孙秀说道：“各位英雄，我们随身没有带着财物，你们不要伤害我们，等我回去取银子，我娘子有身孕，经不起折腾的，还请各位英雄放我们一马。”
“身孕？娘子？”看起来像是带头的一个人愣了一下，还拔出长剑挑开了余三娘罩在头上的兜帽，看清了她的面容，带头那人便低声吼道：“不是说是个才留头的女孩子吗？怎么是个梳着妇人头的大姑娘？我们拦错人了！”
另一人说道：“不会啊，这马车上有我们人做的标记，而且从酒楼出来，一路都有跟踪发信号，肯定不会搞错的。这车夫身上还有瞻园的腰牌。”
那人扯下已经咽气的车夫悬在腰带上腰牌递给带头的人，带头人瞧了，用剑指着孙秀问道：“你们是什么人？这车上的原主人呢？”
孙秀磕磕巴巴的说道：“我——我是个秀才，这是我娘子，我们家在遗贵井，回家雇不到马车，这小主人就将马车借给我们，先送我们回家。”
带头人问道：“遗贵井？你不是姓沈？你家不是八府塘的拂柳山庄？”
孙秀忙说道：“我叫做孙秀，是即将赴秋闱的举人，我住在岳家，遗贵井余宅，你们找错人了，冤有头债有主，我娘子有身孕，求你们放过我们，多少银子我都给。”
一人对带头人说道：“应该不是他，沈三爷是个中年男子。是他们搞错了，误以为这对夫妻是沈三爷和沈小姐，坐了徐家的马车来八府塘拂柳山庄，怎么办？车夫已经被我们杀死了。”
“一群饭桶！连人都没看清，还自以为抓住机会了，我们布置跟踪了这么久，没想到还是功亏一篑！”带头人狠狠说道：“怎么办？这两人都看清了我们的容貌、听得见声音，为今之计，只有灭口了。”
带头人目光一凛，将长剑往孙秀咽喉处刺去，孙秀听到灭口二字，就吓的呆在原地，怀中的余三娘突然狠命将孙秀往湖边一推，自己则往带头人身上撞去！
孙秀骨碌骨碌从湖畔滚进黑暗的湖水，而带头人则收剑往余三娘脖子上反手抹去，鲜血飞溅，锋利的剑刃割断了余三娘的咽喉，余三娘捂着脖子一阵抽搐，突然露出一个诡异的微笑来，双手从脖子上放开，瞳孔放大，香消玉殒了。
而同时带头人命人往湖水里放箭，哗啦啦箭矢如雨点般坠落湖中，箭矢阵过后，带头人忙和众歹人一起走到湖畔处寻人，此时虽到了初秋时节，湖边依旧是遮天莲叶无穷碧，映日荷花别样红，还夹杂着一人多高的芦苇，荷叶下面是水糙、浮萍和菱角叶，大雨敲打着宽阔的荷叶，发出嘈杂的咚咚声响。即使在白天也很难从里面找到一个大活人，何况是下雨的雨夜？
这个八个恶人在湖边搜了约一盏茶时间，都一无所获，一个年少的人说道：“这该死的天气，若是晴天，一把火点燃，这里芦苇多，一准把那书生bī出来！”
带头恶人说道：“饭桶！大晚上的，你把这里烧了，岂不是把南城兵马司的人都叫过来了吗？”
“那些跟踪的人才是饭桶！马车里换了人都不知道，还自以为聪明的觉得是沈家叔侄。”那少年恶人叫道：“主人说过，我爹爹、哥哥、姐姐就是被这沈家叔侄害死的，本以为今日能为他们报仇，没想到——”
“有马车过来了！快放讯号，说我们行动失败！”带头人看着河堤小路后方有huáng豆大的灯光，而且还越来越大，“快走，免得被人发现了。”
八恶人从柳树后面牵出马匹来，在上空连放了三次禄色的焰火，便纷纷上马飞奔逃走了。
马蹄声远去，浑身湿漉漉的孙秀从荷叶丛中钻出来，他左肩上赫然有一根箭矢穿肩而过！他顾不得疼痛了，跑到马车旁边将余三娘抱起，对着越来越近的灯光悲戚的嘶吼道：“救命啦！快来救我娘子和孩儿啊！”
且说徐枫出了烟雨楼，和车夫打了招呼，叫他将这对夫妻送到遗贵井去，今晚他们这一行人并不回遥远的城北三姐夫朱希林宅邸，更不会玩到三更半夜的回瞻园惹得魏国公夫人唠叨，此处离魏国公府在秦淮河附近的别院东园很近，今晚他们本打算就近宿在东园，不急用马车。
这也是魏国公府的富贵之处了，除了占有整整一条徐府街的瞻园、莫愁湖消暑的观棋楼别院，徐家在金陵城内城外繁华或者风景独好之地，拥有足足十几个别院！说句僭越的话，就连皇上在金陵都没有这么多行宫呢。有一些别院是御赐的、有一些是徐家慢慢置办扩建的，个个都是尽完美奢华之能事，江南第一富贵之家是实至名归。
