程淮秀道：“怎么四爷竟也觉着女人做不得帮主吗？”
乾隆摇着头道：“你是巾帼英雄，此一点毋庸置疑。可是，女人要做男人的主，终究是不容易。”
程淮秀轻轻颔首，道：“这个帮主，是我爹传给我的。可是……”她微锁眉头道，“彼时刚逢盐漕大火拼，盐帮几yù倾覆，一些帮众也确实不愿我任帮主。”
乾隆蹙眉道：“很难吧？”
程淮秀道：“好在我身边还有辰坤，还有支持我的三叔。终究还是挺过来了……”
乾隆问道：“后来呢？”
“后来？”程淮秀瞟了乾隆一眼，而后道，“按部就班，做一个能打能杀，能推几百斤盐车的帮主啊。”
她这句话轻描淡写，可是乾隆却听得出她的辛苦，听得出她的无可奈何……他治理国家，她管理盐帮，大概这两者并没有太大的区别吧。乾隆直视着程淮秀的双眼，说道：“你该找个人帮你，那个赵辰坤还不成。”
程淮秀问道：“你查我？不然，如何会知道赵辰坤？”
乾隆哑然失笑，反问道：“你不是也查过我吗？一来一回，你我二人无拖无欠啊。”
程淮秀抱臂胸前，说道：“你这个人，很有趣。”
乾隆靠近程淮秀，说道：“你感兴趣就好。”
程淮秀被火光烧红了脸，她终究是有些尴尬，将披在身上的外裳紧了又紧。
乾隆往火堆中填了柴，缓缓说道：“其实，你大可不必对我有所防备。我找曹霑，并无恶意。”
程淮秀直言道：“我以为，你不会提到曹霑。”
乾隆道：“我只道他家学渊源，他家祖上在朝中为官。却不知，在这江湖中，他竟也有你这样侠肝义胆的朋友。”
程淮秀搓着双手，呵了一口气，道：“我与他家表妹是至jiāo好友，他的事，我自然会尽力。”
乾隆问道：“举盐帮之力？未免太讲义气了……”
程淮秀打了个马虎眼，道：“我盐帮大堂便称‘聚义堂’啊。”
乾隆知道她不肯据实以告，也并未打算追问下去。
又是一阵沉默，破庙终究是破庙，冷风阵阵。程淮秀曲起双腿，双臂环抱。
乾隆看着她发抖的嘴唇，心念一动，将她揽入怀中，柔声说道：“你说过，非常之时，权宜之计。你也不想明儿个一早染上风寒吧。”
程淮秀本yù挣扎，听他如此说，也就没再动。
她身上有一股淡淡的香气，一阵一阵传到乾隆的鼻子里，说不出的受用。
程淮秀道：“不知这些柴能不能撑到明儿个早上。”
乾隆拎起自己那已经烤gān的马褂披在两人身上，说道：“有我在，不妨事的。”
“你？”程淮秀侧过头看了他一眼，道，“四爷，不是我看你不起。行走江湖，你还差些火候。”
乾隆道：“我是少走江湖啊……若论江湖阅历，无论如何也是比不过帮主你的。”
程淮秀笑了，目光中闪现出一股傲气。
乾隆道：“算起来，我‘救’过你两次了，帮主是不是该有所表示？”
程淮秀戏谑道：“明儿个我回到盐帮，命人拉两车盐送到你府上。”
“诶？”乾隆蹙了眉头，“我府上还未穷到买不起盐，需要盐帮救济的地步。”
程淮秀笑了，扬起脸问道：“那么，四爷想要什么？”
乾隆轻轻拍着程淮秀的肩膀，思忖着说道：“你总该请我名正言顺进盐帮大堂。”
程淮秀颔首，道：“这事好办。”
乾隆继续说道：“我初到苏州，若有需要，淮秀你可能作陪？”
程淮秀道：“不是难事。四爷有需要，派人知会一声就好。”
四目相对，两个人的嘴角都微微翘起。
捋了捋程淮秀有些散乱的头发，乾隆的右手直接覆在她脸上，轻声说道：“你可知，你生得多么标致……”
程淮秀别过脸，心中有一丝悸动。
乾隆笃定道：“你喜欢我！”
程淮秀眉头轻锁，说道：“苏州之于你，是游玩之地。之于我，却是故乡，是过去、现在、未来都不会离开的地方。”
乾隆却道：“未来的事，没人能说得准。”他将程淮秀揽入怀中，低头吻上了她的唇。
程淮秀的心乱了，她本该推开他，离他远一些再远一些，可此刻，她竟有些意乱qíng迷。她发过誓，身许盐帮……也许，除了眼前这位艾四爷，她再也遇不到能让自己心动的人。她闭上双眼，双手揽住乾隆的腰……在这荒郊野外，在这间破庙里，就让她放肆一次吧……错的地方，错的人，将错就错……她的日子，刀口舔血，未来，她不敢有奢望。也许，他只是个过客，可是，他给她的温暖，过往的日子，她从未感受过。这场将错就错，她会永远藏在心底。
乾隆轻轻咬了她耳垂，呢喃道：“淮秀，你可知道，我第一眼见到你，便喜欢上你了……”
程淮秀轻声道：“四爷……”
☆、‘醉’（上）
寅时二刻，程淮秀悠悠醒转，她坐起身看了看躺在身边的乾隆，看了看地上的斑斑血迹，苦涩一笑。昨晚，她没有喝酒，却像醉了一样。
乾隆翻了个身，皱了皱眉，缓缓睁开双眼。与程淮秀四目相对，乾隆轻轻一笑，说道：“你醒了……”带着浓重的鼻音。他以手撑地，坐了起来。
程淮秀将散落在一旁的衣服扔给他，说道：“‘少爷’，穿衣服吧。”
乾隆吸了吸鼻子，一边将衣服套在身上，一边说道：“我说过，我不是‘少爷’，我是比‘少爷’大很多的那个……”
“哪个啊？”程淮秀扬起头问道。
乾隆转了转眼珠儿，笑而不语。
程淮秀也不再问，站起身展了展肩膀。
乾隆戴好瓜皮小帽，站起身，拉住程淮秀的手，说道：“昨夜……”
程淮秀洒脱一笑，抽出自己的手，说道：“你qíng我愿，没有什么好说的。”
她走出门去，雨已经停了……积攒在屋顶的雨水顺着房檐流了下来，一滴一滴……程淮秀伸出右手，将雨水接在手心里，心知乾隆就站在身后，她开口说道：“天就要晴了。”
乾隆抬头望天，说道：“我倒希望，这雨能一直下下去。”
程淮秀微低下头，避开乾隆炽热的目光，看向别处，说道：“我们，该回去了……”
乾隆追问道：“你舍得么？回到苏州，又要与我形同陌路？”
程淮秀缓了缓心绪，嫣然一笑，直视着乾隆，说道：“过些日子，我派人将请帖送到府上。”
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