柳夫人细问了一番，末了道：“就听你外祖父的，在这儿住一段日子，等叶府不再乱糟糟的，你再回去也不迟。”
叶浔欣然应道：“那敢qíng好，我巴不得多陪陪你们呢。”
柳夫人这才道：“你外祖父也在家呢。这几日皇上让他将别的事都放一放，用心拟出殿试策问的题目。这不，整日闷在莳玉阁，想着怎么帮皇上难为人呢。”
叶浔忍俊不禁，“怨不得要督促我学算术，原来是得了清闲了。”
“是啊，快去吧，昨日听说了那档子事就开始生气，你快去跟他说说话。”
“嗯！”叶浔转身去了设在后花园的莳玉阁。
这儿是柳阁老的书房，院门前一片竹林，院中植着四时花糙，进门后就能闻到馥郁的书香、茶香。
柳阁老五十多岁了，面容清瘦，目光睿智，常年挂着和善的笑容。见了外孙女，却故意冷了脸，“你这个没良心的，是不是觉着你长大了，就不要外祖父管你了？”
“哪儿有啊。”叶浔先规规矩矩地行了个礼，这才继续道，“您素日繁忙，我又不能时时在您面前尽孝，哪里好意思事事都来告诉您？”
“事有轻重，你出的这点事，躲过去了算是侥幸，没躲过去要如何收场？”柳阁老瞪了她一眼，“人这一辈子，能出几件大事？毁人的就是这些小事。”
叶浔哪里不知道这是至理名言，频频点头，“我记下了。”
“逞qiáng也要分什么事。”柳阁老指一指书案对面的椅子，示意她落座，“这件事，叶家必须给我个jiāo代，否则你不准回去，世涛也要过来。”
叶浔心里暖暖的，又忍不住笑，“那祖父可就真急了，少不得抡刀上马来跟您抢人。他也没打算轻饶了那些人，否则我早就哭着喊着来求您给我做主了。”
柳阁老被这话引得笑起来，“这些我自有主张，你就别管了。”说着拿过几本账册，“用心看看，把账目算出来。”又用下巴点了点旁边的桌案，“你白日里就坐那儿，不懂的就问我。”
叶浔立刻没jīng打采起来，前世今生所学的加起来，也不可能应付外祖父，她苦着脸道：“还要在您面前啊？那怎么行呢？您不是正在拟题目么？我噼里啪啦地打算盘会吵到您的。”
柳阁老笑起来，揶揄道：“我倒是想听你噼里啪啦地打算盘的动静呢，只怕你再苦练半年，也没那份慡利。”
“……”
“你娘那些陪嫁，这些年一直由你外祖母打理着。你上心学学这些，日后自己管账。我们年纪大了，便是想管你们一辈子，迟早也会有心无力。”
叶浔知道这是外祖父的良苦用心，恭声称是，转去坐到一旁的书案前。虽说心里明白，可还是头疼不已。这种事没点儿天赋是不可能jīng通的，而她的天赋之于算术，真是资质平平。外祖父这也算是赶鸭子上架了，若是江宜室得知，心里应该会好过不少吧？
柳阁老也看得出，叶浔对药理、针线心灵手巧，对算术则是真不大开窍。幸好他得空，教给她一些窍门，再督促着她勤学苦练，熟能生巧也非难事。
不是他闲的没事折腾人，是太清楚，叶浔的身份说起来是天之骄女，却没个真正能护她一辈子的人——她的哥哥都不见得有那份能力，很多事便只能为她早作打算，她会的越多越好。她一辈子最稳固的依仗，是她自己。
连续两日，叶浔白日都被柳阁老拘在面前学算术，晚间就睡在两位老人家院落里的东厢房。
到了第三日，用完午饭，叶浔也没回去睡午觉的意思。
柳阁老笑道：“不乏？”
“乏。”叶浔皱了皱眉，“可是我昨晚做梦都在打算盘，醒来比没睡还累。”
柳阁老哈哈的笑，“去院子里转转吧，换换脑子。前两年你撒下的一把月季种子长得不错，现在已开成了一片。”
“那我去看看。”叶浔笑着起身，“等会儿就回来。”
“去吧。”
叶浔带着竹苓在花园转了一阵子，去看了颜色不同的chūn花，又去看了看养在湖里的一对儿鸳鸯，这才往回返。
路上，两个人经过芳糙地，无意中看到一只受了伤的小鸟。小鸟有着彩色的羽毛，很漂亮，但是因为腿部受了伤，眼睛毫无光彩。
