“原来如此，我等却是孤陋寡闻了。”卫三夫人适时出来打起了圆场，笑吟吟地道：“方才殿下便说，女郎‘德言容工’，德是首位。秦氏三位女郎却原来皆是德行极佳的女郎，赴宴自是实至名归。我大陈青莲宴，本就只收德才兼备的女郎，陛下圣明，为青莲宴点出三位品优行正的闺秀，实是本次盛宴之幸啊。”
一席话仍旧是面面俱到，滴水不漏，场面也圆了过来。
秦素不语，唯微笑着向她点了点头。
此时，一直不曾说话的四皇子夫人陆氏，便轻轻地咳嗽了一声，笑道：“卫三夫人这话说得很是。我瞧着，这秦家三位女郎个个儿生得好看，这一桌子的美人儿，真是要看得我眼都要花了。”
这话引得场中一片轻笑，当然，亦有不少嫉羡jiāo织的视线，投向了第五案。
秦彦婉等三人始终亭亭立于案旁，腰背挺直、视线微垂，神qíng一派自然。上座发生的这一场言语争执，显然一点都没影响到她们，尤其是秦彦棠，从头到尾面含浅笑，恬丽的脸上不见分毫异动。
到得此刻，众人倒都对秦氏三姊妹高看了一眼，只觉得这秦家虽名声不显，但这三位女郎还是有可取之处的。
“好了，你们都快坐下吧，菜都要凉了。”秦素摆了摆手，淡笑着说道。
这一回，再没有人出声阻挠，秦彦婉等人谢了座，便又重新跽坐于案旁。
此时，所有人的视线，便全都集中在了顾倾城一人身上。
第五案就只剩她一个人没说话了，偏她又格外出挑，若单论容貌，这满花厅里也没人越得过她去，故此，众人的目光便都拢向了她。
顾倾城大约也知道，这回定是躲不过的了，一时间越发红头涨脸，手足无措，浑身上下都写着“局促”二字。
她用力地揪着手里的纱巾，勉qiáng站起身来，身子轻颤着向上座行了一礼，复又呐呐道：“我是……临睢顾氏长女，见过……见过夫人们，见过晋陵公主。”
她的声音非常之轻细，就如同自言自语，纵使场中十分安静，大多数人也都没听清她的话，可能也只有与她同席的秦彦婉等人，才知道她说了什么。
秦素一脸兴味地打量着顾倾城，复又向旁边看了看，却见杜十七此时又拿纱巾掩住了唇。
秦素知道，她这是又要说话了。
果然，就在秦素如此作想的同时，杜十七已然开了口，文文弱弱地道：“这位说了些什么？我可没听清。”说着又朝旁边其余几位夫人看去，笑问：“你们听清了么？”
那几位夫人便摇头。
杜十七便笑道：“你能说大声儿些么？别怕，这不是比试，就是报个姓氏罢了。”
顾倾城的脸一下子红得如煮熟的虾。
“哟，怎么还害羞起来了？这到了下晌比试时可如何是好？”杜十七立时笑出了声，语声十分柔和。
她越是显得亲切，顾倾城的脸就越红得厉害，到最后几乎能滴下血来，而她那张绝美的脸上，也涌出了一种迹近于委屈的神qíng，长而浓的睫羽覆着半张脸，十分地柔弱可怜。
众人一时间面面相觑。
这顾倾城人虽长得美，说话行事怎么却如此小家子气？这还没说两句话呢，居然就委屈上了。
坐在顾倾城身旁的江十一有点看不下去了，压着眉头站起身来，屈身道：“请夫人们并殿下见谅，这位是顾大娘子，出自临睢顾氏。她身子有些不适，我代她向殿下并夫人们赔罪。”
一语说罢，她便又屈身行了个礼，旋即归了座，风度洒然从容。
顾倾城抬头看了她一眼，眼圈儿瞬间便红了，一脸的泫然yù泣，几乎都快要哭出来，完全一副没见过世面的模样。几位品评夫人看向她的眼神，多多少少都带了几分不以为然。
“原来是临睢顾氏之女，我听明白了。”杜十七装模作样地拿巾子拭了拭唇角，眼底有讽意一闪而过。
秦素此时亦觉得，她此前的想法可能还真错了。
这顾倾城如果一直是这么个作派，她前世的寂寂无名，倒也qíng有可原。
这般想着，秦素便和声道：“罢了，郡望都问出来了，这位顾娘子还是先坐下吧。”说着还向她笑了笑。
顾倾城委委屈屈地行了个礼，便重新归了座。
秦素信手拈起酒盅，这才发现杯中已空，阿栗忙过来斟酒，一面便以极轻的语声耳语道：“方才白女监才报过来，这位顾家娘子，乃是谢夫人的远房表妹。”
“哦？”秦素端起酒盅啜了一口，微阖了两眼，似是在品味梨花酿的清醇，好一会后方张开双眸，淡声道：“一会儿你寻个机会，悄悄把这个消息传予秦家几位娘子，叫她们警醒些，别得罪了人还不明白。”
阿栗一面听一面点头，旋即便悄步退了下去。
这一场口角风波，至此终是告一段落，而接下来的宴席也总算是诸事太平，又有几位女郎们上前献了几首诗或曲，那玉磬便也响了，这一顿见面饭，也终是吃罢了。
秦素随在梁氏身后站起身来，只觉得脚趾微疼，腰也有点酸。
这跽坐久了，又总是提着半颗心，她此刻还真是倦得很。
接下来的时间可以自由活动，大多数女郎都选择回房休息，为下晌的比试养jīng蓄锐，秦彦婉亦与秦彦贞、秦彦棠一起，缓步踏上了靠东头的那条回廊。
她们所住的院子在湖的另一面，叫做“煮雪斋”，却是个小两进的院子，前面住着使女，后面则给女郎们居住，与她们同院之人，便是与她们同席的江十一、薛六娘并顾倾城。
不过，方才散席后，这三人便都不知去向，秦家三姊妹倒也乐得自家人一路走，也好私下里说话。
第840章 煮雪斋
虽是心cháo起伏，然踏上回廊之后，姊妹三人却皆是沉默。
曲廊之外，天空微泛着些yīn，湖面上水波流转，荷花的清香随风而来，慡洁而芬芳。
“公主殿下，今日费心了。”走了一会后，秦彦婉第一个开了口，语声轻柔，面上还带着些怅然。
“此乃狭路相逢之役，躲不开的。”秦彦贞徐徐语道，语罢回首看向秦彦婉，面上的神qíng极是淡定：“那花笺本就是额外所得，必会有人质疑。不过，殿下终究是殿下，当年在德晖堂中纵横捭阖，而今亦然。”
秦彦婉便笑了起来，似是又想起了多年前的往事，剪水双瞳凝向了廊外的天空，轻声道：“当年六妹……殿下就是言辞便给、立论如山。从开设族学而始，我就知殿下绝非凡人。”
言至此处，她的面上又划过了一丝惘然，叹了口气：“今日之事，终究还是叫殿下为我们担了gān系。”
“所以，我们不可退、只能进。”秦彦贞接口道，语声铿然，面色却仍旧淡定。
“左右不过一搏罢了。”久未言声的秦彦棠此时便说道，面上仍旧是一派恬然：“只消我们尽力赢了，又有何人会诟病？”
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