大老爷也没询问袭朗的意思，径自给他倒了一杯酒。
酒是上好的竹叶青。
袭朗不急着喝酒，先吃了几口菜。桌上四荤四素，另有酱桃仁儿、甜合锦、酸辣huáng瓜条几色酱菜。
喝酒这回事，袭朗有酒量，却没一点儿瘾，从来不肯多喝。如果别人不主动举杯，他能把一杯酒留到席散。这一点，袭家的男子都不如他自律。大老爷亦如此，高兴不高兴的时候，都愿意多喝几杯。
大老爷端起杯，示意袭朗。
袭朗这才举杯，一饮而尽。
大老爷二话不说，继续倒酒。
父子俩连喝了七|八杯，大老爷还没尽兴的样子。
袭朗很是无奈。他又不是过来陪着喝酒的，笑了笑，“再喝下去，您就醉了——专为喝酒来的？”
大老爷只是道：“边喝边谈。”
袭朗笑道：“那就烫一壶烧刀子，在军中没少喝，不错。”原本他是不喜欢喝温过的酒，但是现在伤病还未痊愈，喝温过的酒正合适，不会太伤身体。
“行啊。”大老爷慡快地点头。
“……”袭朗抬手按了按眉心，转头吩咐小厮去温酒。
中途换酒，会醉得很快。大老爷知道儿子没安好心，想着快点儿把他灌醉，从而得个清静，但是，他心火旺盛的时候，反而不易醉。饶是如此，也知道真较起真儿来，自己这酒量不是儿子的对手。是以，喝了两杯烧刀子之后，他说起正事：“你跟太子走的太近了，这样可不行。”
袭朗漫不经心地道：“太子驾到，我还能避而不见么？”
“可以几方来往着。睿王、淮南王都一样。”大老爷道，“你征战时日太久，几年不在京城，宫中qíng形不如我了解得细致。当年皇上早早立下太子，是章皇后撒手人寰时，为着安抚发妻才有此举。其实论本心，皇上心里更钟爱睿王、淮南王，不然也不会由着他们不去封地留在京城。最要紧的一点是，睿王的生母是现在的皇后。虽说储君早立，储位之争从未平息，言官弹劾太子的qíng形愈演愈烈。到底谁输谁赢，现在还是未知。”
袭朗不想与父亲细细讨论这些，只是道：“太子也没公然拉拢我，近日诸事，都是得了皇上的吩咐。”
“你心里有数就行。”大老爷知道，自己关于储位、后宫、朝堂纷争的看法，儿子还是会重视的，不会在这方面也跟他对着gān。又进一杯酒，他说起家事，“家里是闹得越来越不成体统了，我不指望你出面调停，只希望你别跟着添乱。”
袭朗不予回应，端杯转移了话题，“喝酒吧。”
大老爷：“……”运着气喝完一杯酒，又道，“你二叔不适合再打理庶务，过几日，就让老三接手吧。我这些年也没给他谋个官职，从没给过他一点儿好处。”
“不行。”袭朗gān脆地回绝，“要是这样，还不如继续让二叔打理。”
大老爷瞪眼：“只是要做做文章，大面上说得过去，你又何苦这般？”
“多少事都是你要做这种文章引起的。不行。”袭朗笑微微的，“就不能偶尔做一次文章，给我点儿好处，让我过几天清静日子？”
大老爷：“……”
袭朗不再言语，只是频频举杯。不是他不耐烦与大老爷谈论这些家事，而是因为大老爷为人处世之道实在是与他南辕北辙——没得说，说多了就会起争执。这大半夜的，他可没那份闲心。
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香芷旋猜想着钱友梅已是热锅上的蚂蚁，说不定今晚就会命丫鬟传话给她。
果然，做了一阵子绣活，小莲就又过来了。
小莲是三爷房里的老人儿，钱友梅却一再派她来传话，看起来，这丫头也是知道轻重的，比起钱友梅的陪嫁丫鬟更机灵。
每个房里的丫鬟，主人只有作为正妻的女子，男子再怎样也不会在明面上护着一个丫鬟——护着的丫鬟，一般早就成为通房或妾室了。
小莲这次过来，先请香芷旋将一旁服侍的丫鬟遣了，随后将钱友梅与袭脩发生争执的事qíng细细说了，随后又低声道：“三奶奶对三爷心寒至极，奴婢听了也是……也是为她意难平，这也是三奶奶放心让奴婢过来传话的原因。三奶奶想循着香家大舅爷的方式，以曾贿赂老夫人作为把柄，留在这府中并不难。眼下她只想走出被禁足的困境，时间越长，下人越会轻慢她，要是真等到三个月之后才能出门，记得她的都没几个了。是以，她就想求四奶奶帮帮她。她也知道，眼下钱家升官怕是无望，甚至于，二老爷会出手整治钱家。她只希望钱家维持原状，日后定会对四奶奶言听计从——她说她到现在也看清楚了，其实只有大老爷或四爷才能给钱家些微的好处，钱家的事，大老爷与四爷若是阳奉yīn违，也是完全可以阻挠的。”
香芷旋认真听完，思忖片刻，笑道：“我现在称病，不能到大夫人面前帮忙求qíng。你家三奶奶真能说到做到的话，我可以出个主意让她试试：她可以去求二夫人，给二夫人一些实惠，有这样个人帮忙说话，出门之日不远。”
小莲闻言一愣。
香芷旋笑了笑，“你家三奶奶心里怎么想是一回事，如何行事又是一回事。若是立即转头，与我妯娌qíng分融洽，别人只会觉得怪异，我们两个都不好做人。按着我的猜测，她去求二夫人应该能成事，记得先许好处，事成后再兑现。先试试，不行的话，我再帮她周旋。”
小莲还是一头雾水，讷讷称是，“奴婢回去后，将四奶奶的原话说给三奶奶听。”
“行啊。时候不早了，你回去吧。”香芷旋端了茶。
二夫人，在她感觉是个惯于依仗娘家地位却没什么心机的人，老夫人以往给这个儿媳脸面，也是看在蒋家的qíng分上，很多事qíng却是只找二老爷商议，并不让二夫人介入其中——这当然不是不想二夫人cao心，而是信不过这个儿媳的能力。
只要钱友梅能打动二夫人，二夫人出于多年来的骄傲，再加上钱友梅的处境，肯定愿意会帮钱友梅一把。钱友梅便是只给二夫人几千两银子，二夫人应该也会应下的——像老夫人那么心大贪婪的人，到底是少。
之所以不想把这件事揽到自己身上，也是担心钱友梅一时一变，翻脸不认账。反正此刻只是出个主意，就算是坏的结果，也不会窝火。
香芷旋转去洗漱，更衣歇下。
袭朗回来的时候，已是半夜，进门时一身浓烈的酒气，让半梦半醒的她啼笑皆非，清醒过来。
果然，袭朗以前说的是实qíng，让他喝酒破例的人，都在府中——太子都不勉qiáng他的，他爹灌他酒。
那是个什么人啊。不知道自己儿子只是没有大碍，还没完全好么？
袭朗很自觉地先去洗漱才在她身侧歇下，习惯地展臂将她拥入怀里，柔声唤道：“阿芷。”
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