一直沉默着的德妃闻言温柔地笑了笑，“臣妾在听皇上说。”
康熙却抬眼看向她，问道：“你怎么想？”
德妃猜不透他这样问她是何意，到底是试探还是警告？她想了想，问道：“太子不是已经定了吗？”
康熙长长地叹了口气，说道：“怕他担不起来。”
德妃轻轻地笑了一笑，柔声问康熙道：“臣妾只是一个后宫的妃嫔，再说这三个阿哥中又有一个是臣妾亲生的，皇上让臣妾怎么说？”
康熙不以为意，只淡淡地说道：“朕知道你向来公正，朕想听听你的看法。”
德妃稍稍沉吟了一下，说道：“其实皇上说的都有道理，不过皇上的阿哥可不止这三个人。且不说三阿哥、五阿哥这些年纪大的，就是老十三、老十四也个个都是人才。皇上正值chūn秋鼎盛，有的是时间慢慢看、慢慢观察。倘若太早做决定，立了又废，难免会像太子的事一样，伤了父子的感qíng。”
康熙缓缓地点了点头，轻声说道：“爱妃说得甚有道理，看来朕还得好好想想……”
德妃心思一动，将桌上的参茶端起，重新放入康熙手中，笑道：“老十四惦记着他皇阿玛，特地从新疆捎回来些西洋茶，皇上怎么也得尝一尝。”
康熙听了，一直表qíng沉重的面容上露出些许的笑容来，问德妃道：“老十四最近怎么样？他可过得惯那边的生活？”
德妃笑着一一答了。康熙又与她闲谈了几句，这才起驾回了乾清宫。待康熙走了，翡翠才轻轻地走到德妃身边，小声问道：“娘娘，皇上为何要在咱们这里说太子与四阿哥、八阿哥的事qíng？”
德妃沉默了片刻，并未答话，却问道：“你说太子误穿龙袍之事，到底是老四还是老八动的手脚？”
翡翠想了想，摇头道：“奴婢不知。”
德妃轻声道：“本宫看这事十有八九是老四暗中派人做的。”
翡翠听了十分惊讶，疑惑道：“不会吧？四阿哥前一阵子根本就不在京中啊，怎么会是他做的？”
德妃却笑了，“本宫生的儿子，本宫最了解，就是因为他不在京中，所以这事定然是他做的。皇上今儿日里来，怕也是猜到了，他想叫本宫敲打一下老四。翡翠，你安排一下，明天本宫要请太子和老四到宫里来吃顿便饭。”
翡翠不懂德妃的心思，只低低地应了一声“是”，退了下去。
第二日，德妃便借着给四阿哥洗尘的由头在永和宫中设宴，请了太子与四阿哥过来。因太子从小丧母，虽跟在康熙身边长大，但德妃为人宽厚细心，对其多有照拂，所以太子与德妃的感qíng也比与其他庶母深了些，但凡节日或德妃生辰，都要到永和宫来向她请安。所以这次德妃宴请，太子并未多想，只带了贴身的小太监便来了。
酒过三巡之后，德妃便说道：“小时候，你们每次吃饭都喜欢一左一右地坐在本宫身边，现在大了，这样的机会越来越少了。”
太子听了笑道：“德妃娘娘您说的这是哪里的话，只要您吩咐一声，我们马上就过来了，老四，你说对不对？”
四阿哥不知母亲为何要请太子与他两个人来，闻言只是淡淡点头，“二哥说得对。”
德妃笑了笑，若有深意地看了四阿哥一眼，说道：“昨儿皇上来了我这儿，他说，老八如今出息了，什么事都赶在你们兄弟俩前面。本宫想，咱们不跟人家攀比，但也不能差太多是不是？所以特地办了这桌酒席，只要你们兄弟同心，其利断金。”
太子为人简单，也没多想，只是点头道：“德妃娘娘放心吧，我会很努力很努力的。再说，老四也会帮我的。”
德妃轻轻地点了点头，却叫翡翠取了个信封出来，当着四阿哥的面jiāo到太子手中，笑道：“本宫相信你们都是好孩子，不过太子素来敦厚，老四你的鬼主意比较多，小时候开开玩笑无所谓，长大了还是要懂得尊卑之分。”
太子翻看了那信封一眼，不禁奇道：“这是什么？”
德妃含笑瞥了一眼四阿哥，看似玩笑地答道：“是老四犯错的证据，他要是哪天不敬重你这个哥哥，对你不好，你尽管拿这个找你皇阿玛惩治他。”
太子一时不免有些意外，“这……”
旁边的四阿哥见自己母亲突然来了这么一手，也有些愣怔，顿了顿突然起身，走到德妃身前跪下，问道：“老四究竟犯了什么错，还请额娘明示。”
太子也不解地看向德妃，德妃却笑了笑，扶起了四阿哥，温声说道：“别紧张，也没什么特别的。昨儿早上听说有个叫小五子的小太监吊死在了坤宁宫，额娘就顺道去那里转了一圈，在那里想起了你们小时候的一些事。老四啊，额娘没别的想法，只希望你们兄弟俩能够把手握得紧紧的，不要鹬蚌相争，让渔翁得了利，明白吗？”
四阿哥心中已然明白，必是他设计陷害太子，把蟒袍换成龙袍的事qíng已经被德妃知道，德妃是在故意敲打自己。他顿了顿，恭声答道：“儿臣明白了。”
德妃笑着夹菜给太子与四阿哥，欣慰道：“那就好，吃饭吃饭，一起吃饭。”
四阿哥的目光在太子手中的信封上扫过，眼中却闪过一丝黯然。
吃了饭从德妃宫里出来，太子随意地扫了扫手上的信封，不由得笑了，道：“凭我们兄弟俩的jiāoqíng，你怎么会对我不利呢？德妃娘娘真奇怪，居然给我这么个东西。”
话音未落，四阿哥却转到他身前跪了下来。太子吓了一跳，忙伸手去扶他，问道：“哎，你这是gān什么？起来起来。”
四阿哥却诚恳地说道：“二哥，老四不会说什么好听的话，但请你相信，老四对你绝对是一片忠诚，天地可鉴。”
太子听他如此表明心迹，心中十分感动，忙扶他起来，解释道：“我当然相信你，本来我应该把这个信封还给你才对。但是既然德妃娘娘这么慎重地jiāo给我，我要是还给你，就显得对她老人家不恭了。这样好了，我先保管着，等哪一天找个合适的时机，我再让德妃娘娘还给你。”
四阿哥闻言昂然道：“老四行得正坐得直，也不怕有什么把柄落在别人手里，二哥尽管放着就是了。”
太子却怕因这事寒了这个兄弟的心，又不放心地问道：“你生气了？”
四阿哥笑了，“没有。”
太子这才放了心，拍着他的肩膀笑道：“没有就好。我们是亲兄弟，两个人一条命，我可不想让你心里有任何不舒服……对了，你最近去过东陵吗？”
四阿哥没想到太子会突然问起这个来，不禁微微一怔，这才答道：“没有。”
太子听了脸上便有些失落之色，低声说道：“也不知道仙姑怎么样了？最近我老是做梦梦到她。希望她没什么事才好。”
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