他们虽有这个心，只是还未找到合适的时机开口，既然娄大人都主动提了，瞧瞧左右只有近身伺候的小厮，他就赔笑着说了，“其实我家娘子早想着给大人送份薄礼来，只都是些吃食，怕大人看不上眼，一直不敢拿出来献丑，若是大人不嫌弃……”
“嗳！你们这话就太客气了！”娄知县心下很是满意，刚提个头，赵成材就想到了。当下属的就是要有这个本事，让领导不用主动说出不好说出口的话。
“我家夫人身子不大慡利，这年下事多，我也不得闲在家里招呼，可总得准备些东西，应付人来人往的。你家铺子里的卤水现在可是大大的有名，只是太难订了，能不能给我们行个方便啊？”
“大人说的哪里话来？尽管开个单来，要些东西，我让娘子赶紧准备去。”赵成材也得适时拍几句马屁，“大人公务缠身，哪里有空为了这些事qíng烦心？既然夫人身子不慡，倒是要好生保重，细心调养才是。若还有什么用得着的，也请大人一并吩咐。我们家都是些实心眼的粗人，jīng细活计做不来，但出出力气还是行的。”
娄知县听得心下舒坦，装模作样地唤小厮进内宅去找夫人取来早已拟好的菜单，“要多少钱，你们如数报来就是！”
赵成材扫了一眼，娄知县要的东西并不算太多，只是都比较jīng致，所费成本估计也就三五十两银子的样儿，便笑道：“这点薄礼咱们还备得起，只望大人和夫人笑纳，就是我们的荣幸了！”
“那怎么行？你们这店小利薄的，能赚多少？况且这大过年的，可不能让你们白做！”就这点小便宜，娄知县还不放在眼里。主要是要绝味斋的东西，撑个门面。
说起这个，赵成材正好有话要讲了，他一直惦记章清亭要找房子的事qíng，那问谁有比问本县知府更清楚的呢？
“大人真是体恤！不过说起来，我家娘子那店确实窄小了些。这大年下的，许多客户上门来订卤水，就是做不出来，白放跑了不知多少生意！”
“哦！那你们怎么不弄个大点的铺面呢？”
“正是为了这个犯愁呢！”赵成材娓娓道来，“不瞒大人，我家人多，房舍也甚窄小，十几口子人挤在几间小房里，甚是不便。若是要弄铺面了，就想着索xing弄大一点，再请几个小伙计，做成前店后宅的样子，照管起来也方便。可瞧这市集之上，哪有这么大的宅院？纵有也是些大户人家，断不肯出让的。若是找那些小门小户，必得一连买下几套才够，那又怎知人家肯不肯卖呢？”
娄大人听了点头，“你们想的也是，要这么大的现成宅院集市上确实是没有的，纵有，人家也要做生意的，哪肯出让？只不过……”
他捋须沉吟，似是想起什么，又住了口。
这是等着人问呢，赵成材当然会意，“大人可是另有良策？”
娄大人想了想，“你去把城区的地图取来！”
赵成材赶紧抽出卷轴，在案上铺开，娄大人指着市集后头的一条胡同道：“这一块儿的地势偏低，排水不畅，房子年久失修，已然坏了不少。今年这连着几场大雪降下之后，又压垮了几间民间，现正报了灾qíng，求官府救助。”
这个赵成材自然知道，却不太明白娄大人是什么意思。
娄大人微微一笑，“你们若是有这个财力，不如把这一块的房屋全都收了，重新再做沟渠，建起新舍，这地方可就够大又够好的了，且离着集市又近，你们只要把这前门换后门，掉个朝向，不就成了市集里的铺子么？”
赵成材明白了，娄大人打的好算盘！
这一块地方若是要修缮，官府难辞其责，修缮的开销自然得动用从上头划下来的官银，而上头拨下来的款子每年有个定数，若是任期内用不完，最大的受益者当然就是娄知县本人了。况且要是有人收了这些危房，官府又省了一笔救济银两。还可作为劝善有方的政绩向上汇报，在自己的为官履历中添上光辉的一笔，还让人挑不出一点毛病来。
这样对上可在官场中扬名，对下又在百姓中立德，自己腰包里又落得实惠，如此一举三得的好事，何乐而不为呢？
见赵成材脸色迟疑不定，娄知县嘿嘿一笑，“你们若是真的想要，我倒可以先给你们留着。这块地方现在看起来不怎么样，可一旦发展起来可就了不得！再说，你们若是真的拿了，也算是为了当地百姓做了一件好事。”
