这次，是个女孩子。
纪元用同样态度对她，只是女孩晚间约会多，每朝不能象程功那样早到四十分钟，故此师徒相对时间比较少。
那女孩子很尊重纪元，同人说：“许多人说她对程功有私心，那是不正确的，她对我也一样。”
谣言渐渐平息。
纪元见目的达到，十分宽慰。
实际上她与程功比从前亲密。
每个星期天上午九时她都收到他的电话，有时才讲三分钟，有时十来分钟，都使纪元生活中添了颜色。
调职之后，程功成熟了，地位与纪元比较平等，聊天时天南地北什么都可以说，已无禁忌。
象“下雪了，薄薄一层，天地万物看上去好象很纯洁。”
“朱小姐十分能gān，不过手下一错她就会骂，许多人下不了台，我？我特别专心，不过有时做噩梦也在捱她骂。”
“伦敦比我想像中好得多，有文化，与同事到小蓬遮普吃咖喱，味道不错，多希望你也在。”
“下星期三是家母生日，请代我买一个蛋糕叫人送去，你自己去？那怎么敢当？”
一点一滴，感qíng增加。
纪元十分小心，她想给自己多一点时间思考。
程功寄来照片，好灿烂的笑容，她把它镶在银镜框里，放在书房案头。
去了已经三个月了，这段时间说长不长，说短不短，程功星期天早上问候电话决不间断。
纪元很想趁一个长假去探访他，两人约在罗马或巴黎见面，“巴黎时间星期三十二号下午三时在罗浮宫正门石阶等，不见不散”之类，可是不知恁地，考虑良久，不能决定，伍纪元已不复当年之勇。
上天是公平的，她们那一代女xing在事业上一帆风顺，在感qíng上总得付出点代价，纪元有点悲观，她与程功，不一定有个理想结局。
纪元送蛋糕到程家，带着她那份礼物，程母十分高兴。
“程功真是出路遇贵人。”
纪元以为说得是她，正想客套几句，谁知程母还有下文。
她说：“那位朱小姐待他一如你，据说向上头提出升他的职，方便他出去见人。”
纪元一怔。
“伍小姐你吃碗面才走，我做了点豆瓣酱给你带回家吃。”
那一天，纪元的胃口差多了。
她不动声色，也没有惊动任何人，等到星期日，程功打电话来时，她轻轻问：“可是要升职了？”
程功只是笑，“说说而已，朱小姐说你对我很推荐，故此也许会有机会。”
“那多好。”
“我知道听到这消息最高兴的人会是你。”
纪元原先也以为如此，可是她高估了自己，她并没有程功那样开心，她下意识觉得有什么地方不对。
她挂了电话。
过两天，她一进办公室，便看到一个人坐在她椅子上。
纪元无比讶异，“朱牧芬，你怎么回来了？”
朱牧芬jīng神奕奕，气色非常好，“我回来述职。”
“我替你接风。”
“只得今天中午有空，后天就要回去。”
“你看你那死相，好，迁就你。”
中午，她们的话题渐渐往一个人的身上移。
那人是程功。
朱牧芬感慨地说：“纪元，我要向你道歉，我真是小人之心，老以为你同程功有特殊关系，才肯不遗余力抬捧他，日久见人心，原来你光明磊落。”
纪元不语。
“程功都与我说了，他说你纯是他的恩师。”
纪元抬起眼来。
“我可不理人家怎么说，我升他是升定了，对，今天是程伯母生日，程功托我带了礼物给她，今晚我应邀到程家晚饭，喂，我穿套装还是穿便服？要给他父母一个好印象，希望他们不觉得我年纪比程功大一点。”
纪元更加沉默。
“来，纪元，祝我快乐。”
纪元这时由衷地说：“牧芬，祝你快乐。”
朱牧芬耸耸肩笑道：“我是豁出去了。”
纪元与她握手道别。
回到家，纪元在心爱的安乐椅上坐了一会儿，走进书房，取起程功的照片，仔细看了看，他真有一张最可爱的笑脸，谁也猜不到，那笑脸背后，会有那样深的城府。
