但季老太爷却用一双睿智的眼睛看着她说：“孩子，你要相信，天道公理自在人心，你所做的事宫里的皇上看在眼里，衙门的老爷看在眼里，城外受惠的流民看在眼里，我也看在眼里，明辨是非的族人也看在眼里。只要你在季家一天，季家就有你一片立足之地。”
傅芷璇不忍辜负这位老人的一片拳拳爱护之心，所以才会坐在这儿。
却不曾想，仅仅是这样一个位置就把万氏给刺激到了。
这倒是一件意外之喜。
傅芷璇没有说话，也不需要她为自己辩驳，因为季老太爷发话了：“怎么，皇上御赐的四品诰命夫人还没资格坐在老夫这一介白身旁边？”
果然，姜还是老的辣，季老太爷这一发话，谁还敢质疑傅芷璇，那就是质疑皇上。
万氏在安四嫂子似笑非笑的目光，讪讪地笑了一下，扯着嘴角道：“没有，族长，我……侄媳只是怕阿璇不自在而已。”
季老太爷瞥了她一眼，到底不是自己的亲儿媳妇，两家又分家几十年了，他也不好多说。
“第二件事是，我年事已高，不知哪天就不在了，这族里总需要一个管事的人，我属意长源接替我做族长。”
这话简直就像是一颗巨石砸进平静的湖面，激起千层làng。其中反应最qiáng烈的当属季二叔，他的脸刷地一下变得铁青，人跟着蹭地站了起来：“我不同意。”
四叔公也在一旁帮腔：“就是，大哥，这不符合规矩，族长历来传嫡传长，你这样岂不乱了套。”
季二叔是季老太爷的大儿子，而季长源却是他隔了好几代的远房侄亲。四叔公跟季老太爷是亲堂兄弟，自然不愿意他把家族的话语权让给旁支。
底下的族人也面面相觑，谁都没想到族长会突然炸下这么一颗巨雷。
倒是万氏心中一喜，不传嫡子长孙了，那是不是就意味着她家文明也有机会了？这族里谁家的男儿有她的文明有出息？
这族长之位活该落到她家头上啊。
万氏眼珠子一转，看向六嫂：“这事也太突然了，族长至少应该征求征求大家的意见不是？”拖一拖，她的文明就回来了。
六嫂看看万氏，又瞅瞅安四嫂子，哪个都得罪不起，只能打哈哈：“这……我一妇道人家，哪懂这些，也就是代表家里，来听听族长说了啥，免得有什么漏下了。”
安四嫂子听了，笑眯眯地说：“六嫂说得对，咱们妇道人家就别多嘴了，听老爷们的就成，免得被人说是长舌妇。”
其余几个寡妇听了，也纷纷点头称是。她们家没了男人，诸事多要族中照拂，大都安分老实，也不愿意掐头冒尖，安四嫂子这话正合她们的心意。
万氏气得直咬后槽牙，安氏当然不急了，季长源就他们那一支的。等他做了族长，安氏他们那一支就该扬眉吐气了。
见没人出头，季老太爷又明显不大待见她，万氏就算心里有万般想法也只能作罢。
她现在只盼四叔公和季二叔几个能说服老太爷回心转意。
但季老太爷显然是早有准备，他先是陈述了一番为何会让季长源做族长的原因。季长源为人仗义，处事公正，有决断，而且眼光jīng准，又是秀才出生，再合适不过。
此外，他还请出族中另外几位德高望重的长辈，这几人也一致称赞季长源的人品和处事原则。
再加上季长源平时在族中的人缘比起不怎么着调的季二叔不知好了多少倍，下面的人嘴上不说，但大部分心里其实都对季老太爷这一举动极为赞同。
季二叔眼见大势已去，气得眼眶发红，愤怒又伤心地看了季老太爷一眼，然后在众目睽睽之下扬长而去。
旁边一个叔公见了，担忧地看了季老太爷一眼：“大哥，要不咱们再缓……”怎么也不能让他们父子反目不是。
季老太爷制止了他的话，面色如常：“七弟不必多言，我心意已决，长源，你过来。”
似乎长子的负气离去对他毫无影响，他仍是那个无坚不摧的季家大族长。但傅芷璇却看见，他负在背后的双手在不停地颤抖。
那一瞬，傅芷璇心里猛然迸发出一种qiáng烈的qíng绪，这位年逾古稀的老人实在是位令人钦佩的长辈。
接下来，季长源说了什么，她完全没听进去，眼前心里都始终是那一双gān枯的、轻微颤抖的手。
人群解散，大家一一离开祠堂，傅芷璇刻意落在最后，至到祠堂恢复了冷清，门口只余一老一少。
季老太爷站起身，笑眯眯地看着她：“怎么还不回去？”
看着他豁达的眼神，傅芷璇到嘴边的安慰突然说不出口，这样一个意志坚定，心有丘壑，心明如镜的老人，根本不需要她那几句苍白的安慰。
“这就回去，天冷了，伯祖父也早些回去。”傅芷璇冲他福了福身，转身出了祠堂。
直到她的背影消失在门口的转角处，季老太爷挺直的肩突然耷了下来，矍铄有神的眼睛也黯淡了下来，他疲惫地坐到了椅子上，长长的叹了口气。
***
傅芷璇出了祠堂小岚就迎了上来，还递了个暖手炉给她：“少夫人，你快暖暖手。风好大，咱们赶紧回去吧。”
傅芷璇裹紧了披风，点头道：“走吧。”
两人一前一后地沿着小巷子往外走，但没走多远，突然前面传来熟悉的怒骂声。
“打死你个祸害，要不是你，公爹怎么会把族长传给别人，都是你个丧门星，嫁进来克死了大哥，现在又来克咱们家，你个烂货，谁沾上你谁倒霉。若不是这黑心肝的想休了儿媳妇又想装好人，非要我们当家的出面，也不会惹怒公爹……”
听到这熟悉的声音，傅芷璇心中一动，停下脚步，并拦住了小岚。
两人站在墙角往前望去，只见前方的街道上，颜氏拿着一根jī毛掸子，不要命地往万氏身上抽去。
旁边围了好些个妇人，但看颜氏那气势汹汹的模样，没有一个敢上去拦架。
万氏挨了不知多少下，她开始还想夺过颜氏手中的jī毛掸子，可她这些年连水都没提过一桶，哪比得上颜氏有力气，硬生生地挨了十几下。没过多久她全身上下都火辣辣地痛，就连抬手的力气都没有，哪还有力气跟颜氏争抢，只能放下面子，苦苦哀求：“弟妹……弟妹，咱们有话好好说，有话好好说……”
可颜氏这会儿把自家丈夫丢掉族长一事全怪到了颜氏头上，恨极了她，听到她的求饶和哀嚎声，不但没住手，反而愈加兴奋，下手更重了。
一时之间，这马路中间就只听到jī毛掸子打在人身上的啪啪声和万氏的呼痛声。
最后还是季长源听到风声，带着几个男人过来才拉住了颜氏。
但这会儿万氏已经被打得一身是伤，就连脸上也有好几道明显的红痕。
她瘫坐在地上，痛苦地呻吟。
季长源见了，又怒又气，连忙叫人去请大夫来，又吩咐人把颜氏押到祠堂。
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