她望着表哥，说道：“查尔斯，我阿妈死了。”她努力挤出开心笑意，“她终于死了。可我为什么这么难过呢？”
方嘉皓小声道：“米兰达，你别这样笑，吓坏人。”
“查尔斯，你送她上楼，我在这里等消息。”
方嘉皓想抱她，被她一把推开。“我能站起来。”
琼斯太太送来热牛奶，美若眺望窗外的池塘。夜幕中，什么也看不见，只听见穿过屋檐的高地的风。
她有一段时间完全想不起那个赋予了她生命的女人，却在她离世后，忽然忆起从小到大每一件往事。
阿妈在镜前试新衣，问她：“阿若，好不好看？”
美若化身五岁小囡，羡慕地点头赞好靓。
她失望地望向华老虎一群人背影，问：“他不是我阿爸？”
阿妈扇她耳光，“你就想！你死鬼阿爸不知死在哪个女人肚皮上。”
阿妈狠狠掐她手臂，压低声音威胁：“再叫错，掐你右手。”
她含两包泪，讷讷点头，“阿……家姐。”
阿妈和小舅在起居室喝茶，两人密斟，小舅道：“华老虎对那个开书店的女人那么大方，家姊，你装看不见？”
美若藏在角落里，听见阿妈道：“男人不都是这样，贪几日新鲜？他有大婆二房，轮不到我出声。我只管个个月收足家用便好。”
转眼她七八岁，阿妈告诉她：“阿若，你契爷常夸赞你，记得他来时你要更乖些醒目些，不要惹恼他，要qiáng过他儿女，给阿妈争回面子。”
再大些，阿妈道：“阿若，你又说想去港岛读书？今次你契爷过来，记得和他提。我们顺道该搬家了，在宁波街住了这许久，人也快跟着老房子发霉。”
华老虎应承之后，阿妈开心无比，拖住她的手教她华尔兹圆舞步。
起居室的背景没有换，阿妈却多了几条皱纹，站在楼梯转角，冷冷看她，对七姑说道：“我要安胎。七姑给我煲安胎汤。”
阿妈喝汤，打开汤盅大笑：“滋补当属龙虎凤，这里面是戴妃。”
脖颈很湿很不舒服，美若想拭gān，手被人握住。
黑暗里，只见高大身影。
“查尔斯？”她阖眼嘶声问。
“嗯。”
“牛奶里放了安眠药？”
“是。”
“查尔斯，她死了。”美若捏紧他手掌，指尖几乎掐进他的掌ròu，“我应该欢呼的，她把我卖掉，卖给那个人。可我还是难过。”
作者有话要说：下一更：明天
☆、第四十三章
“那天过后，我将自己关在房间，问为什么？我努力为她找借口。……她被欺骗，以为被爱着，却被亲人背叛，虽然不是我自愿，但她是最后知道真相的人，她难以接受，她想报复，她也是受害者。我这样告诉自己。”
美若脸颊更湿。“可她把戴妃杀掉炖汤，我明白了她究竟有多恨我，恨到不愿意听我解释，用尽方法令她相信，是我，是她的女儿摧毁了她的人生和希望。”
“查尔斯，不是我。真的不是我。”她抽噎不止，“是他。”
“她从来不爱我，没有亲吻过我，也没有拥抱过我。我只能藏在厨房里，七姑的脚边，远远地看她。她那么美，连小舅见过那么多女人，也说她是最美的。可她心肠和小舅一般的恶毒，把我卖掉给那个人。我懂，她内心并不愿意那样做，可她更愿意看到我和她一起受苦。”
“詹俊臣应该把那顶王冠送给她，阿妈一定欢喜。她活在詹家辉煌的梦里。她才是詹家的公主，她怎么可能落魄到被男人欺骗，被男人无视？不应该的，真相只有一个，她美貌依旧，只是因为她的女儿邪恶地引诱了她的男人。”
“女儿的心可以粉碎，但是她的自信和骄傲不能被现实粉碎，她需要那些，那些是她维持生存的意志。”
“为什么不能选择母亲，选择家庭？如果不爱我，为什么生我？为什么生我时不征求我的意见？如果有，我一定不同意的。生命有什么可贵？女人的生命就是在男人手中兜转流离？”
他将她的手贴住脸颊。“再睡一会，你需要睡眠和冷静。”
