“您觉着有堪用的就行啊。”香芷旋也不敢完全保证能帮婆婆留住袭胧，又道，“再不济，我跟四爷都会孝敬您的。”
“好，这话我可是记下了。”宁氏笑得舒心了许多。其实只要有老四帮忙，留住女儿很容易。只是时机赶得不巧，之前袭朗没jīng力，女儿又赌气……
香芷旋见婆婆qíng绪好转了一些，顺势岔开话题，亲口说了说钱友梅的事。
宁氏说起这些，神色便恢复了平日的从容笃定，“便是她颠三倒四的，咱们也不需担心，有了开头，日后拿捏起来还不容易？自然，要是她看清楚了自身qíng形，总不会继续做糊涂事的，那咱们就要善待。”
“就是您说的这个理。”
两个人说了好一阵子的话，宁氏才回了正房。
香芷旋回想一番，婆婆是从头到尾都没提过松鹤堂一句——要知道，现在松鹤堂里的丫鬟可都是婆婆亲自挑选的。这样看来，就真的是没事。
随即，她出了一会儿神。
有人做梦都希望爹娘不在只是一个冗长的噩梦，例如她；有人却是因着家中错综复杂的事无法对双亲释怀，例如袭胧。
人各有命，果然如此。
娘亲去世的时候，她还小，连病故、死去到底意味着什么都不知道。
后来爹爹的离世让她知道了，那是永久的别离，不可挽回的别离。
爹爹去世之前，大手握着她的小手，说阿芷啊，爹爹走后，你不准再哭，因为哭也没人会宽慰你、呵护你，你要学会照顾自己。没人对你好，没关系，你要争气，要对自己好一些、更好一些。
她傻傻的抹着泪说，我可以等爹爹回来啊。
爹爹说，我要是走了，就不会再回来。
为这一句话，父亲出殡那日，她哭得撕心裂肺，张着手说爹爹别走，晚一些再走，阿芷听话，真的会听话，爹爹不走……
那一天，似是把一生的泪都掉尽了。
便是那样，得到的也只有失望、绝望。
死亡，从来不是可以挽留、挽回的。
因为想念爹爹，她病了好多天，是从那些日子，开始领略药有多苦，糖有多甜，梦中与爹爹团聚醒来后的失落难过有多重。
从那之后，哭得时候很少。
面对老太太嫌弃的眼神、言语的时候，不哭；被三个哥哥冷嘲热讽欺负的时候，不哭。开始按照爹爹的话为人处世，不哭，争气，对自己好。
那样的岁月里，总是觉得，爹娘在含着笑容看着自己，陪着自己。总是以为，爹爹的jiāo待都做到做好的话，就能够一家团聚，再不济，也能在梦里相见。
总是在心里默念着：爹爹，阿芷很听话，这样听话，你还不回来么？
要多傻，才会那样。
可她曾经就是那么傻的一个孩子。让她回想起来就心头酸疼的一个小小的傻气的自己。
一年一年的，什么都明白了。知道自己奢求的再也不能如愿，为人处世的方式也已定型。
不怪努力被辜负，只怪自己努力的晚了一步。
最让人对这尘世心寒失去信心的，不过是那样的一种别离。
人不在了，你与这个人之间的一切便都结束了。爱恨悲喜，都不再有意义。
这教会了她除非能从心底认可的人，才会与之走近，才会更为珍惜。
走近不易，珍惜时用力。
但相反的是，她总是模糊时间，甚至连爹娘的生辰、忌日都记不清楚。
记得，也没用了。祭拜，也不会得到回应了。
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晚间，老夫人当着二老爷、二夫人、袭脩、袭朋的面把罗老板的事qíng跟大老爷说了。
大老爷只是问：“老四怎么说？”
老夫人就道：“他同意。”
大老爷当即道：“那就好，我这边还用说么？自然是盼着一家人都过得好。”
在场的人都为之心头一喜。
袭脩是最轻松最高兴的那一个。终于不需再为二房缺银子的事挖空心思找财路了。
走出松鹤堂，二夫人与他说了一阵子的话，提了钱友梅的事，还打趣他：“你可真是的，竟不肯帮她，她只好求到了我头上。你与二房是一家人，我自然是要帮她一把的。”
他就笑，心里倒是有些意外。并不曾料到钱友梅会有这个脑子，以为她要躲在厢房里度过很久一段时日的。
因此事，他对钱友梅高看了一眼，回到房里问了问丫鬟，得知她正在抄写经文。愈发满意，就说让她过来一起用饭吧。
钱友梅却不给他面子，只说没空，忙着抄写经文呢。
袭脩也就随她去。
第二日，二老爷、二夫人将他唤到西院，要认真张罗袭朋的婚事，这就需要他帮忙张罗一些事，并且让他以长房的名头。
他明白二房的意思，恰逢大老爷今日下了大早朝就回到了府里，便去说了说袭朋的婚事方面，长房能帮多少。
大老爷很大方，直接给了他一张三千两的银票，说你拿去看着帮衬一些。
袭脩连忙称是。
大老爷看着这个儿子，眼神透着一些无奈，道：“总委屈你在家里无所事事，我也是于心不忍，原本是有心让你打理庶务，只是……我不需明说，你也该清楚我为何迟迟不能发话。”
清楚，再清楚不过，还不就是老四不答应么？
老四是什么人啊？再过些日子，这府里就是老四说了算，别人哪儿会被他放在眼里。袭脩谢过父亲提携的好意，又询问最近身体如何，即刻吩咐随行的小厮将手里少见的人参、灵芝送到大老爷的书房。
大老爷端茶时，满脸都是和蔼的笑。
袭脩离开之后，大老爷就命人将袭朗唤过来，旧话重提：“我左思右想，还是想让老三打理庶务……”
“不行。”袭朗冷了脸，“话说三遍其淡如水，我听两遍就烦了。”
大老爷也冷了脸，“你这是什么意思？我还没死呢！你要跟我对着gān不成？！怎么还是不改软硬不吃的xingqíng？！”
“让老三打理庶务，你就把二房jiāo给你的产业吐出来。不想吐出来，只能照我的意思行事。自己选。”
“你这个……”混账二字险些脱口而出，大老爷费了些力气才忍了下去，“嫡庶兄弟才更要避免日后反目走至庶出之人自毁门风的事。再者，老夫人都那个qíng形了，故去之前定要给太后上一封奏折的，到那时太后念着多年的qíng分，皇上顾及着太后伤心成疾，还不是老夫人说什么是什么的结果？！”
袭朗都懒得理会了，漫应一句：“你想那么远做什么？”
“废话！她怎么样说我就要怎么做！”
“先说眼前的。老三是你的儿子，却不是我的兄弟。”袭朗漠然转身，“随你怎么想，他这辈子，别想在我眼前捞到一丝益处。”
大老爷敛目看着桌案上的砚台，很想抄起来砸到儿子脸上。不过片刻犹豫，再抬眼，儿子已然离开。
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