就在几日之前，为了包下一间院子还两间院子，程廷桢还曾百般思量筹算过。若非因秦家与他们同住一个驿站，他是断舍不得多花那一大笔包院子的钱的。
程廷桢苍白的脸上，渐渐便有了一丝苦笑，惨然道：“先生说得对……只是，我乃郎主，肩负着一族之命，总不能……”他说到这里便再也说不下去了，长叹了一声，将信搁回了案上。
说来说去，都不过是借口罢了。
他这个家主实在无能，才会让程家的路越走越窄，而前些时候新上任的县中正霍至坚，又成了压在他心头的一块巨石。
他怎么也没想到，他与秦家争地之事，居然会让这位县中正如此不满。这段时间以来，他已经明显地感觉到，霍至坚对程家的态度是越来越冷。
而更让他惊惧的是，最近一段时间，何都尉对程家也不似往常那般亲厚了，有时他能够感觉到，何都尉看着他的目光很是不善，就像是他做错了什么事一般。
这绝不是什么好兆头。
今后数年，程家的子弟若想出头，只怕会更加艰难。
这想法让程廷桢的面容都有些扭曲起来，眸中的痛苦与压抑，几乎溢满了整个房间。
他握紧了拳头，竭力抑制住心底深处的那股颓丧之气。
如今的程家，只可进、不可退，但凡他萌生出一丝退意，程家便会如钟家那样沦落下去。
那绝不是他想要的。
“我懂了。”良久后，程廷桢有些艰难地开了口，脸上的笑容竟带着几分悲意，“此信，只能信之。”
第170章 踏月行
说出了这句话，程廷桢像是卸下了千斤重担，长叹了一声，面色却是渐渐地恢复了过来。
既然眼前只有这一条路可走，那也只能就这样走下去了，多想反倒无益。
刘先生凝目看着他，心中亦有些难过。
他抬手捏了捏额角，复又垂眸道：“仆自知，huáng柏陂一事，得不偿失，此乃仆之过。”
此事牵动了霍、何两姓。莫名其妙得罪了何家，已然叫人摸不着头脑，霍至坚更是掌管着全县士子的前途，被他挑出错来的程家，往后的日子会更不好过。
一想起此人，刘先生便蹙起了眉，心中无比烦难。
此人油盐不浸，面上又是一副凛然大义的模样，行止亦端方得令人咋舌，就像一块八面光滑的顽石，直是无从下手。这些日子他一直苦思着拉下此人的办法，却始终不得要领。
“先生不必自责。”程廷桢的声音传了过来，语气十分温和：“此事决断在我，先生当时也曾道，此计未必会成，是我一意孤行，有此结果，也是天意罢。”他一面说着，一面又仰首叹了口气。
闻听此言，刘先生自窗边转过身来，面对着程廷桢，庄容道：“郎中令不责之恩，仆谨记下，必图后报！”语罢，举手加额，郑重一礼。
程廷桢忙上前扶起了他，和声道：“前事已矣，先生不必介怀。”语毕，向案上的信一指：“时间紧迫，还是且论此事罢。”
刘先生心中早有谋算，此时便沉声道：“此约由仆来赴，郎中令不必亲身涉险。”
此语一出，程廷桢一下子抬起了头，面上的血色褪间得gāngān净净。
“先生……何出此言？莫非还是为huáng柏陂之事么？”他的语声微有些发颤，连嘴唇都在轻轻颤抖。
刘先生倒也没否认，郑重点头道：“是，仆计谋有误，自当补救！”
“万万不可！”程廷桢面色煞白，拂袖断然道：“先生岂可自蹈险地？若是先生去了，又叫我如何自处？”
刘先生早便料到他会反对，此时便笑了笑，温言道：“郎中令勿急，请听我说完。”
他的语气仍是惯常的沉静，那张平淡的面容上，有着不同于以往的郑重：“我已经想了许多遍了，此事只能由我去。一者，郎中令乃是官身，又乃郎主，自不可贸然行事；二者，我想郎中令此时的打算，应该是想指派几个侍卫去办此事。只是，依我看来，那些侍卫皆是粗人，不懂此中关窍，万一行事有误，岂非大谬？三者，我亦能作得半个主，有什么事可当场应对，我之身份亦可当得代赴此约，那送信之人见了我，亦可知郎中令的诚意。故，此事只能由我前往。”
他说得十分详细，理由亦充分，然程廷桢仍是面色惨白，摇头不许：“不可，万万不可。”他的语声微有些发飘，面含自责：“此乃我之过，何以由先生担责？先生……”
“郎中令！”刘先生蓦地打断了他。
程廷桢一惊，抬眼看去，却见刘先生肃了容，语声冷湛如冰：“郎中令，huáng柏陂一事，乃仆之过，仆yù将功抵过，望郎中令成全！”语罢，撩起衣摆单膝跪倒，面色决然。
“先生……”程廷桢抢上前两步，伸手yù扶，刘先生却往后一让，庄容道：“请郎中令允仆将功折罪，否则，仆再无颜奉公。”
程廷桢呆住了，过了好一会，方退后两步，跌坐于椅中。
刘先生态度如此坚决，根本让人无从说起。
压抑的寂静在房间里漫延着。
良久后，程廷桢仰天叹了一声，站起身来，上前扶住了刘先生的胳膊，惨然道：“先生……既是心意已决，我……自当遵从。”
这几个字就像是从他的喉咙里挤出来的一般，听来格外滞涩。
刘先生这才由着他扶了起来，旋即便又拱手道：“事不宜迟，仆这便去了。”
程廷桢面色惨白，点了点头，勉qiáng一笑：“先生小心。”
他心中清楚，若是坚决不让刘先生去，对方必会因huáng柏陂一事而有愧，在自己的面前更不自在，倒不如遂了他的心愿。
凝了凝神，程廷桢打起jīng神，肃容唤来几名侍卫，嘱咐他们护紧刘先生，又再三叮嘱刘先生，稍有不对，即刻返回。
刘先生自是应下了，眼见得时辰已是不早，他便带同几名侍卫，趁着前头正在审问小贼，驿站侍卫不多之机，悄悄地开了驿站的后门，径往柳花渡而去。
这驿站地处要道，刘先生多次往返青州与大都，亦曾于柳花渡前赏景，更曾泛舟湖上，对此处的地形还是相当熟悉的，因此便由他带路，领着众人往前走。
此时已近午夜，四野俱静、万簌皆寂，这一路树木遮掩，槐花的清香扑鼻而来，令人几yù沉醉。萋萋芳糙在夜色中描出剪影，chūn夜的暖风chuī偶尔拂过，便发出“刷刷”的声响。
所幸此时的云层较之前薄了许多，透出了朦胧的一片月光，倒是能让人勉qiáng视物。
刘先生自是不敢举火，一行人只是踏着微月疾行，约莫一刻钟后，便来到柳花渡的渡口。
渡口的前方，是一面浩大的湖。
此时月色朦胧，那湖水平滑得似一面上好的丝绸，在浅淡的月华下泛起银辉，波光点点，宛若星河倒挂。
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