李氏忙殷勤地道:“是。大嫂昨儿就吩咐过了,我都让厨房的人备好了。等大老爷从衙门里回来,就可以摆饭了。”
“难为你了。我要带着馨儿去给娘请安去,你自便吧。”许夫人雍容地站起来,挽了贺宁馨的手,往门外走去。
李氏退到一旁,让许夫人和贺宁馨两人出去了。
许夫人和贺宁馨的丫鬟婆子忙跟了上去,往贺老太太住的耕读堂那边去了。
李氏含笑目送她们远去,等这一行人去得远了,李氏的脸才垮下来,目光yīn沉地往那边看了一眼,对自己的人恨声道:“走我们回去……”
李氏的大丫鬟回chūn忙跟上来扶着李氏的左手,一边走,一边试探地问道:“二太太,大姑娘那边到底怎么办呢?”李氏的丈夫贺思达不是官身,称不得“夫人”。贺家上上下下,都叫她二太太。
李氏板着脸寻思了一会儿,凑在回chūn耳旁说了几句话。
回chūn会意地点点头,又低声禀告道:“聂姨妈那边又上门来借钱了,还说表少爷这几天都没有归家,不知到哪里去了。——才刚打发她走了。”
李氏捏了捏她的手,让她不要在路上多嘴。——谁知道许夫人在哪里安cha有人手?在外面还是谨慎些为好。
第六十八章镜像上
许夫人这会儿正满心欢喜地带着贺宁馨去耕读堂见贺老太太。
贺宁馨其实是许氏生得第三个女儿。前面还有两个女儿,生下来都在两岁上便夭折了,并没有序齿。所以等贺宁馨生下来,许氏和贺思平的一腔爱女之qíng都倾注在贺宁馨身上,谁知却把她养出了一股牛心古怪脾气。夫妻两个对儿子还能教养得当,对这个女儿却连重话都舍不得说一句。
从贺宁馨懂事以后,就只能顺着她,从来无人敢违拗她。后来不知为何,贺宁馨跟自己的亲娘越来越疏远,却跟二房的二婶越来越亲密。还不止一次跟人说,她恨不得自己是二婶的亲生女儿。二房的李氏就顺势拢住了贺宁馨。
贺家掌事的人,在外是贺思平,在内是贺思平的夫人许氏。由于许氏和贺思平对贺宁馨言听计从,李氏便挑唆贺宁馨,让她为自己捞了不少好处,甚至连内院的管家权都想染指。在贺宁馨大闹过几次之后,许氏无奈,只好把一些管事的权力jiāo给了李氏。自己只掌着钱银大头,不走了大褶儿就行。
李氏因此对贺宁馨也格外亲密,连自己的亲生女儿都靠后了,让李氏自己真正的亲生女儿贺宁羽恨得直咬牙。
这一切,贺宁馨如今想来,不胜唏嘘。可惜她不知道原来这位贺姑娘到底是怎么想得,怎么会做出这种亲者痛,外人快的事qíng。想起原身溺水时最后一丝悔之不迭的心qíng,贺宁馨明白,既然上天让她重生在贺姑娘身上,她要代她好好得重新活一次,才不枉上天有好生之德。
跟着许夫人来到耕读堂,贺宁馨悄悄地四处打量。只见这里是一所很普通的农舍一样的屋子,白墙黑瓦,收拾得极为洁净整齐。
看见许夫人带着大小姐一行人过来,耕读堂里的下人忙迎了出来,对许夫人和贺宁馨行礼道:“见过夫人、大小姐。”
贺夫人笑着问道:“娘在屋子里吗?”
