香枝忙过来给李氏屈膝行礼，笑着应道：“太太放心，奴婢一定会盯着这屋里的人。二姑娘的脸面，就是我们奴婢的脸面。大家伙儿晓得轻重的。”说完这话，香枝又看向屋里神qíng各异的丫鬟婆子，微笑着道：“各位若是听见有人在外面嚼舌根，悄悄地来跟我说一声就是了。我担保除了太太和二姑娘，没人会知道是谁说的。”
这却是要贺宁羽屋里的丫鬟婆子互相监督，鼓励人告黑状了。虽说心思yīn狠，却是能起作用的法子。有了这一招，这些人担心自己被告黑状还来不及呢，怎么有功夫去说三道四？
李氏见香枝轻而易举就把她嫁祸的意图转移了，在心底里又忌惮她三分。——这个丫鬟，大概是留不得了。
屋里的丫鬟婆子此时都警醒起来，看谁都像要去下小话的样子，不和之态已现。
香枝见自己略施小计，就将矛头转移了，心里也十分得意。又想了想，对二太太道：“今儿大姑娘带了一群丫鬟婆子过去，也是人多嘴杂的。太太可要小心了。”
李氏这才知道这事儿不仅仅是他们二房的人看见了，还有大姑娘那边的一群人，不由皱了眉头寻思起来，要如何封了贺宁馨身边人的嘴。
屋里的人一时心思各异，都安静下来。
外面的婆子过来回话的时候，还以为屋里没人，在外面连问了两声，李氏才命她进来。
原来是聂姨妈在外面寻到了聂维，押着他一起过来了。
李氏心qíng好了些，对屋里人道：“先下去吧。二姑娘今日受了惊，有些不适，让厨房的人把二姑娘今日的饭菜送到二姑娘的屋里来。”又叫了婆子去许夫人那里告假，说二姑娘和李氏都不去正院吃晚饭了。
屋里的人出去了，李氏才带着贺宁羽一起出去，去李氏的院子里见聂姨妈和聂维去了。
李氏的院子比贺宁羽的院子大些，管得也严些，更好说话。
聂姨妈一见李氏带着贺宁羽进来，忙站了起来，嗫嚅道：“妹妹……”
李氏径直走到上首坐下，对聂姨妈和聂维摆了摆手，道：“你们也坐。今儿怎么有空过来坐坐？平日里不是请都请不过来？”李氏端起茶杯，轻轻啜了一口，又抬起头瞪了聂维一眼。
聂维苦笑，起身给李氏长揖在地，闷声道：“外甥一早出去寻活计，误了小姨的事，还望小姨责罚。”
李氏重重地将茶杯顿在桌上，低声呵斥道：“我还以为你多有志气，既是不以为然，就不要再过来啊”
聂维憋得脸上通红。他本不待过来的，是聂姨妈又哭又闹，硬拉着他过来的。他也知道如今他们家指着小姨吃饭，吃人嘴软，拿人手软，他不得不跟着过来赔罪。
聂姨妈见李氏发脾气，忙惶恐地跟着站起来，走到李氏身边，低眉耷眼地道：“妹妹，我知道你生气。维儿不听话，早该打他几下了。你别气，待我打他几下，给你出气。”说着，聂姨妈往聂维身上使劲拍打了几下。
聂维高大结实，聂姨妈这几下打，跟挠痒痒没什么两样。
李氏见了心里也烦，可是这母子俩，她也不能看着不管。仔细思量了一番，李氏觉得今儿得把话说清楚。若是聂维还是阳奉yīn违，以后别再上门了。——他们等不起了。
“羽儿，你出去跟厨房的人说，让他们准备一桌客饭送过来。就说我们家来亲戚了，要好好招待。”李氏先把贺宁羽支使了出去，才好跟聂姨妈和聂维说话。
贺宁羽同qíng地看了聂维一眼，并不想出去，便对李氏道：“娘，让回chūn去跟厨房的人说一声不行？”回chūn是李氏的大丫鬟，此时正在门外等着。
李氏两眼一瞪，怒道：“你去跟回chūn说一声，然后你就回自己的院子待着，哪里都不许去”
贺宁羽不敢再说话，给屋里的人屈膝行礼退下了。
等贺宁羽走了，李氏才将聂姨妈和聂维带到里间暖阁，吩咐了一篇话下来。
聂姨妈听了，踌躇了一会儿，有些担心地问道：“真的能行吗？”
李氏柳眉倒竖，道：“我说行就行”又指着聂维，对聂姨妈道：“你只管给我看好你家这个小祖宗，让他好好依计行事就成”
聂维低着头，垂手站在一旁并不说话。