徐碧若隔着屏风听见隔壁的孕妇没有马车回家，外头又秋风秋雨愁煞人，她是当了半年母亲的，对孕妇还有婴儿都有种悲悯疼爱之心，便叫徐枫出去帮忙，把自家马车借给这对夫妇先使着。
恰好徐枫听沈今竹说将来打算招赘的话，不知怎么的有些失魂落魄，那种莫名的失落感甚至qiáng势的灭掉了味觉，刚才在还舌尖跳舞的美味转瞬间味同嚼蜡似的，他恰好也很想出去透透气，于是就听从姐姐的指示，出了屏风叫出那对夫妇，将马车借给了他们。
马车消失在万家灯火的街市，一股熟悉的怪味从远处飘来，徐枫借了店小二黑色油布伞，闻香而去，终于在街角处找到了炸臭豆腐的小摊，他买了半斤臭豆腐包在油纸包里，转身往烟雨楼走去，行了几步，又看见卖蟹壳huáng烧饼的火炉还亮着，便又买了四个烧饼，摊主用一张脸盆大的荷叶包上了，缠上绳子方便他拎着回去，还叮嘱说道：“快点走，趁热才好吃呢。”
快到烟雨楼时，徐枫才意识到，他买的这两样东西都是沈今竹最爱吃的，可如今她应该啃猪蹄就饱了，对这两样不感兴趣了吧？女孩子的心意善变，喜好也如翻书似的，说变就变，就像——就像她居然会想到要招赘夫婿一样。
徐枫走到大堂屏风后，却发现这里空无一人，店小二追过来解释道：“方才您送那对夫妻出门时，恰好三楼下来一位客人到楼下接他等的人，小爷的朋友听了他的声音，便出去相认，那位客人早就包下了整个三楼，小爷的朋友和客人迎接的人也都认识，于是他们一起上了三楼吃饭赏景听戏去了，要小的守在这里等您回来，直接往三楼请。”
此刻徐枫不想让人见他这副无jīng打采的样子，便将臭豆腐和蟹壳huáng烧饼都推给了店小二，说道：“切好装盘端上去。你和他们说，我遇到一个朋友，和他一起玩去了。宴会结束后他们先回去，不用等我。”
店小二应下，拿着东西去了灶下。徐枫头戴斗笠、身穿蓑衣，牵着坐骑出了烟雨楼，漫无目的的在秦淮河岸边散心闲逛，也不知往何处去了。
烟雨楼三楼，沈今竹正在举杯给桌上的主宾敬酒，说道：“听说恩人升了百户，恭喜恭喜，这杯酒祝恩人步步高升，明年升千户！”
言罢，沈今竹一饮而尽，那主宾是个武人，但是相貌很是秀雅，随便穿着一身有着褶皱的布衣，和圆桌上围坐的四人贵气的打扮截然不同，他有些拘谨的说道：“我不过是个伶人出身的小卒罢了，这三年若不是得了你们这些贵人的提点，我哪能这么快就升了百户？像朱指挥使大人出身高贵，是宗室，又有武进士的功名，文才武略都了得，才能步步高升呢，升百户我已经觉得自己是做梦了，千户真的想都不敢想。”
沈三爷说道：“恩人何必自谦？你这百户也是拿命拼来的，我听城北大营的陆指挥使说了，你这三年都在南直隶沿海打倭寇，最擅长水战，炸掉了倭寇的船只，率领十人的小队全歼敌人，升百户实至名归。恩人也知道，我英年早逝的大哥当年就是在福建抗击倭寇时被害的，我们沈家和倭寇有不共戴天之仇，最佩服像恩人这样的汉子了，今日特在此设宴，恭贺恩人升百户，来满饮此杯。”
众人喝下杯中梅子酒，当然了，徐碧若偶尔还给儿子喂奶，唯有她杯中是天阙茶。那俊秀的武人说道：“你们叔侄两个以后别恩人恩人的叫了，我那夜也是举手之劳，承蒙你们不嫌弃我是伶人出身，托付陆指挥使屡次抬举我，给我立功的机会，我才能三年内从小卒升了百户，你们还是叫我的名字智官吧。”
沈今竹说道：“恩人在危机关头救了我们叔侄，如何敢直呼恩人的名讳？既然恩人升了百户，我们就叫恩人智百户吧。”
沈三爷忙附和道：“对对对，今日是智百户升迁大宴，我又恰好在楼下碰到了侄女和朱指挥使贤伉俪，真是天意如此，来来来，我们再满饮此杯。”
话说三年前盂兰盆会惨案，沈三爷失血过多加上被毒蛇咬伤，一时昏迷不醒，沈今竹人小瘦弱，根本无法背着三叔寻找救援，她苦苦祈求路人帮忙，只有当时还是城北大营小卒的智官愿意帮助他们叔侄二人，背着沈三爷走了几里路到大营的集结处，还为他们找了军营疗伤，沈三爷才由此保住了腿，捡了一条命。
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