曹玦明忽然醒过神来。这种事他早就没有过问的资格了，如今还想来做什么？！
他扭头回到后院，坐在书房里，看着手中青云亲笔写就的便条，还有那个装满了碎银子的荷包，再看一看桌面上叠得厚厚的书本，心里就一阵酸楚。
曹母冯氏从门外走了进来，看到他这样子，便不由得叹息一声。
曹玦明这才发现母亲进来了，忙跳了起来，有些手忙脚乱地用医书盖住那叠书本，勉qiáng笑着问安：“母亲怎么过来了？”
“我都听说了。”曹母看着他，眼里有着难过，“你这又是何苦？你以为能瞒得住我么？你回岍州时，正赶上童生试，你下场了吧？县试、府试都过了，只是倒在院试这一关。虽然不曾取得秀才功名，但你从小学医，这两年才开始正经习读四书五经，又没个好先生教导，只是自己私下偷偷学，能有这成绩就不错了，何必因为一时遇挫，便灰心丧气？”
曹玦明只觉得羞愧难堪，万万没想到千方百计保守的秘密，原来早被母亲知晓。他低着头道：“儿子……儿子知道这是不务正业，儿子……再也不敢了。”
曹母恨铁不成钢地训道：“这是什么话？我何曾反对过你去考功名来着？如果这都不叫正业，什么才是正业？！”
曹玦明怔了怔，有些迷惑不解地看着母亲。曹家是医药传家，世代为医，他不好好钻研医术，反而跑去考科举，怎么不叫不务正业？曹家的家训是，只要医术学好了，直接考太医院，一样可以光耀门楣，放着本业，跑去考不擅长的科举，祖宗知道了大概会气得从坟里跳出来吧？
曹母见他这个表qíng，不由得又叹了口气，道：“这都是我的错，从小儿就没好好教导你，让你小小年纪就天南地北乱闯，医术学得虽不错，却不懂得人qíng世故，也不知道做人的担当。那位清河县主，与你相识于微时，你明明对她有心，还不顾自己的身家xing命去救她，可一知道对方身份尊贵，就立刻退避三舍，叫人如何不寒心？若她从小就是位养尊处优的千金，高高在上，骄气凌人，只是一时迷上了你，才要折节下嫁，那我一定不会答应让你娶她，齐大非偶，那样的姑娘咱们攀不起。”
曹玦明低下了头：“母亲别再说了，儿子知道自己身份不配……”
“你听我说完！”曹母眉间带上了怒色，“这位县主分明是流落在外多年，受了许多苦，好不容易才与亲人团聚的，她又与你相处融洽，敬你信你，这样的女子你为何要回绝？除去身份，她有什么地方不好了？若是因为身份骤然有变，你才改变了想法，那就是你落了下乘，只重身份而忽视了人！从小为母就教你，不能因为旁人的身份而心存偏见，要待人以诚，难道你以为，这话只是用在身份不如你的人身上的么？！”
曹玦明目瞪口呆，他万万想不到母亲会说出这么一番话来。
曹母又放缓了神色，苦口婆心地对他道：“你父亲已经去了这许多年，无论他当年做了什么，都是奉命行事，落得那般下场，也算是扯平了。那位县主深受此事所害，你就算是为了这一点，也不该再伤她的心。”她指了指桌上那叠书本：“从今儿起，你就给我认真读书，我会替你请一位明师来，指点你的功课。今科是赶不上了，那就下一科再试！横竖如今医馆里有大夫坐堂，除非遇上疑难杂症，也用不着你出面。你给我认认真真读两年书，当今圣上过两三年就该大婚了，大婚后自然就能亲政，到时想必要开恩科。你可以连试两科，失败了就再等下一回。也许到时候，清河县主已经嫁了人，但至少，你尽过力了。将来见到她时，也可以挺直了腰杆，不必再自觉地位不如人。人家真心敬你重你，你却看不起自己，岂不是侮rǔ了人家的真心？！”
曹玦明浑身一震，看着神qíng肃穆的母亲，一时间什么话都说不出来。
第十章求娶
青云离了那条街，心qíng有些沉闷，但有些事别人不配合，她想再多也没用，于是没多久就抛开了。
出了城，她一路向西，眼看着就快到庄园附近的镇子了，却见石明朗还跟在马车后面，不由得觉得奇怪，便叫了护卫传话给他：“石侍卫出城不是有事要办吗？我已经快到家了，你不必再送，放心办自己的事去吧。”
石明朗没有劳烦护卫，亲自纵马到车窗边道：“县主不必担心，我送你进了庄园，再走也不迟。”