耕读堂的宁嬷嬷连忙上前道:“回夫人的话,老太太还在后园子里忙着呢。”
耕读堂后院有一块空地,用竹篱笆围了起来,里面分了左右两块田地。贺老太太务农出身,身子十分硬朗。就算是大儿子做了官,大儿媳妇又经营有方,贺家已经不再是寒素之家,贺老太太还是忍不住每日都要下地gān活。哪怕只是在自己院子的后面空地上种两分小田过过瘾也是好的。
贺思平曾经苦劝老太太,不要再天天做农活了。如今他做了官,用不着自己的老娘再种地养活自己和弟弟。
可是贺老太太根本不听。她知道儿子如今做了官,她不能同以前一样,做个下地的农妇,那样会给儿子丢脸,可是做农活,是她唯一会做的事qíng。她不想做个整天无所事事,只知道好吃懒做,让人服侍的老太太,她更喜欢自食其力。吃着自己种得粮食蔬菜,走路都有劲些
许夫人知道老太太的心思,也极为佩服老太太这样的品格儿,便只嘱咐了耕读堂的下人多注意老太太的身子,不要让老太太过于劳累。若是有些头疼脑热的,就要赶紧来报。
贺宁馨跟着许夫人进了耕读堂的正屋,留神看着里面朴素的家具陈设,心里暗暗称奇。对马上要见到的贺老太太,贺宁馨略微有些好奇起来。在原来这位贺姑娘的记忆里,贺老太太占的位置,形同虚设。
“大媳妇你来了,馨儿好些了没有?我刚从暖棚里拔了些小白菜和韭菜出来,晚上给馨儿做个枸杞白菜,和韭菜炒jī蛋,又开胃,又养人。”后堂里传来贺老太太宏亮的嗓门。
许夫人先进了后堂,扶了贺老太太出来。
此时正是正月末的时候,京城里还是天寒地冻。不过托了前朝那位太宗皇帝的福,冬季里的大棚蔬菜已经不是什么新鲜事儿。家里有些银子和地位的人,都在自家后院里有一两个玻璃暖房。
贺老太太确实做得一手好农活。冬季里小huáng瓜、小白菜养得水灵灵的,比别家出产的多,而且成熟的早。贺家上下都托了贺老太太的福,大冬天的,也有口青菜吃。
贺宁馨看见贺老太太出来了,忙抢上前去,深深地行礼下去,对贺老太太道:“孙女不孝,给祖母请安了。”姿势十分娴雅端庄。
贺老太太吓了一跳。这个孙女,平日里最讨厌到耕读堂来。见了自己这个祖母,也很少说话。以前她小时候,自己想亲近这个大孙女,她都哭得震天响,连手都不让自己碰,如今却亲亲热热地给自己请安行礼。
贺老太太觉得有些眼花,赶紧使劲眨了眨眼睛,又要伸手去把贺宁馨扶起来。一伸出手,贺老太太便看见自己手上刚才在暖棚里侍弄过蔬菜,沾了一手的泥,忙又缩回去,对着贺宁馨尴尬地笑道:“馨儿啊,是奶奶的不是。奶奶这就去洗手去,别把我们馨儿的漂亮衫子弄污糟了。”说得十分朴实。
贺宁馨微微一笑,起身握住了贺老太太的手,道:“让孙女儿陪奶奶去净房洗手。”说话间,已经跟着贺老太太换了称呼,改叫她“奶奶”。又亲自扶了贺老太太的胳膊,在两个丫鬟的带领下,往净房里面走去。
贺老太太活了大半辈子,还是头一次跟自己心爱的大孙女亲近,乐得走路都打飘。一路上不断要把手缩回去,又忙不迭地对贺宁馨道:“馨儿,奶奶的手上有泥,可别把你的手也弄脏了。”又讪讪地看着贺宁馨如羊脂玉一般的小手,上面已经沾上了一些泥土。
“奶奶没事的。等会儿我们一起洗手就是了。”贺宁馨笑着安慰贺老太太。
两人一起进了净房,舀水洗了手。又同许夫人一起,去正院吃晚饭。
贺家没有分家,每天上午那一餐,都是各房在自己屋里吃得。只有晚上这一顿,才是全家人坐在一起吃晚饭。
贺宁馨扶着贺老太太来到正院的正房里,看见里面已是摆上了一个大圆桌。上首的位置,是贺老太太的。贺老太太左右手,分别是大老爷贺思平,和二老爷贺思达。
挨着贺思平下来,是许夫人、贺宁馨,还有贺宁馨的大哥贺宁启,以及他的妻子苏氏和他的儿子贺兴元。
挨着贺思达那一边的,当然是李氏和她的儿子贺宁风、女儿贺宁羽,还有一个庶女贺宁chūn。二老爷贺思达有一个小妾柳姨娘,是不过来跟贺家人一起吃饭的。
贺宁馨一一看过去,依着记忆里的样子,给在座的人行礼问安。
贺思平刚从都察院回来,已是换了常服,端坐在上首。看见自己的娘跟妻子和女儿一起进来,忙起身招呼贺老太太坐到上首中间的位置上来。
贺宁馨陪着许夫人站在一旁,留神看去,见贺思平大约四十多,快五十的样子。面上三缕中髯微微垂下,五官清俊疏朗,果然是不负当年先帝隆庆帝御口亲封“美姿容”的状元郎之名。他如今已是正二品的左督察御史,也算是物尽其用,自得其所了。——听说贺思平为人耿直方正,督察御史一职,应该十分适合他。
等贺老太太坐定了,贺思平才走到许夫人身边,对一旁的贺宁馨温和地问道:“馨儿,你身上可好?若还有不适,不要硬撑,让你的丫鬟扶你下去歇息就是。”
贺宁馨忙对着贺思平行了一礼,微笑道:“多谢……爹挂念。女儿已是大好了。”她对于叫贺思平为爹,还有些不习惯。
贺思平立刻敏锐地觉得贺宁馨的态度不一样了,很是欣喜,往身旁的许夫人那里看了一眼。
许夫人对他微微颔首,又拉了贺宁馨一起坐到席上。
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