香芷旋随着起身，笑道：“那我就代替表妹送送您。”
宁元娘看出端倪，笑着送到门边便返回。
出了宁元娘闺房，走到穿堂，镇南侯夫人停下脚步，道：“袭夫人是不是觉着我一时一变，没个主心骨？”
“那倒没有。”香芷旋摇了摇头，“只是笃定事出有因，才有所唐突，想要亲口问问。”
镇南侯夫人让随行的丫鬟退到穿堂外，开口时却提起了三公主：“今日袭夫人与三公主来往频繁。”
“是。公主时常驾临袭府。”
“少锋也等于是我看着长大的，我知道他心思透彻，看重的人也必然不笨。”镇南侯夫人笑微微凝着香芷旋，“你是不是疑心我为着什么缘由，想要借助弟弟的婚事捞好处？”
“那倒没有。”香芷旋失笑，“秦家的人做不出这种事。”有那样一位老爷子主持大局，谁敢造次？
镇南侯夫人满意地一笑，“倒是我小人之心了。这儿也不是说话的地方，那么，明日我去府上，袭夫人有时间见我么？”
“自然。”
说定时间，两人才分手。
宁元娘等香芷旋回去，问道：“你们两个有什么悄悄话要说？”
香芷旋戏谑地道：“你是我表妹，是她的弟妹，你说我们能说什么？”
“四嫂可真是的。”宁元娘睨了她一眼，又笑，“以前她过来的时候，倒是也不烦人，软磨硬泡的，只说秦夫人不肯与宁家结亲，她听着很是愁苦，倒并没说过别的。但是我娘那会儿不是心绪烦躁么？每次她走后，就要数落我一番……唉，眼下都要认了，也就不相互埋怨了。”
也就是说，镇南侯夫人不似秦夫人那般心意坚定，最起码没在明面上rǔ没宁家。这大抵也是如今宁家肯好生应承的缘故。
这结论还是喜人的。
近申时，宁氏与香芷旋回府。
香芷旋说了明日镇南侯夫人要去府中做客，并且说了因何而起。
宁氏看着她的眼神有惊喜有膝上，亲昵地点了点她的鼻尖，“你这都不是举一反三了，心里想的这些，比我都要多。”
“想到的多有什么用啊？”香芷旋摇着婆婆的手臂，“在当时反应迟钝。”
“今日反应不就很快么？”宁氏笑意更浓。
香芷旋回到家里，先回清风阁换衣服。
刚进到院中的抄手游廊，元宝就一溜烟地跑到她面前，立起身形，前爪搭在她肩头。
香芷旋顺势搂了它，和它贴了贴脸，又好一番摸它的头和背，“元宝想我了，是不是？”
元宝显得特别高兴，用鼻子闻闻这儿闻闻那儿。它从小被紫苏管着，不会舔人的脸或手，对人和它都好。
两个腻了一会儿，香芷旋才拍拍它头顶，“进屋去。”
元宝身形落地，颠颠儿地跟着她进了屋。
进门后，觉出室内静悄悄的，去更衣时，见袭朗睡在临窗的大炕上，身边一大堆公文、书籍。
她又看了看yīn沉的天色，示意丫鬟噤声，不要惊动他。伤口作痛的时候，能睡着最好。
元宝则为此有点儿郁闷，袭朗睡着了，等会儿就没人带它出去玩儿了。好在还有香芷旋，它一味围着她打转儿。
这机灵的小家伙，真似小孩子似的，只是不会说话而已。
香芷旋不想看它郁郁寡欢，和紫苏一起带着它去后花园转了转。
元宝只把清风阁当成自己的家，别处是不能常去的，所以今日虽然没能去府外，还是兴致勃勃的。
往回走的时候，却是老大不qíng愿，垂着尾巴，慢吞吞跟在香芷旋身后，过了一阵子，索xing坐在地上耍赖。
香芷旋笑得不行，“你可不是小时候了，我可抱不动你。快回去，等会儿给你好吃的。”
元宝郁闷的嗷呜一声，不动。
紫苏看着qíng形，也是笑得不行，与香芷旋一个唱红脸一个唱白脸，总算把元宝带回去了。
随后，元宝吃饭，香芷旋独自去请安，在宁氏房里用过饭，天色昏黑时才回来。
含笑端着药碗，踌躇地站在东次间门口，拿不准让袭朗睡还是服药。
这两日他偶尔会发热，香芷旋请了太医来给他把了把脉，太医让他服药三日。
香芷旋接过药碗，示意含笑带着别的丫鬟下去。
紫苏则哄着元宝去它的小房间睡觉去了。
药还有一点儿烫。香芷旋将药碗放在炕桌上，想着等一会儿再唤醒他。
窗外却猝不及防地传来炸雷声，她被吓得心跳都停了停。不消片刻，雨声入耳。
今夜又会有一场大雨。
袭朗由此醒转过来，缓缓坐起来，甩一甩头，眉宇间的慵懒便消散大半。
“正好，先服药，等会儿再用饭。”香芷旋将药碗递给他。
他挪到大炕边缘，接过药碗，微不可见地蹙了蹙眉，几口喝完，随后才道：“早回来了？”
“嗯。”香芷旋递给他一杯清水。
他没喝，看看天色，下地趿上鞋子，“晚点儿再用饭，我得再睡会儿。”
“行啊。”香芷旋随他转入寝室，也没点灯，熟门熟路地取出他的寝衣，帮他换上。
他言语少的时候，贪睡的时候，便是难捱的时候。
她心疼，偏生什么都帮不了他。今日兴许是闹天气的缘故，又正赶上这时候，她没来由的心酸。一改往日的絮絮叨叨，显得很沉默。
袭朗留意到了，问：“遇到什么事了？”
“没。”香芷旋摇头，要帮他系上衣扣的动作，变成了环住他，将脸贴在他胸膛，试图听到稳健有力的心跳声，“很疼么？你这些伤，会不会折磨你很多年？”
“不会。”袭朗这才知道她在担心自己，语声分外柔软，“将养几年就好了。别担心，我会陪你一辈子。”
“说话可要算数。”她语声有点儿闷，“不然我下辈子都会恨你。”
他没正形，“就那么怕守寡？”
“就是那么怕。”很多实际而残酷的问题，稍稍想象就难以承受，“怕你丢下我，更怕我先丢下你。”
他下巴抵着她额头，“那我们可就要说好了，日后奉行养生之道，力图活成人们眼中的老妖怪。”
香芷旋不由笑起来，“跟你说什么都是这样，但是我可记住了啊，日后我要你怎样就怎样。”
“行啊。”他低头吻住她，满心暖意。
她趁势哄他，“给我点儿面子，好歹吃几口。”
袭朗自然笑着点头。
陪他用饭时，她和他讲起白日的事，镇南侯夫人的事倒是没提，不想他费神，只着重说了元宝如何与自己耍赖，“它跟你也是那样么？”
“开始也是那样。”袭朗想起半人高的元宝耍赖的qíng形，也是好笑不已，“后来训斥几次，就不敢了。”
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