阳光透过低垂的柳条，在朱漆栏杆上描画出疏落的影子，荷香随风浮动，红鲤在池中嬉游着，时不时冒出水面，吐几个水泡。
秦素深深地吸了一口气。
空气中蕴着cháo湿的水意，西边的天空积着些云。
要下雨了。
她抬头看着天空出神，良久后，方才收回了视线。
“寂明居士其人，你们有没有查清楚？”她问道，语气中并无多余的qíng绪。
阿忍躬身回道：“禀殿下，寂明居士在白马寺常年静修，平素根本不见人，那寺里的僧众见过他的也没几个。自上回离开玄都观后，他这个人便也消失了，我们的人查了许久，也没查到他的踪迹。”
这结果未出秦素预料，然此刻闻言，她还是有些小小的失望。
“你们确定他回上京了么？”秦素问道，眉心蹙得很紧：“会不会半路他就溜去了别处？”
这么一个妄图杀掉公主的疯子，她可不希望他活在她看不到的地方，最好能想个法子弄死了才安心。
阿忍便回道：“英宗和项宗两人出手，断不会弄错的。这寂明居士逃跑的方向，除了上京，再无别处。”
秦素凝眉思索着，脑海中蓦地划过了一念头。
那一瞬间，她的似是眼前现出了一个模糊的影子，那纷繁如乱麻般的线头也像是有了一条隐约的脉络。
只是，这一切都还太过隐晦，当她想要往下深想时，那些线头便又缠在了一处，叫人再分辨不清。
沉吟好一会儿后，秦素方才自语似地道：“此事……古怪。”
“不知殿下指的是什么？”阿忍轻声问道，一面缓缓地替秦素打着扇。
遥遥地望着池上的那一朵荷苞，秦素缓声道：“这寂明居士当初意图行刺，我一开始以为他是个疯子，但从他其后的举动看，他应当不是，否则他也不会跑。那么，我们假定他是个思绪正常之人，他自是应该知道，我是不可能对一个要杀我的人放任不管的，早晚我都会查出他的来处。可是，明知如此，他却还是坚持回到了上京城。这一点难道不古怪么？”
阿忍先是怔了怔，旋即方才明白了过来。
的确，以这位寂明居士的宗师身手，他逃去哪里都是行的，可他为什么偏要回白马寺所在的上京？
他的来处就是白马寺，秦素事后马上就查到了，这一点他应该能想到。若换了平常人，他是绝不会逃回自己老巢的，因为那样很容易被人瓮中捉鳖。
他就不怕被秦素派来的人抓个正着？
明知前途险恶，却执意前行，那么，他就一定有非如此不可的理由，或者说，他有着绝对的自信，可以在上京藏身。
确实古怪。
“殿下有什么头绪么？”沉思了一会后，阿忍便轻声问道。
秦素便摇了摇头，苦笑道：“我也想不出原因来，只是觉得，他此举，必有深意。”
说话间，她便将手按向了额角。
那个模糊的念头来得快，去得也快，她根本没抓住，只隐约觉得，寂明回上京的理由，她应该是知道的。
两个人再度沉默了下来，秦素信手拈起几粒糕点，丢进了池中。
“殿下，殿下。”远处忽然传来了呼唤声，惊醒了池边二人。
秦素回首看去，却见白芳华带着几个小宫人，自柳荫下急急行来，看起来甚是匆忙。
“见过白女监。”一见她来，阿忍当先上前几步，远远地便屈身行礼。
她不过是个异国杂耍艺者罢了，比白芳华不知矮了多少级，见了她自是要行礼。
好在白芳华是个有眼色的，知道这个异国女艺者很受秦素宠爱，此时自不敢怠慢，隔了老远便笑吟吟还了半礼，复又笑道：“原来你们来这里了，倒叫我好找。”
秦素闲闲而立，直到白芳华领着众人走近了，方笑问：“白女监这是做什么来了？如何走得这样急？”
白芳华忙赔笑道：“殿下恕罪，我是来请殿下回去量衣裳的。那绣娘已然等在永寿殿了。”她说着便堆出满脸的笑来，轻声道：“我知道殿下不喜欢这些，只是，青莲宴就要开了，那青莲宴一开就是三日，殿下也住在牵风园，很该多置几身儿衣裳替换着穿，这也是陛下之前就吩咐过的。”
原来是这件事儿。
秦素立时了然，一时间倒是颇为感慨。
前世时，她接触青莲宴尚在近十年之后，而这一世，这个时间却提前了这么久，久到她都没意识到，青莲宴即将召开了。
事实上，在这个盛夏时节，整个大都，或者说整个大陈，但凡有些脸面的且家中有适龄女子的家族，无不在为着青莲宴而忙碌着，德胜门大街上最著名的几家衣饰、香料以及水粉铺子，那门槛儿都险些被人踏破了。
今年乃是青莲宴大宴之年，众才女们是要在宴上决出胜负来的，此刻的大都城可谓人心浮动、暗cháo汹涌。那些冠族名门差不多都拿到花笺了，而剩下的那少量花笺，则正在被一股股暗中的力量撕扯着、争夺着，简直不亚于一场战争。
便在秦素量衣裳的当儿，大都城外亦有不少收到花笺的外地才女，乘着车、骑着马，奔行在通往荣耀与显赫的路上。
对于那些小族女子而言，通过青莲宴一举成名，进而登高凌绝顶，是她们改变命运最光明正大、也是最耀眼闪亮的一条路。而将于六月二十八日举办的青莲宴，便是打开了通往高处的一扇门。
这样的一个机会，任是谁也不会轻易放过。
第833章 愿服输
接下来的那一段日子里，大都各士族的家中着实是出了不少事，而这些宫外的纷纷扰扰，或多或少也能传进宫中，为这宫中寂寞的日子添了些许热闹。
秦素自然也听到了不少这方面的传闻。在这短短的二十余日间，各个家族之中发生的落水的、吃坏肚子的、摔伤手脚乃至于毁容的事件，简直层出不穷。
看得出，为了这一纸花笺，那些女孩子们也是使尽浑身解数，斗得堪称激烈。
便在这看不见的、同时却也不乏血腥的争斗之间，青莲宴开宴的日子，终于到了。
六月二十八日一大早，通往皇城的德胜门大街，便挤满了人。
女人。
老的、中的丑的、俊的肥的、瘦的……各色各样的女人们挤满了街道两旁，一个个引颈瞧着大路，就连那些店铺的窗户眼儿里，也影影绰绰地透出女子的玉簪和金钗来。
青莲宴开宴之日，向来便是大都女子们的节日。因为，这一天，有美郎君可看。
这还不是坐在车里的郎君们，只能凭运气偶尔瞧一两眼，在这一日，这些郎君们可有一多半儿是要骑马的。
各士族中的女郎参加青莲宴，必须要有人护送。而这种场合，父亲或其他长辈出场，显然是不大合适的，于是，女郎们的兄弟们便齐齐阵，骑在高头大马，至不济也要骑一匹毛色油亮的青驴，昂昂然驰过宽敞的德胜门大街，驰过清亮的金水桥畔，送姊妹们去皇城赴宴。
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