本想把照片自相架里拆出来，纪元终于嫌腌杂，连照片框一起扔进垃圾桶里。
她睡得很好。
为什么不好？有得吃有得穿又有级可升，没有道理失眠。
星期天转眼又到了。
不公纪元没有象过去三个月那样愉快地取起听筒。
程功的电话被搭到录音机上。
“……这是九二八三三，我会尽快复你。”
“喂，是纪元？我是程功，你不在家？我稍迟再打来。”他的声音有点失望。
纪元牵牵嘴角，她轻轻说：“有一个大姐照顾你的笑脸已经够了，程功。”寻友
两个老朋友见了面，立刻拥抱在一起。
“敏姬，好久不见，真想念你，好吗？”
苏敏姬抱怨：“又说到多伦多来看我。”
钟曼怡表示歉意，“我工作上走亚洲路线，公司都几乎放弃北美市场。”
“也难怪，北美洲看样子还会有五年以上不景气。”
钟曼怡笑：“讲讲你的近况。”
“我回流了，幸亏爸妈在何文田的公寓还留着，收拾一下就可以住，我已找到工作，第一件事便是约你出来叙旧。”
曼怡笑道：“哗，短短两个星期办妥这许多事，效率惊人。”
她们一起笑起来。
“敏姬，你想见什么人？我请客替你洗尘，把你想见的人都叫出来。”
敏姬想了一想，“有一个人，不知你记不记得。”
曼怡眨眨眼，“是任松林是不是？”
敏姬瞪曼怡一眼，“你说到什么地方去了！”
曼怡十分得意，“怎么，不是他？人家倒是天天念着你，三年多没有新女伴。”
敏姬却说：“我已经不是以前那个苏敏姬了。”
曼怡嗤一声笑出来，“不，你没有变，仍然文艺腔十足，我们这几年才变得快。”
“我想见的人不是任松林，或是潘振中，你满意了吧。”
曼怡好奇，“那是谁？只要我认识，一定替你找到他。”
“我找尹笑红。”
曼怡一怔，“她呀。”
“可不就是她，曼怡，你有无见过尹笑红？”
“没有，许久没有见过她了，”曼怡忽然有点不安，“大家都帮不到她，只得放弃。”
敏姬低下头，“当初一班同学，数她最聪明。”
曼怡叹口气，“聪明反被聪明误。”
敏姬苦笑，“那就是还不够聪明。”
本来谈得起劲的两个女孩子忽然沉默了。
终于敏姬说：“来，到我家来看看，时间还早，我们可以聊聊。”
何文田老家粉刷一下已经窗明几净，添了几件简单时髦的家具，一杯热茶，客人坐得舒舒服服。
曼怡说：“你看你爸妈对你多好。”
“我也觉得了，他们不是大富大贵，却会照顾自己，又替子女着想，我虽非千金小姐，却一生衣食不忧，从来不需为生活挣扎，成年后，还可以住在父母置下的公寓里，真幸福。”
“比起你，我就差一皮了，父母老问我要钱。”曼怡感喟。
“供奉父母是人子责任。”
“是呀，可是他们有点需索无穷。”
“老人同小孩一样啦，哄哄他们，你小时候，他们照顾，他们老了，你疼惜他们嘛。”
曼怡笑，“你瞧你多会说话。”
“凡事向光明面看。”
曼怡颔首，“比上不足，比下有余。”
“你这样一讲，我又想起笑红，她父母离婚之后，她就变成人球，在亲友家借住了几年，终于无以为继，母亲再嫁，继父不欢迎她，父亲再娶，她与继母也相处不好。”
曼怡不语。
“我们把她找出来好不好？”
曼怡勉qiáng地笑，“中学失散到今日，已经五六年，什么地方去找？”
“笑红好似没有读到中学毕业。”
曼怡点点头。
“我们登报找她。”
“那到不必，任松林与她好似有联络。”
“松林？这两个人怎么会扯到一起？”
曼怡摊摊手，“尹笑红是个美女。”
“上帝真公平，”敏姬说：“给她那样的容貌身段。”
“可是她没有童年及少年幸福。”
“做人靠自己，那也不妨碍她成为一个成功人物。”