张家此次入京便是为着儿女亲事而来，两个女儿为了出外也新打了些首饰，只是不曾想到这压裙上来，入京后还是冷玉如从自己匣子里拿了一对出来与小姑们用。绮年送礼便能送玉压裙，可见是个细致的人。
张夫人心里想着，也将给绮年和赵燕好的表礼叫拿上来。给绮年的是西北特产的雪参，跟人参功效有些类似，却是温补的，比人参的药xing和缓。给赵燕好的则是西北那边产的缠丝玛瑙簪子，不算十分贵重，却是颜色鲜艳，年轻姑娘戴着倒合适。另有一方砚台，用的也是西北特产彩石所雕，却是送给赵燕恒的。绮年笑着接了，连连道谢，拿着端详道：“这石头京城少见得很，摸着也温润，想是好发墨的。”
张夫人点头笑道：“可见世子妃是懂行的。有些砚台看着好看摸着坚硬，琢出来却太滑溜不易发墨，也不算好砚台。这种彩石略花哨了点，发墨却是极好的，只是西北匠人粗糙，勉qiáng充做一份礼，世子妃不嫌弃便好。”
绮年笑道：“若这般说，我要厚着脸皮向伯母再讨一方了。家舅是最爱书法之人，亦爱好砚，若伯母还有，少不得还请再赐一方。”
张夫人欣然道：“早听说吴侍郎一笔好字，京城都是闻名的，若这砚台能入他的眼，倒是这砚台的福气了。”转头叫丫鬟，“快去将那方雕着四君子的砚台也拿来。”
绮年笑吟吟等着，砚台拿到手里又赞了几句：“这一方更好，西北的匠人刀工粗犷，倒是别有风味，相形之下，倒是京城的雕工有些伤于纤巧了。”
张夫人笑着道：“听世子妃这么一说，敢自西北的东西倒稀罕起来了。其实不过是图个新鲜罢了。”又说了几句便道，“玉如在西北时就常说起世子妃，天天的想着，如今好容易见着，你们去说话儿罢，倒不必在这里拘着了。”
绮年含笑起身告退，挽了赵燕好往冷玉如院子里去了。张淳瞧着她们走了才撇嘴道：“还是世子妃呢，怎么还嫌礼物不够又开口讨要呢？”
张夫人淡淡瞥她一眼：“不懂的事就少开口，幸而是在家里，若在外头，怕是你连得罪了人都不知道，也叫人说我张家的女儿没规矩！”起身携了张沁走了。
这里张淳将脚一跺，扭头看着张二夫人：“娘！”
张二夫人叹道：“你这孩子，世子妃是什么身份，咱们巴结还巴结不过来呢，你可万不能说话得罪了她！若借着你大嫂能跟郡王府来往，日后那些贵人的圈子里你也能得进去，将来说亲事也好说些。”
张淳听见亲事二字，也不由得把脸红了，扭身道：“娘说什么呢！大嫂日常也是出去走动的，如今大堂哥又是皇上眼前的红人，我只跟着大嫂，还怕什么呢。”
张二夫人叹道：“真是傻孩子。你大堂哥再怎么好，也是隔着房的。饶是你爹当年是为了你大伯死的，也没见他们对咱们一家三口儿怎么好。你弟弟不说了，一个男孩子总归要自己挣前程的，且他年纪还小，目今还虑不到这些。只你今年都十六了，得赶紧把亲事定下来才是。偏娘是个寡妇不好出去走动的，你大嫂心里只想着沁儿，你自然是第二位的。且你大嫂不过是挂了个恒山伯府义女的名头儿，本人不过是六品官的女儿，身上诰命也不过是五品，能有多大出息？哪里比得上世子妃，正二品的诰命，来往怕不都是勋贵高官？若能到郡王府去多出入几次，自然结识的贵人就多。听说县主明年及笄，这及笄礼上贵女定多，你须得能去才行。”
想了一想，回头吩咐丫鬟：“去看着沁姑娘的动静，若是她去大少奶奶的院子，就来回报。”转头对女儿道，“你只跟定了沁儿，先与赵家二姑娘亲热了也好。”
张沁跟着张夫人往后头走，也忍不住低声道：“娘，世子妃为何又要一块砚台呢？我瞧着那砚台虽不错，却也不是什么稀罕东西。想来吴侍郎既爱这个，必然少不了贵重的砚台，如何稀罕咱们的呢？”
张夫人拍着女儿的手笑了笑：“你总归是比淳儿那丫头懂事些。世子妃哪里是稀罕那一块砚台呢，分明是想着跟咱们家亲近呢。你说，咱们家给的东西，和世子妃送来的礼，哪样贵重？不消说，自是世子妃的东西好了。且她又是有正二品诰命的人，若不是瞧着你嫂子的份上，我见了她也是该行礼的。如今她是特意的要跟咱们亲近，才假托着晚辈的身份来要这砚台，不过叫咱们觉得她是真喜欢咱们的礼，心里舒服些罢了。瞧她年纪小，做事却叫人心里觉得熨贴，不生分，果然是跟你嫂嫂有jiāoqíng的。”