赵成材可不敢贸然应下，先深施一礼道谢，“多谢大人指点迷津！不过这么大的事qíng，在下还得回去跟娘子商议商议，这地价多少也得去打听打听，才敢来回大人的话。”
娄知县捋须颔首，“这个地价倒是不必打听了，因是灾民，须由官府出面定价，不可压得过低，当然也不会漫天要价，到时会安排人估个公价给你们。”
赵成材听他这话，似乎早就筹谋，gān脆就直接问道：“那依大人所见，这块地大概得要多少银两？让我们心里也有个数，若是置办不起，也就死了这条心了。”
娄知县让他又把那报灾的公文取了来，掐指算了算，“这儿一共是十四套宅子，每户有大有小，就算平均下来一户一百两，大概就得一千四百两，再加上修沟渠的费用，总数约在二千两上下。”
总价虽高，赵成材听得还不算太震惊，娄知县确实没跟他报高价，差不多是要这个费用了。章清亭手上有多少钱他不知道，但昨晚隐约听那口气，上千还是有的，弄这么大块儿可能有些吃力。于是问道：“这么多房子，我们可能用不了，能不能只买几户的？”
娄知县摇了摇头，“你们既然要买，就得一次xing买走。免得剩个一户两户的。官府也不好处置。弄得好像咱们官商勾结，挑肥拣瘦似的。这样吧，你们若是定下来真要买了，到时在税赋方面，倒是可以给你们几年的减免。就算是你们暂时吃点亏，日后也就回来了。”
赵成材点头，“多谢大人恩典！”
娄知县最后又jiāo待了一句，“你们若是要，就在年前把事qíng办了，让各家各户收了银子也好过年。若是等到年后开chūn官府修了渠，这地方可就不止这个价了，若是有人肯出更高的价，本官可不能徇私偏袒！”
赵成材知道他是想在年前把事qíng尽快了结，给自己省些麻烦事，便应下会在这几天就答复。
这年底的公务甚少，半日也就忙完了，赵成材便告了半日假，说是妹子回门，先行离开了。
他没往家去，倒是先赶紧地来了绝味斋找章清亭，把事qíng跟她一说，章清亭心里也直打鼓。一千两银子她就不多考虑了，二千两她可没有，非得找方德海不可。
今早一来，她就跟这老爷子说起邀他入伙的打算了。
方德海一笑，“我这一把年纪了，可不上你的贼船！让明珠跟你去玩玩吧！”这意思还是允了。
现在既是合伙人了，这么大的事qíng当然非得跟他商量不可。
方德海皱眉颇费踌躇，“银子我这儿有多少，丫头你是最清楚不过的，咱俩凑个二千不成问题。只是这投资可忒大了些！等房子弄下地，咱们可都是一穷二白了，到时要是生意跟不上，咱们可就都没得做了。这样吧，咱们现就去看看房子再说！”
章清亭也是雷厉风行，和赵成材一左一右扶着方德海就出门了。jiāo待了其余几人看着店，眼见日近晌午，并特别嘱咐，要是有赵玉兰回门的消息，就立刻去那边找他们。
转过这条繁华gān净的商业街，后头就是娄知县所说的那条胡同了，就这一墙之隔，却像是完全换了个天地。
肮脏、破烂，像是老鼠生活的地方。这还是冬天，要是夏天，不定得弥漫着怎样腐臭的味道。好几间的屋顶都露出被雪压塌的大dòng，巷子中间漫着踩得黑烂的雪泥。若不是有住家在小巷子里铺了些大小石头垫脚，根本进都进不去。
这一条巷子走下来，几人还是弄得一鞋子湿泥。除了三四户的房子还能够勉qiáng住人外，其余都已摇摇yù坠。若是买了下来，也只能全部推倒重建。
地方倒是够大，东头有三户的后院围墙恰好对着集市，若是把这里改作店铺大门，倒是又宽敞又气派。
章清亭和方德海的意思都是想只买这边几户，但赵成材摇头断言，娄知县肯定不会愿意单卖，他更多的还是要为了政绩考虑。
方德海想了半天，拿拐杖指着旁边几户道：“其实这些地方买下来也不错，这个价钱确实不算贵了，只是这些房子重建的费用着实不小。就是建完了，咱们也住不了哇！又不真是什么大财主，难道还建几个后花园？可也太làng费了！”
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