的话，父亲肯定会毫不犹豫地选择卡伦，就像当初在他和他个xing稍弱的弟弟之间做选择那样。
然而，正因为熟悉自己，所以卡特三世才会知道卡伦的其他方面。
其他人，恐怕很难想象那个完美继承人的身躯里隐藏的会是怎样qiáng大的野心和十足的傲慢。
卡特三世还记得自己当年亲征时的意气风发，他很有天赋，所以对自己的才能拥有极大的自信，他确定自己能将shòu族带到顶峰，毫不怀疑自己能将比斯特建立成世界上最qiáng盛的帝国……直到在战场上狠狠地跌倒，接着遇到路易莎。
如果没有遇到路易莎的话，他直到如今依然会是卡伦，然后重复shòu族皇室一直以来重复着的征服之路。
卡特三世试着像路易莎当时改变他那样，想要试着转变卡伦的想法。可是年轻人的思维如果不受到重大的冲击是不会改变的，同时，他渐渐注意到了凯特。
在哥哥的光芒和妹妹的魅力之下，凯特显得不太起眼，但是，他很温和。
在以往shòu皇挑选继承人的时候，这绝对不是什么优点。shòu族皇室一直以来更倾向于勇敢、果决而有魄力的后代，这样才足以驾驭一大群粗bào的大型动物shòu族士兵，然后继续征服更多的领地。不过，在卡特三世看来，凯特的温和却是一种在shòu族中……很罕见的优势。
当然，他还没有最后的决定。
“谢谢你的建议，莱斯。”卡特三世回过神来，笑着说，“我还会再考虑一下其他人的意见的。”
莱斯抿了抿唇，他其实没做什么，况且他擅长的领域只在军事上，对皇室继承方面不太懂，只是依照陛下的命令说出观点罢了。见卡特三世准备结束关于三位殿下的话题，他微微一顿，郑重地皱眉问道：“所以，陛下，您为什么要这么早……考虑这方面的事？”
无论从哪一方面考虑，卡特三世都没有必要在三位殿下只有二十多岁、尚未成婚的时候定下皇储。
卡特三世巨大的身体一动，关于这件事，他其实没有准备卖关子，只是还有些不确定，谈论时难免需要慎重。卡特三世在心里斟酌了一下语言，过了一会儿，才开口道：“其实有可能是我想得太多了，不过……”
卡特三世看向了莱斯，一金一蓝的眼眸君王政治家特有的深邃。
“东杜克和西杜克的暗族，可能在谋划着什么。”
东杜克和……西杜克？！
卡特三世说这些话是语气平淡、声音平稳，然而莱斯听完却是下意识的神qíng一凌——
“基尔伯特和马克西？”
“嗯。”
卡特三世含蓄地点头。
莱斯爆出的是在战败后宣布独立和夏莉女王彻底撕破脸的两位暗族亲王，当然，也正是如今东西杜克的两位国王。
事实上，从一开始，那两位种族主义君主就未曾投降。三族混战以暗族失败告终后，代表杜克投降的是夏莉女王，也就是如今的南杜克，而东杜克和西杜克自立门户后便宣布是完全独立的国家，自然也想否认和平条约里连带的种种限制。只不过他们虽然撇清和杜克的关系，但当初打仗的领土中也包括现在的领地，两个国家自然无论是经济军事都相当脆弱，到处都非常破败，民不聊生，根本无法与比斯特或者海尔曼对抗，所以只得暂时忍气吞声，用玩文字游戏的手段暂时模糊qíng况，拖延时间罢了。
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