曹核依旧是后脑勺对着她说道:“知道了,你走远了我就上岸。”
第64章曹核桃寻母遇贵人,玉翡翠揪出嫁妆案
沈今竹的身影消失在水榭尽头,曹核才抖抖簌簌的上了岸,宝蓝色缂丝直裰喝饱了水,又被岸边乱石糙木划着,这件贵重的衣服算是毁了,不过曹核也不在意这个,他虽长在乡野,但也是锦衣玉食养大的。
秋风袭来,曹核连打了三个喷嚏,远远听见抚养他长大的老嬷嬷说道:“听到打喷嚏的声音了,定是在那大树后面。”
救兵来了!曹核从大树后面探出头去,叫道:“嬷嬷,我在这里呢,快把衣服拿过来吧。”
那嬷嬷果然捧着衣服过去了,可是她身后却跟着一个衣着华贵、气质不凡的贵妇,曹核定睛一瞧,“临安长公主?”
曹核忙又藏到大树后面,急忙说道:“小子衣冠不整,不便拜见临安长公主,还请长公主赎罪!”
这临安长公主是庆丰帝的异母姐姐,下嫁给了广平侯的幺子顾三爷,公主府是建在京城的,但据说这临安长公主的身体不太好,不堪忍受京城风沙气候,每年倒有一多半时间是住在金陵城,为此庆丰帝还特地赐给了一栋金陵城城中的一处行宫,就在汉王府隔壁,重新修缮后成了新的长公主府,临安长公主和一双儿女居住在此,驸马顾三爷平日住在广平侯府,若是长公主宣召,或者顾三爷递了帖子找长公主说话,得女官容许了,这夫妻才能一家团圆了。传闻说临安长公主和婆婆广平侯夫人不太和睦,长公主很少带着儿女去广平侯府,也只有节庆时去侯府喝杯酒,应景而已。横竖凭借长公主之尊,是不需要对公婆低头的,世间规矩,到了皇家这里许多都行不通。
曹核以前还是个五岁的小孩子,住在松江上海县乡下,一次和管家嬷嬷们出门游玩,去钱塘江观cháo时,曾经偶遇到同去观cháo的临安长公主,他肆无忌惮、天真可爱的童言童语居然很得长公主的喜欢,观cháo完毕,又带着他去游了西湖,很是开心,当时他对尊卑还没有什么概念,只是觉得长公主是个和气美丽的妇人而已,那时他刚刚识字启蒙,离别时就说回家写信给长公主,以后再约着一起出去玩,没想到长公主居然也答应了,每年都接他出游过,直到后来长大略通了人事,再见到长公主就拘谨许多,来往便少了,九岁那年曹铨接他来金陵,他时常以晚辈身份去长公主府里请安问好。
临安长公主捂嘴笑道:“越大越多规矩了,不如小时候可爱,谁要你行礼来着,快快换了gān衣服,小心着凉。”
怀义以前在宫中也是个很得力的太监,如今到了金陵,公公堆里他的地位仅次于守备太监怀恩,怀义管着金陵银作局,时常拿些内造的东西孝敬临安长公主,这次成亲,为了婚礼隆重有面子,怀义也斗胆写写喜帖请临安长公主喝喜酒,临安长公主居然很给他面子,亲自来送贺礼、喝喜酒。
——只是这里是前院,长公主怎么会出现在这里?而且还跟着送衣服的嬷嬷一起来?曹核心里满是疑惑,但不好问的,躲在大树后面飞快的换上gān净的衣服。顶着一头湿漉漉的乱发来走出来给长公主请安。
曹核是跪着的,长公主拿着帕子顺势给他擦着头发,说道:“这秋风凉,湿着头发被chuī着会头疼的,赶紧擦gān了,戴上方巾,快要开席了,怀义的人到处找你入席呢。怎么这么不小心掉进水里了?别是淘气又下去摸鱼吧,我记得是你七岁的时候吧,去稻田学人家捉螃蟹,手指被都螃蟹夹了一块ròu去,大半年才长回来,你——”
“娘?”曹核突然跪着抱着长公主的腰,“你是我亲娘对不对?从小到大,夫人们中你对我是最好的,我在金陵打架闯祸了,你也帮忙收拾过乱摊子。我今日知道祖父其实就是亲爹,而你——以前我和爹爹出去游玩时,好几次都偶遇到你,没有那么多巧合,你和爹爹并非不喜欢我,而是因我是见不得光的私生子,你已经有了驸马,也有两个子女,你们难以面对天下悠悠之口,所以故意在我身世上设了许多迷雾,就是为了担心被人看穿对不对?”
长公主的身体僵硬,拿着帕子的手也停在曹核头上,许久说道:“曹铨把事qíng都告诉你了?”
