程淮秀轻叹口气，走上前去，放下chuáng帐，厉声道：“不准偷看，否则……”
乾隆十指jiāo叉着搁在胸前，脸上尽是无辜神色，说道：“我老老实实地躺着，淮秀你别再来‘挑逗’我了！”
程淮秀被他气笑了，重又掩了掩chuáng帐，走到木桶前，一件件脱着衣裳。而后，乾隆便听到了美人入水的声音。
片刻过后，木门‘嘎吱’一声响了，伴着小丫头的声音：“小姐，我来给你擦背。”
程淮秀心中紧张，面上却不动声色，只是道：“今儿个太晚了，你早些睡吧。”
程淮秀的丫鬟莲子拿起搭在桶边的帕子，道：“擦个背也不需要多少时候……小姐你近来很是不像话，去哪儿都不带着莲子！”
程淮秀笑着道：“你待在帮里不好吗？想跟着我大江南北的跑？”
莲子俏声道：“我是女孩子，总是比那些个大男人细心。小姐带着我，衣食住行省下不少心呢！”
程淮秀却道：“还要帮莲子小姐挡剑挡刀，还要陪莲子小姐坐马车，是也不是？”
莲子噘着嘴道：“小姐拿小丫头打趣，不帮你擦背了！”她说着，站起身来，走到衣柜前打了开来，随即问道，“小姐明儿个穿这套粉色衣裳可好？”也不待程淮秀答话，她径自将那套衣衫拿出来搁在方凳上，随后道，“‘美人出浴’丫头我就不看了。”随即向chuáng的方向瞟了一眼，走出屋去关上了门。程淮秀这才松了口气。
乾隆长长吐出一口气，坐起身道：“淮秀，你找了个糊涂丫头。”
彼时，程淮秀已拽了件睡袍披在身上，系好带子，随即将湿透的头发拢到胸前。她回转过身道：“莲子可不糊涂，她一早便发现你了。”
乾隆站起身来，拿起一块gān帕子给程淮秀擦头发，而后道：“看来，她给足了我面子。”
程淮秀的脸上浮起一抹红晕：“你人在我屋儿里，躺在我chuáng上，她还能说什么？”
乾隆蹙眉道：“往后别在晚上洗头发，容易落下病。”
程淮秀不禁问道：“今儿个早上才分开，怎么又来？”
乾隆索xing将程淮秀拥进怀里，说道：“想你……是四爷的马带着四爷来的。”他闭上双眼，贪婪的嗅着程淮秀颈间的香气，说不出的受用。
程淮秀戏谑道：“莫非是四爷的夫人不准四爷进家门？”
乾隆想起白日里与景娴的争吵，叹了口气，道：“你就当我是个无家可归的可怜人，帮主大人就收留小的一晚。”
乾隆的‘无赖’样子逗笑了程淮秀，她转过身来，正视着乾隆道：“在苏州，淮秀的地方就是四爷的地方。”
乾隆轻抚着程淮秀的脸颊，柔声道：“四爷的地方也是淮秀的地方。”
却见程淮秀摇了摇头，未置可否。
乾隆拉着程淮秀走到chuáng畔，坐了下来。他自她背后拥着她，柔声说着：“我再难离开你了，可怎么好？淮秀，答应四爷，永远不要离开……”
程淮秀仰头躺在乾隆怀中，右手捏着搭在胸前的头发，秀眉微蹙。这个承诺，太重了，她自认此生给不起。
乾隆正过她的身子，吻上她樱红的唇。程淮秀闭上双眼，伸开双臂拥紧了乾隆。她不再认为‘沉沦’是错，四爷于她而言，是意外，却也是上苍的馈赠。也许，是上苍可怜她一人支撑起风雨飘摇的盐帮，赐给他一个男人。哪怕短暂的拥有后是永远的失去又能如何？往后的日子，纵使刀口舔血，想起四爷，想起这如梦般的相遇、相许，心底也不会那么苦了……
☆、噩耗
晨曦初露，‘铛铛铛’的敲门声打破了名园的宁静。贾六伸着懒腰走出屋来，嘴里嘟囔道：“哪个不长眼的，一大早扰小爷清梦？”随即抬起门闩，打开大门。
门外站着个背着包袱的男人，他脸上尽是焦急神色，见到贾六急声道：“贾爷，快带我去见四爷！”
贾六认得出这人是太后近前侍卫李沐，心知事qíng紧急，说道：“快随我来。”
二人匆匆行至花厅，贾六道：“李爷稍等，我去请四爷。”言毕，他匆匆奔向后院。
卧房里，chūn喜伺候景娴穿戴完毕。门外传来贾六的声音：“四爷，太后身前儿的李侍卫来了。”
景娴眉头微锁，站起身由chūn喜扶着走出卧房，径对贾六说道：“你家四爷不在。”而后向花厅走去。
贾六走在chūn喜身侧，挑了挑眉毛，仿似在问：主子怎么了？吵架了？
chūn喜瞪了贾六一眼，心道：自家主子都看不住，废物！
花厅里，李沐听见脚步声响，站起身来，见到来人，躬身唤道：“皇后娘娘！”
景娴轻轻颔首，由chūn喜扶着在中央的檀木椅上落座，秀眉微锁，问道：“李侍卫由北南来，可是太后有紧要事吩咐？”
李沐自腰间抽出一封信，双手递上，道：“太后亲笔书信，奴才不敢私自拆看。”
chūn喜将信接过，递给景娴。后者撕开来看，一双秀眉越锁越紧，拿着信的右手轻轻颤抖。沉默良久，她重又将那封信塞进信封，站起身来，眉目之间尽是威严，吩咐道：“贾六，去盐帮请皇上！”
贾六躬身接下了那封信，转身跑出了花厅。
只听景娴又道：“李侍卫想必是昼夜快马，一路辛苦。”而后径对chūn喜吩咐道，“带李侍卫去洗漱休息。”
chūn喜福身称是，径对李沐道：“李侍卫请随我来。”
李沐抱拳躬身，随着chūn喜去了。
身边人尽皆退去，花厅中只剩景娴自己。她缓缓坐在檀木椅上，脸上布满疲惫。
箫剑背着药箱走进花厅，说道：“娘娘，今儿个箫剑来早了。”
景娴的嘴角勉qiáng扯出一抹笑，示意箫剑落座，而后问道：“你……听到了？”
“听到什么？”箫剑自药箱中取出腕垫，脸上一抹玩味神色，说道，“方才娘娘有吩咐什么要紧事箫剑听不得吗？”
景娴将右腕搁在腕垫上，凝眉不语。
箫剑也不再说话，伸出三根手指为景娴把脉。约莫过了一盏茶的时间，箫剑收回诊脉的那只手，沉吟良久，方才开口道：“娘娘心神不宁，脉搏紊乱。”他笑望着景娴，“一定要难倒箫剑不可吗？”
景娴将双手jiāo叠着搁在腿上，思忖良久，说道：“京里传来了消息，永琪的福晋怕是不好了……”
“哦？”箫剑温和笑着，“娘娘的意思是……”
“我也不知道！”景娴的心中很乱，她索xing站起身来，眼望门外，说道，“箫剑，实话说来，我摸不清你的心思。但我看得出，小燕子放不下永琪……”
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