这时候明鸾已经来到了池州。这一路别提有多辛苦了，那吴克明似乎是有意与沈家为难，等船到了铜陵后便弃舟登岸，改走陆路。他自个儿有马骑，走得又慢，倒不觉得有什么，章李沈三家成年男子带着桎梏，女眷孩子又弱的弱，小的小，一路走来，脚底都磨破了。若不是押解的差役也大多是步行，时不时抗议一番，那吴克明甚至连休息的机会都不给他们。
到了池州后，差役中有人在此地有亲戚，想要去探望一番，其他人经连日辛劳，也早有意要歇口气了，好说歹说，才说服吴克明在此地停留一日。几个犯人被丢进了府衙的牢房里，明鸾等家眷只能在衙门后头寻个破房子留宿，谁知押解的差役里有人大嘴巴，泄露了他们一行中有个天花病人的事实，又被赶了出来，连丢进牢房里的章寂等人，池州府衙也不愿意收留了，生怕过了病气。
吴克明对此只会骂娘，却似乎有将人丢在大街上不管的倾向。张八斤等人早对他有所不满，又收了洗砚的银子，觉得如果袖手不管，坐视犯人与家眷被折腾死了，就怕洗砚日后赶上来了不好相见，便私下商量了，找到府衙的人说了半日，总算得到允许，带着犯人转去城外一处废弃的小驿站过夜。府衙的人觉得他们懂事，还给他们拨了些饭食被铺，粮油柴火。
经过这一番折腾，明鸾等人总算能安顿下来了。那废弃的小驿站虽条件差些，但跟江宁的驿站比也不差什么，至少比牢房qiáng多了。又得了些粮油柴火，女人们连忙做起了晚饭。
明鸾走了几天路，只觉得双腿都不是自己的了，脚板底的血泡破了长，长了又破，心里早骂了沈氏与吴克明千万遍。好不容易歇下来，她觉得有些头晕，摸摸额头，似乎有些发热，身上也是一阵冷一阵热的，她暗道不好，这个身体本来就弱，年纪又小，熬了几日，一定是病了，如今没有洗砚跟着，万一病重起来，可是要命的。
她连忙再爬起来，到灶边煮了些热水，热热地喝了下去，又翻出所有衣裳穿在身上，瞥见旁边有张夹被，是分给她母女的，便拉了过来紧紧裹在身上，想着等一会儿出了汗就好。
陈氏见状便问：“你这是在做什么？”
明鸾答道：“有些发热，我想闷着出了汗就好。母亲，洗砚给的药里不是有治伤风感冒的？你拿一丸给我吃。”
陈氏连忙打开包袱寻了药喂她吃下，宫氏又找了过来：“三弟妹，骥哥儿的qíng形有些不好，你这里可有药给他吃？”陈氏道：“药都在这里，二嫂自己找找，可有能用的吧。”
宫氏翻了翻包袱里的药瓶，拿了一瓶起来，又瞥见有个瓶子写的是人参养荣丸，不由得一喜：“这个好，我们骥哥儿病后体弱，正该吃这个。好弟妹，你就匀我一颗。”陈氏自然是点头：“二嫂子自管拿去，只是得省着点吃，通共只有十颗，还不知我堂兄派的人几时才能赶到呢。”
这时章放也走过来道：“父亲有些不好，到底上了年纪，累坏了。我记得三弟妹这儿不是有人参配的丸药么？给父亲吃一颗试试？”
宫氏倒了药出来，谁知瓶里只有一颗药，不由吃了一惊：“不是说有十丸，怎么只有一颗？”
陈氏惊讶地探头来看：“怎么会呢？那天我明明数过的，一共有十颗，这几天又不曾有人吃过。”
宫氏激动起来：“包袱是你拿着的，药去了哪里，你还会不知道？！”章家自有规矩，如果章寂要用药，那文骥就一定吃不上了，她怎会不着急？
明鸾听见动静，裹着被子爬了过来：“母亲，你这包袱没离过身吗？是不是有人拿了你不知道？”
宫氏道：“这包袱一向是放在你母亲身边的，还有谁会拿？！”
陈氏想了想：“本来是我拿着的，只有今天在路上，谢姨娘抱着孩子走不动了，你父亲叫我帮着抱了一阵，我就把包袱jiāo给了你大伯娘……”顿了顿，脸色渐渐转白。
沈氏身体康健，哪里需要吃药？倒是沈家与李家有人病了，特别是沈家的君安，这几日qíng况越来越糟，众人都觉得他大概快不行了。这时候给他用人参，说不定还能多撑几天。
章放与宫氏也想到了这一点，脸色都十分难看，父亲与儿子都要用药，药却只剩下了一颗，沈氏却不声不响地拿了药去给娘家人用，也不打声招呼。但物主是陈氏，就算要追究也只能让陈氏先开口。偏偏陈氏虽然生气，却又不想跟沈氏翻脸。结果三人都沉默下来。时间一长，章放夫妻对视一眼，都有些不满。
明鸾的脸色却越来越难看，猛地掀开被子站起身，双眼圆瞪：“这种事不能再纵容下去了！”
第三十四章质问
