樊疏桐顿时有些不知所措起来……
朝夕用胳膊肘抵了他下，他这才缓步走过去，也伸出手握住了父亲。他俯身凑到父亲耳畔低语道：“爸，我一直在这里……等你。”
听清了，他叫他“爸”，他终于叫他爸了！樊世荣顿时老泪纵横，喉咙里发出一连串浑浊不清的声音，想表达什么，却再也吐不出一个清晰的字。“爸，你放心，我们以后再也不吵架了，我们是一家人，以后咱们好好过日子。”樊疏桐说着这些话，自己的眼眶也红了，他吸着气，双手将父亲的手握在掌心，“所以你一定要活着出来，我跟朝夕，还有连波，接你回家……”
此qíng此景，在场的人无不动容，常惠茹怕自己哭出声，背过了身，而樊疏桐跟父亲说的最后一句话是：“爸，其实我从来没有真正恨过你。”
……
然而，樊世荣最终没能活着出手术室。手术仅进行了两个小时就结束了，樊世荣到底年事已高，加之多种疾病缠身，据主刀医生说，其实手术刚开始半个小时，他的心脏就停止了跳动，后经专家级的医疗队全力抢救，仍无力回天。当手术室的门被从里面推开，满头白发的医生脸色凝重地走出来，摘下口罩，大家已经预料到了结果……足足有两分钟，走廊上静得连彼此的呼吸都听得到，医生望着走廊上那么多的首长，终于黯然低下头：“对不起，我们已经尽力了。”
数秒钟的静默。
然后“哇”的一声，朝夕首先哭出声，紧接着是珍姨，“老樊啊……”珍姨痛呼一声，身子软软地瘫倒在了地上。
马上有人过来将她抬 进旁边的病房。
“爸，爸——”朝夕嘶哑着嗓音喊着养育她长大的父亲，顺着冰冷的墙壁滑坐到了地上，旁边的樊疏桐整个人都木了，脸上看似“平静”，却平静得可怕……
“朝夕，别这样……”寇海还保持着理智，帮忙扶起泣不成声的朝夕。常惠茹碍于身份，只能坐在椅子上捂着脸尽可能地压抑着哭声。然后，从寇振洲开始，老战友和老部下们纷纷摘下自己的军帽，笔直站立，低头为樊世荣默哀。这是军人特有的送行方式，没有人哭，可是每个人脸上都难掩悲痛。
十分钟后，樊世荣被缓缓推出手术室，盖着白布，无声无息。他再也无法朗声大笑，再也无法动怒，抑或拍案而起，靶场上从此再也见不到他铁骨铮铮的背影，戎马一生的樊世荣，终于彻底回归平静。
“敬礼！”寇振洲一声令下，在场的军人们齐刷刷地举起右臂敬礼，人群自动分站在走廊两侧，目送樊世荣的遗体缓缓经过。
“爸！”朝夕扑到樊世荣的遗体上，失声痛哭，“爸，你怎么可以就这样丢下我们不管了，我没有了妈妈，连唯一的爸爸也没有了，你让我们怎么办，我们都这个样子了，我们怎么办……”
樊疏桐这时终于有所反应，他木讷地按住朝夕的肩膀，将她拉起来，拥进自己的怀中，然后紧紧地紧紧地箍着她。
朝夕将脸埋在他的胸前，死命地拽着他的衣领，哭得声堵气噎，仿佛随时都会晕厥过去。樊疏桐两眼通红，但已镇定下来，温和地轻拍她的背：“别哭，朝夕，爸不会离开我们的，他会一直在我们身边，乖，别哭……”
紧接着，寇振洲他们返回军部召开紧急会议，商议樊世荣的后事等诸多事宜，并随即成立了治丧委员会。
医院这边，朝夕哭得实在伤心，疲惫不堪，被樊疏桐安排在病房内短暂休息。而他自己始终跟父亲待在一起，在病房内默默守着父亲的遗体，谁也劝不走他。
“让我跟我爸待会儿。”樊疏桐跟寇海说。寇海只能叹气，哽咽着跟医院的人说：“让他们父子俩单独待会儿吧，以后没有机会了。”
于是病房内只剩了樊疏桐，和已经僵冷的父亲。他点根烟，放在chuáng头柜上，然后自己也点根，依然用火柴。他曾那么迷恋过火柴燃烧时发出的硝烟味，在他的感觉里，那是父亲的气息，可是现在，不，以后，他再也闻不到父亲的气息了。
这个世上从此没有了父亲。
“今儿这烟有些冲。”樊疏桐自说自话，端详着指间的烟，“把我的眼泪都快呛出来了，爸，你不就喜欢这种烟吗，够劲！”说着又狠狠吸一口，真的把眼泪呛出来了，他自嘲地笑，“瞧我这没出息的样，我十几岁就抽烟了，居然还能给呛着。那时候我经常偷你的烟，为这没少挨你的揍……从小我就挨你的揍，你下手可真狠，常常把我的屁股抽开花，到现在我都记得屁股上火辣辣的那种感觉。后来你不揍我了，我们之间就远了，越来越远，远到我再也望不见你朝我瞪眼的样子。唉，终于是过去了，你这一辈子，还有，我这一辈子……”
樊疏桐望着僵冷的父亲，只见他双眼紧闭，嘴角向下沉着，一如他生前的严肃。在父亲生命的最后两年里，饱受病痛折磨，瘦得皮包着骨了，可是很奇怪，这老爷子即便病成这样了，哪怕现在是僵硬了，眉宇间仍郁结着一股凛然之气。这是军人特有的气质，病痛也打不垮的正气！
樊疏桐看着父亲，又笑了起来，两眼噙着泪水，他说：“爸，其实现在想想，我最像的还是你，骨子里像极了，死不认输，见了棺材也不落泪。我们父子还真是一脉相承，于是才弄得两败俱伤。坦白说，我是恨过你，恨不得钻回娘肚子里去，不做你樊世荣的儿子。而我之所以恨你，不是恨你揍我，也不是恨你骂我，而是恨你忽略了我，你对连波和朝夕的关爱远胜过对我，让我在漫长的岁月里觉得自己缺失了父爱，我就是觉得你不爱我。
“可是，现在我知道了，你从来就没有不爱我，就像我从来就没有真正恨过你一样，我们都期待对方的爱，却因为表达方式的偏激，因为两代人的代沟，让我们父子这么多年不相认……所以爸，你别怨我，这辈子已经是这样了，如果有来世可以选择，我还是愿意再做你的儿子。我不会再跟你斗气，不会再怀疑你对我的爱，不会给你丢脸，不会远离你，不会逃避你，我会一直待在你的身边，好好做一回孝子。而现在，我连亲自送你上路的可能都没有了，虽然心里也有恐惧，可樊世荣的儿子，从来就不是孬种，我一定会保护好朝夕和连波的，他们现在是我在这世上唯一的亲人了，我就是赔上命也要保他们的周全。明天我会去接连波回来，不管我回不回得来，我一定要让连波回来，让他为你披麻戴孝，爸，对不起，我不能亲自送你……”
回到湖滨的时候，已经是午夜。朝夕在车上就睡着了，樊疏桐将她抱上楼，安顿她睡下，然后开始收拾行李。可是朝夕很快就醒了，看着樊疏桐在装箱打包，往行李箱里塞衣服，很是不解。她揉着眼睛问：“你这是gān吗，你要去哪里？”
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