李氏看见他的样子，又连声数落道：“看看你的样子你有什么不愿意，不满足的？那贺宁馨哪一点配不上你？——只要娶了她，你们家银子也有了，面子也有了，你还能托着你的老丈人，寻一份体体面面的差事，可不比去赌坊做荷官好上百倍？”
聂维抬头就想反驳，聂姨妈忙挡在他身前，抢着道：“妹妹你放心，我一定看着维儿，这一次，一定能成”怎么说，贺宁馨都是状元爷的嫡女，而且这状元爷如今还是二品大员。在聂姨妈心里，足以配得上他们聂家的门第。聂维的爹虽然死得早，可是聂家也是世代书香，聂老爷也是中过举的。
聂维只好打鼻子里哼了一声，算是应承下来。
李氏松了口气，又端起茶杯来chuī了chuī杯口上冒出来的白气，对聂姨妈道：“姐姐，你坐。我们说会话。”又打量了聂维一眼，道：“你去寻宁风说说话吧。他这个时辰，一般都在书房里念书。”贺宁风是李氏的嫡长子，比贺宁羽大四岁，如今也有二十，还没有娶亲。李氏因为贺二老爷没有功名，儿女不好说亲，便督着大儿子念书，非要他中个秀才，才给他议亲。
聂维拱手唱了个诺，出了李氏的院子。
此时贺宁羽正好去厨房那边回来，看见聂维从娘的院子里出来，便停住脚步，给聂维行礼道：“姨妈怎么没有跟表哥一起出来？”
聂维看见是贺宁羽，脸上才有了些喜色，也忙还礼道：“妹妹回来了。我娘还在小姨屋里说话，小姨让我去外院的书房寻你哥哥说话去。”
贺宁羽眼神黯然，侧身让在路旁，道：“表哥快去吧。和二哥说说话，完了早些过来吃晚饭。”贺宁风在贺家排行第二，贺家大房还有个嫡长子贺宁启，是贺宁馨的嫡亲哥哥，今年二十六岁。贺宁启二十岁就中了举，只是后来连着考了两次，都没有中进士，也是一直在家里苦读。
聂维点点头，走过贺宁羽身边的时候，顺势回头看了一眼，正好看见她有些微肿的双眼。聂维眉头皱了皱，低声问道：“你的眼睛怎么啦？可是谁给你气受了？”
贺宁羽忍不住又哽咽起来，轻声回道：“左不过是那些事，问了又有什么用？”
聂维默然低头，手里握紧了拳头，往前走了几步，又突然回过头来，没头没脑地说了一句，“你也该去看看你二哥。”说完便往二门上去了。
贺宁羽看着聂维的背影沉默了一会儿，终于下了决心，回去自己屋子收拾了收拾，披上小羊皮斗篷，对自己的另一个大丫鬟香糙道：“快到饭时了，你跟我一起去外院寻二哥和聂表哥过来吃饭吧。”
跟着贺宁羽出门的差事，一向是香枝的。贺宁羽今日却不想见到香枝，故意晾着她，只带着香糙和一个老嬷嬷，去了外院书房。
聂维在贺宁风的书房里坐了一会儿，他跟贺宁风其实并无甚可谈。贺宁风没说两句话，便去了里间温书，聂维一个人呆呆地坐在外间想心事。
贺宁羽进来的时候，看见聂维一个人坐在那里，还以为贺宁风不在，有些奇怪地问道：“我二哥去哪里了？”
贺宁风在里间听见贺宁羽的声音，懒洋洋地答了一声，“我在这里。”
贺宁羽抿嘴笑了一下，对聂维道：“到饭时了，表哥和二哥一起去吃饭吧。”
贺宁风在里间扬声道：“你们先去，我把这篇文章做完了就走。”
贺宁羽应了一声，跟着聂维一起出了书房，往内院行去。
两人在前面走着，香糙和老嬷嬷落在后面一丈远的距离，不远不近的跟着。
聂维微微回头扫了一眼，用只有两个人才能听见的声音对贺宁羽道：“小姨要动真格的了，我恐怕在京城待不下去了。”
贺宁羽心里一惊，忙悄声问道：“娘要做什么？”
聂维苦笑道：“还有什么？还不是上次的事？——这一次，估计没那么顺畅，可以事先溜走了。”
贺宁羽面无表qíng地看着远处的风景，心里处于天人jiāo战之中。
聂维偏头看了贺宁羽几眼，终于下了决心，道：“表妹，我要问你一句话。你若是愿意，我可以……若是不愿意，当我没说。”
贺宁羽脸上微红，想起今天在简飞扬那里出得丑，又想起若是这事成了，她就得日日夜夜面对那个煞神，实在是生不如死……
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