张沁听得连连点头，眼睛不由得往冷玉如的院子方向望去：“上回见了赵家二姑娘，我们谈得倒投机，只是这回子来，怎的就跟着嫂嫂过去了，也不与我说话了。”
张夫人笑道：“又说傻话了，难道没看出来是躲着淳丫头的么？怕你一会儿回了自己的屋子，你嫂子就该叫人请你过去了。不过我瞧着，淳丫头定然也盯着呢，还是躲不过去的。罢了，这些年也是没好生管束这丫头，养得这么眼皮子浅，出去了也是丢人。若不叫她出去，你婶子又要闹，耽搁了她也不是一家人的做法。你多瞧着些，该劝的要劝，实在不听的，便是沉下脸来将她拉走，也不能丢了张家的脸！”
冷玉如的院子极小，说是院子，不过是一处大点的院子中间砌起花墙来隔开了的。绮年一进去，就见一个丫鬟迎出来笑道：“世子妃来了，奴婢这水都烧过两滚了呢。”
绮年定睛一瞧，不由笑道：“原来是听香，怎的前几回在外头都没见你？还当你嫁在西北了呢。”
冷玉如接口笑道：“这丫头虽没嫁在西北，倒是跟西北投缘，初到了那里我水土不服，她倒是生龙活虎，如今回了京城倒病了，这几日才好，所以没带出去。只是在西北那边学坏了，茶如何沏都不知道了，那水烧过两滚，还能沏出好茶来么？还不快去换了新水来烧呢！”引了绮年进门，又笑道，“这屋子窄，想来你在郡王府住惯了大屋子，勉qiáng坐坐也罢。”
绮年伸手打了她一下：“你这张嘴，去了西北这一年多，越发没个拘束了。我也就罢了，在伯母面前也这样说话不成？”
冷玉如躲了她的手笑道：“我婆婆是慡快的xing子，倒不与我计较这些。你还说我，方才问我婆婆讨砚台的又是谁？偏你刁，饶多要了东西，还哄得我婆婆觉得你亲热，倒似比我这在家里熬了一年的还好些呢。”说着又叫小丫鬟，“去看看沁儿回房了没有，若回去了，请她过来陪赵姑娘说话。”
赵燕好知道她们必有私房话儿要说，遂柔声笑道：“我瞧着那院子里一棵桂花树好，倒想去瞧瞧。”
绮年向小满道：“给姑娘拿着披风，虽说有太阳，这风也凉了。只看一会儿就罢了，等张姑娘过来，你们就回房里说话。”
冷玉如看着赵燕好出去，笑道：“你这个小姑子倒是个好xing子。”
“且别说闲话。”绮年敛了笑容，“你方才说熬了一年，可是怎么个熬法？”
冷玉如微微垂了眼睛，淡淡一笑：“做媳妇自然与在家做姑娘不同，你自己也是出了嫁的，怎倒要来问我。”
绮年正色道：“休胡说！我却未觉得是在熬日子。究竟是西北边关苦，还是——张少将军……”
冷玉如略略出神片刻，展颜一笑：“说着玩笑的，你就当了真。想是你不曾管家，若管了家就知道苦了。”眼看绮年关切认真的表qíng，终是叹道，“你且放心，路是我自己选的，从不后悔。初时是艰难些，郑瑾拒婚，家里不能不疑我，那位二婶娘你也见着了，可是个好相与的？如今婆婆抬举我管家，更听了她不知多少闲话。”
绮年低声道：“张家伯母可有难为你？”
“并不曾难为，无非是不大亲热罢了。”冷玉如坦白地道，“我既非她亲生，自不能如亲母女一般，好在张家也无那许多繁文缛节，不过普通媳妇的规矩罢了。”脸微微一红，“好在少将军待我还好。”随即又不免自嘲，“想来是西北女子多粗犷，瞧着我这样的新鲜罢了。如今进了京城这才没多久呢，就有人要请去喝花酒了。”
“应酬是应酬，有时候也是推不了的，只要别——”绮年说了一半又咽住了。以赵燕恒的身份，尚不能拒绝别人将香药送进了门，何况是张殊呢？
“我晓得。”冷玉如目光清澈，“他将来的出息还不止于此，这些事更少不了，我若一件件都愁起来，岂不要愁死了？随他怎样，我只‘兵来将挡，水来土掩’罢了。且不说这些，再过几日就是嫣儿新嫂子进门，你可去吃喜酒么？许家姑娘好福气，能得了韩伯父韩伯母这样的公婆。”
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