“外祖父最喜欢养鸟了，他应该能把这小可怜儿治好。”叶浔取出帕子，把小鸟轻轻裹住，捧在手里，脚步匆匆地返回莳玉阁。她晓得药理，却是一看到人的外伤就手脚发软，估计一辈子也不可能有救死扶伤的作为。同理，这只小鸟也是一个qíng形，根本不忍细看它qíng形如何，只急着去找外祖父救它的命。
竹苓随着叶浔快步走进莳玉阁，没来由地感觉此刻院中太安静了——让人心生不安的那种静寂。念头闪过，她也没在意，急着给叶浔打了帘子，随之进到厅堂。
“外祖父，我捡到了……”叶浔进门后，就要如常去往内室，却在这时发现厅堂里站着两个人，慌忙噤声止步，匆匆打量。
两个人都是一袭黑色布袍，本是对立着说话，随着叶浔的进门，同时打住了话，侧目看她。
身形略高一些的男子，气势慑人，视线清冷漠然，没有敌意，落在叶浔身上，还是让她觉得凉飕飕的。
与这男子对立的是一名少年，目光和煦温暖，而他正是叶浔熟悉的裴奕。
叶浔一头雾水，却不妨碍她对这两个人生出一种直觉：两个人的气质、气息太相近了。至于容颜，都有着极少见的俊美jīng致。
她不敢多做打量，错转视线，想要行礼才意识到手里还捧着那只小鸟，真是尴尬不已，忙转身jiāo给竹苓。
这时候，裴奕已对那男子道：“这是柳阁老的外孙女。”
男子凝了叶浔一眼，“叶家那孩子？”
“对。”
叶家那孩子？叶浔听了心里直犯嘀咕，心说你也不过二十出头的样子，这话说的……刚要曲膝行礼，男子已摆手道：“免了。”说着看向里间，“还没找到？”
“找到了，找到了。”答话的是柳阁老，一面说一面走出来，手里拿着一叠公文，瞥了叶浔一眼，安抚地笑了笑，“贵客突然来访，也怨不得你唐突。”
男子轻轻一笑，“知道你护短儿。唐突的是我，这总成了吧？”接过公文，他对裴奕道，“你的事照我的意思办，尽快，别总让我满京城找你。”
裴奕嘀咕一句：“什么时候满京城找我了？”
男子慢悠悠地道：“要不然我住到你那儿，每日求着你务正业？”
裴奕笑起来，“您可别，您这可是要我的命呢。”又叹气，“说来说去，我是个不务正业的。”
男子笑着拍了拍裴奕肩头，步调悠然地往外走去，“柳阁老送送我，还有事qíng要跟你说。”
柳阁老称是，亦步亦趋跟了出去。
男子一走，叶浔没来由地觉得轻松下来，轻轻透了一口气。
裴奕则已从竹苓手里接过那只小鸟，问道：“知道柳阁老的药箱在哪儿吧？”
“知道。奴婢这就去取来。”竹苓转身出门。
裴奕转身落座，查看小鸟的伤势。
叶浔吩咐房里的丫鬟上茶，在他对面坐下，忍不住好奇地道：“方才那位是谁？看着怎么跟你很像？不可能是你的兄长吧？”从没听说过裴奕还有手足。
裴奕却看着那只小鸟，“腿断了。”
“能治好么？”
“小事，放心。”裴奕又敛目细看着那条帕子，是小猫滚绣球的图案，微微地笑，这才回应她先前的问话，“方才那位不是我兄长，你觉得他是哪类人？”
“嗯……”叶浔认真想了想，“让人很畏惧的那种人。”
裴奕找了由头，把房里的丫鬟一个打发出去，这才道：“他的确是。”又似笑非笑地看住她，“我日后就要在他手里讨生活了。实在是没法子，不然娶不了你这高门女。”
☆、第17章
叶浔辨不出他这话是真是假，有些啼笑皆非，对他道：“你要娶高门女的话，的确是要费些周折，却不需因为我而为难。”
这是她的心里话。
她对他，始终明白他是愿意守护她到最后的人，想起、相见时，总是满心的暖意、感激。她不曾全心全意地痴恋过任何一个男子，经历、遭遇都不允许她有那份闲qíng、憧憬，面对的从来都是实实在在的生活。不曾体会过两qíng相悦浓qíng蜜意，却也清楚，只凭一份感激，不足以成为支撑一段姻缘的理由。
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