这么说,我的猜疑就是对的了!曹核心里涌起一股酸气,又开始哇哇哭道:“娘!你真是我亲娘啊!呜呜。”
之后曹核一直抱着临安长公主哭泣,说话也抽抽噎噎语不成句,长公主也弃了帕子,抱着曹核虎头虎脑的脑袋哭道:“儿子啊,娘对不住你,不能和你相认,自从你出来娘胎,就被嬷嬷们偷偷抱出去养着了,你爹也不方便认你,万一被捅破,他官位不保……”
原来曹铨中了武进士后,负责保护当时还没大婚搬出皇宫开府的皇长子,也就是现在的庆丰帝,所以当时长公主还是临安公主时,在宫中就和当时曹铨相识了,两人都有朦朦的爱慕之意,但临安公主年满十七时,先帝给她挑选驸马,相中了广平侯家的幺儿顾三爷,并赐婚敕造公主府,婚后临安公主生下长子,那时边关告急,顾三爷主动请缨奔赴沙场,足足三年才回来。
这三年里,皇长子已经大婚在京城开府了,曹铨也自然跟着在王府当差,一次偶遇后,曹铨和临安公主旧qíng复燃,秘密生下私生子曹核,同年先帝驾崩,皇长子继位,年号庆丰,封了唯一的姐姐临安公主为长公主,曹铨将此事告诉了庆丰帝,庆丰帝当时是大怒的,但后来也接受了此事,此乃皇家大丑闻,偏偏又发生在先帝驾崩、他继位的关键时刻,万一被捅破,实乃一件大麻烦事,何况那时庆丰帝根基未稳,皇家爆出如此大丑闻,肯定对他不利,恰好那时他也需要在重要的南直隶地区安cha心腹,便要曹铨带着襁褓里的曹核远赴金陵。
这曹铨和临安长公主一直藕断丝连,曹铨非诏不得入京,见一面实属不易,长公主后来gān脆借口身体不适,需要去江南温润之地调养,便来到金陵,与曹铨秘密私会。其实她和曹铨的孩子不止曹核一个,临安长公主算了日子,连之后生的小郡主都应该姓曹,只是那时她刚停了癸水,便召顾驸马去公主府相聚,遮掩过去了,而且后来生的是一个小郡主,相貌随母亲,旁人瞧不出来。这事做的神不知鬼不觉,长公主给驸马连戴了两顶绿帽子。
曹核长大了,不可能永远在乡下虚度时光,而曹铨此生也并不打算娶妻了,需要曹核继承香火——庆丰帝也暗示过了,他打算过些年给曹铨一个世袭罔替的爵位,将来这爵位横竖都落在曹核头上,也算是做舅舅给外甥的礼物。
曹核到了金陵,临安长公主就更有机会接近这个儿子了,她对曹核如此看重,曹核也是心存疑虑,不是没有想过原因,今日偷听了父亲的话,他越想越不对头,回忆起小时候和父亲在外出游时,好几次偶遇长公主,那长公主和父亲似乎是老相识呢,莫非——
果然还是被曹核赌对了,母子相认,相拥而泣。一旁的老嬷嬷也是频频擦泪,她是宫里头的老人了,跟随公主出宫,将这个秘密深埋在心底,在乡野之地抚养曹核长大,其中耗费多少心力,可想而知。
沈今竹回到宴席上,她和一群都是十来岁的小少年们坐一桌,两边都是麒麟兄弟,席上空着一个桌位,论理应该是曹核的座位,可是酒过三巡,菜过五味,始终不见曹核踪影,她有些慌张,难道曹大人派去的送衣服的嬷嬷还没找到曹核,会不会在水里出什么事qíng啊!
沈今竹有些坐立不安,便跑去问曹大人的随从,那随从道了谢,说曹核早就从水里出来了,好像着凉,嬷嬷们就送他先回家了,沈今竹方不再提心吊胆。
回到宴席上,汪禄麒没好气的低声道:“你居然那么在乎曹核桃的死活,你忘了他是怎么欺负李鱼的了?”
沈今竹不方便说,反驳道:“好像你我没有欺负过李鱼似的,夫子罚的书,都是李鱼替你抄的。以前夫子要我作诗,也是李鱼代笔,写好送到瞻园去。”
汪禄麒说道:“那不一样啊,我们是兄弟,互相玩笑打打闹闹,笑笑也就过去了,这曹核桃凶名在外,别看上次他认赌服输了,以后肯定还会找李鱼麻烦的。”
“以后估计不会吧。”沈今竹说道:“我都不计前嫌,帮了他那么大忙了,他还要去欺负我四弟?”
很少说话的二哥汪禄麟突然说道:“那可未必,曹核是乡下来的横小子,就怕别人瞧不起他,恨别人瞧他的笑话,今日你虽说帮了他,但也亲眼目睹他的láng狈样子,这种人啊,会感恩的少,打击报复的多,你要小心。”
汪禄麒说道:“对对,二弟说的很对,这种人心眼太小了,我们依然不能掉以轻心。”
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