明鸾气冲冲地闯到沈家住的屋子里，正好看见沈氏与杜氏正哄着沈君安吃药丸，沈氏还在那里说：“不苦的，只要吞下去就好了，姑妈绝对没有骗你，你李家妹妹吃过后病马上就好了，你吃了也会好的……”沈君安傻笑着，躲来躲去，差一点就碰掉了那颗药。
明鸾知道那定是陈家人给的包袱里的药，除此之外沈家根本就没有其他得药的渠道，居然还分给了李家。她冷笑道：“我曾听人说，不告而取谓之偷也，没想到沈家自称是52书库，原来也会教出几个贼来！”
沈家众人吃了一惊，回头看她，意外她的出现与发言，但也感到气愤不已。沈儒平涨红了脸站起身：“你说什么？！你居然敢说这样的话？！”
明鸾一瞪眼：“怎么？你们沈家现在不但偷东西了，还要欺负小孩吗？”
杜氏停下了手中的动作，气愤地道：“谁偷东西了？谁欺负你？你一个晚辈，忽然闯进来指责长辈，我还想问问你们家的大人是怎么教孩子的呢！”
沈氏稳稳地将药丸喂进了沈君安嘴里，方才起身转向明鸾，目光中带着责备：“三丫头，不可无礼！即便你对我成见再深，也不能如此行事，叫人笑话章家不会教孩子。”
明鸾冷笑：“你是什么身份？也有资格代表章家说话？自打出京以来，你天天就知道往沈家这边跑，祖父生病了你不去侍候，二哥有恙你也不问一声，有便宜占了，你倒知道找章家了？我问你，我母亲包袱里的药丸是不是你拿的？！”
沈氏淡淡地道：“是我拿的，药丸原是预备着治病的，我这么做有什么不对？难不成只因安哥儿不姓章，即使有药，也不能用，白白看着他受苦不成？”
明鸾挑挑眉：“你不问一声就拿了人家的东西，还这么理直气壮，世上像你这么厚脸皮的人真是少见！”
沈氏双眼看着走近的陈氏，垂目道：“你母亲素来怜贫惜弱，我若向她开口，她一定不会拒绝。我们三家人如今一同落难，原该守望相助才是，怎能为了一点药丸便生分了？”
“说得好听！”明鸾也看见陈氏了，却没打算收敛脾气，“你既然觉得我母亲不会拒绝，那就开口啊！不告而取就是偷！这又不是你们家的东西，凭什么拿去用？！”
杜氏cha嘴道：“这原是章家的东西，我们大姑奶奶是章家长媳，夫人没了，她便是主母，拿几颗药丸又有什么要紧？”
明鸾瞪向她：“那药丸才不是章家的东西！那是陈家给我母亲的！除了我母亲，就只有我可以做主分配，想要给谁，也是我们母女俩说了算。”又转向沈氏：“你慷他人之慨，倒是很得心应手嘛，如今祖父和二哥都没药吃了，你说怎么办？！”
沈氏脸色微微发白，转向陈氏，眼中泪光闪烁：“三弟妹，你也是这个意思吗？如今我们家正处难关，原该齐心协力共同面对才是。你……你难道就舍不得那几颗药丸？”
陈氏一时不知该如何回答，犹豫后才小声道：“大嫂子，你别怪三丫头说话太无礼，父亲与骥哥儿都病了，等着吃药呢，可你却把他们要吃的药几乎全拿走了，我们也是着急……”
沈氏伤心地摇摇头：“我知道你们都觉得我偏着娘家……我承认自己确实有些偏心，但我更希望三家人能携手共闯难关。即便章家有陈家帮衬，如今qíng形也不同了，流放地临时更改，陈家人不知qíng，还不知能不能追上来，若将来有个好歹，只凭章家这几个人，还要照顾一大帮妇孺，真能撑过去么？这时候，若有沈李两家为援手，三家彼此扶持，日子就好过多了。”她走到陈氏面前，执起对方的双手，一脸诚恳地道：“三弟妹，我原先并不知道父亲与骥哥儿会染疾，将药拿了去用，是我的不是，但我真的只是想救救孩子，以挽回沈李两家的qíng份，绝无私心啊！”
明鸾一边听一边在旁冷笑，见她居然还能对陈氏说出这番话，而陈氏居然还会露出感动之色，都有些无语了，也不多啰嗦，直接拆穿了她：“大伯母这话真好笑，自从离了江宁，我们这一路走来，就只见到你不停地照顾沈家人，还把珍贵的药分给沈家和李家，什么时候见过他们沈李两家的人帮我们章家的忙？他们两家都没有小孩子，我们家却有好几个，走不动路要大人抱的时候，他们两家伸过手没有？！哪怕是知道我们带有gān粮，他们也没帮着拿过，到了休息的时候却会厚着脸皮跑过来讨要。大伯娘说的守望相助，意思该不会只有章家帮沈李两家，沈李两家却不帮章家吧？”
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