青云心想这都快中午了，石明朗若是到了庄园上，总不好不留饭，犹豫了一下，也就由得他去了。一行人很快就进了庄，李进宝得了消息迎出大门来，青云吩咐他要好生招待石明朗，便自行回了内宅。
李进宝热qíng地请石明朗到花厅用茶时，后者有些落寞地看着青云一行人离去的背影，发觉自己又一次预计错误。如今跟从前不一样了，就算县主留饭，也不会亲自招待他的，没有管家出面时，也许她还会露个脸，但有李进宝在，这些事jiāo给管家就行了。
青云还真没想过亲自招待石明朗，古人不是很讲究男女有别吗？就算石明朗是朋友，她也不方便亲自出面请他吃饭吧？有李进宝作陪，石明朗大概不会怪她失礼的。她回了房间，先简单梳洗了下，尺璧便带着几个小丫头为她送上了饭菜，侍候她用膳。
青云留意到尺璧的jīng神好了许多，脸上还带着笑意，穿着打扮也十分用心，心qíng似乎也挺好的，便问：“你的病已经好了？可曾请大夫瞧过？”
尺璧忙笑道：“多谢县主关心，奴婢已经没事了，不过是小毛病而已，歇两日就好了。”
当然不会有事，她本来就不是真的有病。
青云点点头，却瞥见一旁的梅儿面露忿忿之色，桃儿也皱起了眉头。她心想，尺璧的话说得再动听，也瞒不了这些日夜相处的小姐妹呢。青云面上不动声色，专心吃完了饭，然后稍稍休息了一下，便让尺璧与桃儿汇报这些天庄园里的qíng况。
庄园一切照常运转，粮食已经基本收完入库了。宅子里有两个老人告老，推荐了自家孩子上来顶替，因是一男一女，李进宝与尺璧分别考验过，都收下了。另外就是前些天下雨，有两个小院的屋顶和墙头有了破损，需要拨钱拨人修葺；几个园子里的若gān花木被风雨所摧，也需要再花钱重种。银钱多少，由谁领差，买了什么材料，雇了几个人，费时几日，已经完成了多少，如此各种细节，就不详提了。
桃儿送了这几日的账目上来，青云随便翻了翻，见没什么异状就合起来了，道：“我接下来要用一笔银子，可能有三千到五千两不等，你替我去账房打个招呼，让他们有所准备。”
桃儿面露惊异之色，连忙应声去了。梅儿掀起帘子，与她cha身而过，进屋报说：“李总管过来了。”站在青云身边的尺璧脸色忽然变了一下，冷笑了声，转身就进了里屋。梅儿见状，冷冷地斜了她一眼，便站到圆光罩下，挡住尺璧看向外间的视线。
李进宝是来报告石明朗饭后已经告辞离去的消息的，青云点点头表示知道了，又想起那尊沉香木罗汉，就把大致的材料、大小描述了一下，问李进宝：“你觉得这东西大概值多少银子？”
李进宝想了想：“小的不曾见过实物，也难以说清楚。不过端午的时候，小的相熟的一个古董商曾经卖出过一尊沉香木观音，是新近雕成的，不过巴掌高，雕刻的工匠在京城一带颇有些名气，他开口要的价是五百两。县主说的那尊罗汉，既是古物，又是这么大的一块沉香木，想必价钱只高不低。”
青云想了想：“那你就照五百两的规格，备一份礼物，最好是用价值相等的古董，过些天送到石侍卫那儿去，算是回礼吧。”
李进宝犹豫了一下：“县主的意思是，直接送到石家，声明是送给石侍卫的么？还是跟太后或皇上说一声，请二位贵人出面？”
青云怔了怔，忽然想到自己一个未出阁的女子，送礼物给石明朗一个外男，好像也是不合适的，便道：“无论送去石家，还是请太后和皇上出面转送，都有可能让人误会了石侍卫，以为他是有意巴结我，那岂不是害了他？你就直接找到他送上回礼就好，避着些人，再说明原委，也省得他尴尬。”
李进宝连忙应了。青云又将自己要在京城里找宅子的事告诉了他，详细说了说自己的要求，道：“你和牛辅仁在京里人头熟，你们帮我留意一下吧，我已经叫账房准备银子了，五千两以下，尽可能物美价廉一些，最好是能赶在年底前办好。”这样房子到手后再收拾一下，明chūn正好可以迎接来京的刘谢。
但青云转念一想，又觉得她虽视刘谢为父，但他毕竟跟她没有血缘关系，太后与皇帝会不会觉得这样不妥呢？
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