“我很疲倦了。在被她卖掉那天便该长睡不醒的，这三年好似回光返照。”
他亲吻她手背，“嘘，再睡一会。”
清晨薄雾中，美若被鹪鹩的鸣叫唤醒。
她披衣，急切地下楼。
琼斯太太告诉她：“詹先生在早餐室。”
他在弧形拱窗前的圆桌边，看一份早报，听见急促脚步声，不赞同的目光望来：“美若，你会感冒。”
她坐下问：“她真的死了？”
“先吃早餐。”
美若味同嚼蜡地吞下一个jī蛋，央求地望向他。
詹俊臣放下报纸，说道：“确实无误。据说喝醉酒，唱歌跳舞，由桌上摔下来，撞上空酒樽，撞到头。”
“据说？”
“据我的人说。当时和她在一起的，有几人是报纸常露脸的所谓名公子。又是公众场所，做不了假。”
她自语：“为什么这样？”
“自你离开，她的jīng神状态奇迹般恢复正常，传闻这两年她在港地的jiāo际圈里崭然峥嵘。”
“……他不管她？”
“他们形同陌路。依我看，可能有纵容的意思。”詹俊臣喝一口咖啡，不客气地继续道，“毕竟那种女人，沾上不好摆脱，不如捧杀。”
“她已经离世，不要那样形容她。”
“美若，你是六房的异类。”
美若垂眼。
“想不想回去？我为你订机票。”
“那个人……他现在在哪里？”
“在港。”
美若笑出声，“我是不是应该感谢这一切？詹笑棠肯定会死乞白赖的，敲他一大笔，他一定焦头烂额，无暇顾及其他。”她说完怔怔凝视白桌布上的镂空花边。“我回牛津。”
“美若，”詹俊臣yù言又止，最后道，“我送你回去。另外，我去拜会一下唐人街那个，哦，你尊敬的人。”
四九叔拍打美若背脊，以示安慰。
“四九叔，我契爷……”美若自嘲摇头，“我不该问的，契爷应该不会把她放心上。”
四九叔继续拍打她的背脊。“你在外面坐坐，我和你舅父有事qíng商量。”
康健依然对方嘉皓没有好脸色，至于阿香，则一直躲在里面厨房不露面。
方嘉皓咔擦咔擦地咬炸chūn卷，吃完三个，说道：“第六感告诉我，有大事发生。”
美若沉默。忽而开口：“昨夜是你？坐在我chuáng边？听我说话？”
他尴尬：“我打瞌睡，被小舅赶走。”
美若被唤进四九叔办公室。
“我和你小舅商议过，詹先生提议一劳永逸的办法，但是需要你的合作，可能会冒风险。”
“一劳永逸？我做诱饵？”
四九叔点头，“阿若，你有什么想法？”
“你们把他想得太简单，他不是无脑莽汉。这是客场，”美若不觉用了方嘉皓常用的词汇。“他会来，但不会妄动。我太了解他，他会用小美要挟我，bī我回去。”
其他两人对视一眼，詹俊臣道：“可以打官司争夺你妹妹的监护权，我会请最好的律师。”
“以什么理由？他曾经猥亵我？我出庭作证供？”美若苦笑，“我很倦了。让我回牛津，我只想保持平静。”
美若很了解靳正雷。
英国不是他的主场，他会谨慎，但不代表他打算坐以待毙。他花钱请英伦最好的私人侦探，了解美若在异域的三年。
“詹俊臣，刘世久，很好。”他狞笑，“还有谁？”
何平安补充：“丁二少爷离开克利夫兰，行踪不明。”
靳正雷面色越加yīn郁。
“大圈哥，直接绑阿嫂回来，行不通的，那是法治之地。”
“香港也是。”
“阿嫂身边的保护很多。”
“我等得起，总有他们放松的时刻。”靳正雷深深呼吸，“我已经等了近三年。”
何平安叹道，“大圈哥，绑她回来又能怎样？阿嫂十来岁时，已经很有主意。”
他知道会怎样，她会继续策划逃跑。诸葛亮七擒七纵孟获，总有一天她也会服帖。“平安，不须再劝。我不舍得放手。”
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