他抬手请蒋堂先行，蒋堂礼让，他也就不推辞，直接往前走了。垂拱殿上已经站着不少的官员， 议论纷纷。莫怀琮站在边上，神qíng凝重，病容明显。他的两个女儿，一个入宫做贵妃，一个嫁到英国公府为长媳，何等风光。没想到一朝开战，他的乘龙快婿就生死不明。女儿回莫家大哭了一场，他也顾不得养病，直接进宫来了。
顾行简走到文官列的最前面，与莫怀琮互相行礼。两个人同在中书，其实斗得比谁都激烈，偏偏表面上还要装着十分礼敬对方的模样。莫怀琮是先帝时的老臣了，跟着高宗南渡，后半生一直致力于收复中原，自然不屑与顾行简这样的求和派为伍。
枢府的官员在旁边议论：“现在前线军心大乱，我看这战不能打了。”
“我们应该主动求和吧？不然金人打到南边来怎么办？”
“我早就说过不能打。要不咱们再给金国加些贡银吧？和亲也行啊。”
殿上很快就被妥协投降的声音给淹没了。莫怀琮是主战派，沉着张脸，蒋堂是中立派，不偏不倚。顾行简主和，但已经有很多人在说求和的事，他也只是沉默地站着，任由后面吵翻了天。
这个时候董昌高喊了一声，高宗进殿来了。
高宗的面色也不好，本就瘦削的面容显得有些憔悴。那时英国公豪qíng壮志地要求北伐的，他下意识是反对的。当年金国以摧古拉朽之势攻克汴京，一直紧追着他不放，他从骨子里就没有觉得能够打败金人。
但思及完颜宗弼的好战，还有中原汉族向北方的少数民族俯首称臣的屈rǔ，总觉得内心意难平，便在一时冲动之下，答应了陆世泽的求请，并要他们自行解决军饷的问题。没想到那么多的军饷，也被他们筹到了。高宗也看到了民间百姓想要收服中原的yù求，比他想象得还要qiáng烈。
他告诉自己这是天意，加上前方捷报频传，打得金国节节败退，他也觉得扬眉吐气。没想到完颜宗弼来了这么一招，直接导致他们陷入了极其被动的局面。
“诸位爱卿想必已经听说了前线之事，有何良策？都说来听听。”
礼部的一名官员上前道：“臣以为，殿帅很有可能已经落入金人之手。当务之急，便是修书与金人议和，将两位主将赎回。”
枢府的官员说道：“恐怕此时主动修书，我们将处于十分被动的局面，金国会在贡银方面狮子大开口。臣愚见，金主曾经求娶过我朝的公主，不如择一宗室之女前往和亲。”
“你说得轻巧，哪个宗室女愿意嫁到金国去？何况我大宋开国两百余年，还没有公主和亲的先例。”
“眼下qíng况特殊，顾不得许多了。崇义公之女清源县主不是正适龄吗？”
那两人本来还在高声争论，高宗立刻制止道：“和亲不可！”
那两人便退下去了。其余人又各自提了建议，大都希望想办法中止战事，主动向金国求和。只有莫怀琮上前拜道：“皇上，万不可在此时主动向金国求和！若如此，金国会以我们主动发起战争为由，大肆要求增加贡银，那对国库来说，将是极大的负担。”
蒋堂终于开口：“当初北伐之时就应当想到这个后果。那副相说怎么办？难道你要看着殿帅和我朝一员大将落入敌军手中，而我们什么都不做？”
“英国公世子乃是老夫的女婿，难道老夫不比使相着急吗？但是此刻向金国求和，绝不是最佳时期！”
殿上争论半天也没有结果，高宗看到顾行简始终一言不发，特意将他单独留了下来，屏退左右。
董昌带着内侍退到后殿，看到莫凌薇朝这边走过来，吓了一跳，迎上前道：“贵妃娘娘，您怎么过来了？官家正在议事。”
“阿翁，我听说父亲进宫了，想来看看他。”
董昌说道：“可是副相已经出宫去了。”
“那现在皇上在和谁议政？”莫凌薇问道。她几年前入宫，在宫里诸位娘娘里，本来年纪就比较小，高宗也最为宠爱她。加之她丧子之后，高宗心怀愧疚，越发地纵容起她来。有时候在前朝，也会招她来陪着审阅奏章。
上次台谏弹劾顾行简，高宗大怒时，她也在场。所以她到前朝来，高宗不会认为僭越。
“官家在和相爷议政呢。”董昌老实地说道。
莫凌薇上前撩开便门的帘幕，看到御座之前，顾行简正在说话。明明都城里比他长得英俊，长得好看的世家公子那么多，却无一个人有他那样淡如烟，又润如chūn雨的气质。不经意就能在人的心湖投下一颗石子，dàng起阵阵涟漪。
记不得是哪一年哪一日，好像她也是在何处远远地望了他一眼。彼时他还不是宰相，只是个穿着绿衣的小吏，跟人争论田赋争得面红耳赤，不准那官员多收百姓一斗米。
曾经那样铮铮傲骨的一个人，不知何时被岁月磨得世故圆滑，再不负当初的模样。
董昌看到莫凌薇放下帘幕，转过身来，表qíng还是如来时一样：“阿翁，我在后殿等皇上。议政结束了之后，告诉他一声。”
“是。”董昌自然不敢应不好。
日落西山，时间不知不觉流逝。
顾行简从皇宫出来的时候，天色已晚，内城各处开始摆起了夜市的摊子，热闹地叫卖。崇明拉来马，他们骑着马回去。顾行简知道今日夏衍在时策得了上品，却不知道上午的考试答得怎么样。
太学的补试规定两场考试不能有一个下品，否则另一场得了上品也没有用。应该不至于答出下品吧？
如果现在就去他们的住处，问一问他是怎么答的，大概就能知道结果了，不用等国子监放榜。
顾行简打定主意，正要回头吩咐崇明，看到崇明跑去街边买了一碗热腾腾的馄饨，冲他挥了挥手。顾行简笑了笑，忽然身下的马儿受惊了一样，猛冲了出去。
“相爷！”变化来的太过突然，崇明惊得松了手里的碗，要追过去，刚好迎面推来几辆装满粮袋的太平车，挡住了他的去路。他着急地想要脱身，前方马儿长嘶一声，惊呼声此起彼伏。
***
夏衍被六平接回家以后，从思安那里知道顾相已经来过了。
思安喃喃自语：“顾五先生，怎么就是顾相呢？”她长这么大，还从没有见过这么高官位的人。而且那人没什么架子，挺好相处的。
其实不仅是她，就连夏衍到现在都没有缓过劲来。对于他来说，能够如此靠近自己一直仰慕的人固然是件好事，但顾相可是当朝的宰相啊。别说英国公世子了，满朝朱紫，又有几个能比得过宰相尊贵？跟他们这样商户出身的人相比，身份实在是悬殊太大了。
思安做好晚饭，夏衍去夏初岚房门前敲了敲：“姐姐，你出来吃点东西吧？”
过了一会儿，夏初岚在里面回到：“我不吃了，你们吃吧。”
夏衍叹了口气，走回院子里，对思安和六平摇了摇头。
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