程淮秀扬起头道：“不是四爷吗？”
乾隆将嘴凑了上去，吻了程淮秀的樱唇，道：“骗四爷，更加要罚！”
腊月二十八，夜，荣亲王府。小燕子穿着喜服坐在chuáng上，大红的喜帕盖住了她的脸。喜娘的托盘上放着一杆喜秤，永琪右手拿了起来，挑开了喜帕。大喜的日子，荣王府内却不甚热闹，只永瑢、永璇和几各平日里与永琪有些jiāoqíng的大臣坐在花厅里喝着酒。永琪坐到小燕子身边，问道：“来的人不多，你不气吧？”
“气什么？”小燕子俯身解开系住的衣衫下摆，摘下头冠，拆了发饰，任由一头黑发散在脑后，随后换了一件淡粉色睡衣，走到一只檀木大箱前，打开来拿出一只瓷瓶，道：“我哥说，若是有朝一日我嫁了给你，叫我把这个jiāo给你。”
永琪接了过来，只看了一眼，便搁到一旁。他握住小燕子的手，让她坐到自己身边：“世事无常，想不到，最终还是你做了我的福晋。”
小燕子微低着头，浅笑嫣然，戏谑道：“除了我，难不成这世上还有人肯做你的福晋？”
“没有了！不会再有了！”永琪揽住小燕子，轻吻她额头，“此后，我只为你而活。你我二人就待在这荣王府，再不会有人打扰。”
小燕子叹道：“只怕会闷死！”
永琪低首望进小燕子双眼，问道：“那么你想去哪儿？我都陪你……”再没有敷衍，再不是逢场作戏。他想，珂瑛的死带走了他的前半生，也许带走了他的大半生，今日他的生活重启，哪怕只有几年、几个月、几天，都是一场无憾。
小燕子那细长又浓密的睫毛忽闪忽闪，她说道：“你养好了身子，咱们可以去苏州看我哥和晴儿，我还想去更南一些的地方，跟着岳师父上山找药材，有好多事可以做！”
永琪轻抚着她长长的黑发，笑道：“好！只要是你想做的，我都陪你。”
小燕子咬着口唇问道：“我想你做的你都做？”
她见永琪点了头，便拿起被他搁在一旁的瓷瓶，拔开木塞，倒了一粒药丸在手心，将头微侧，说道：“我哥吩咐的，睡前服一粒，你能陪着我久一些。”
☆、chūn至
小时候儿盼过年，过年唱大戏、穿新衣，无论平民百姓抑或王子皇孙，只要是孩子，极少有不爱过年的。平民百姓家的孩子骑在爹的肩膀，手里捏着糖瓜，追着扭秧歌的跑。王子皇孙却少了这种天伦之乐，家宴摆在宫里，就少不得礼数。近些年，乾隆越发觉着大年夜兴味索然，尤其今年，心里惦念着宫外佳人，听不见群臣的山呼万岁，疲于与王子皇孙、后宫嫔妃推杯换盏。
酒过三巡，太后累了，由崔嬷嬷扶着回了寿康宫。乾隆躬身相送，而后正了正衣冠，来了jīng神。景娴见状，知他心中所想，正yù开口相劝，略作思忖后，轻叹口气，说道：“皇上，臣妾乏了，先行告退。”
乾隆软语道：“今儿个够累了，早点儿歇着。”
景娴轻轻颔首，转身离去。
养心殿，乾隆换了一袭月白色长衫，戴上了瓜皮小帽。
贾六心中不无犹豫，试探着说道：“皇上，快要子时了，您还要出宫？”
乾隆心qíng大好，笑道：“率由旧章，你还怕出不去吗？”
“奴才是怕……”贾六一狠心道，“平日也便罢了，今儿个是除夕，您跑出宫去，万一被太后知道了……”
乾隆不以为意，戏谑道：“‘贾爷’是怕被朕牵连？”
贾六忙道：“奴才不敢！”
乾隆道：“天大的事有朕顶着，你只管跟着就是！”遇上程淮秀，他的一颗心仿佛年轻起来，年少时的冲动、桀骜不驯一股脑涌了出来，年逾不惑，他本想着听天由命，一颗心再难起波澜了，当真是世事难料。
贾六只得匆匆换了行头，随着乾隆一起翻墙。
子时整，乾隆站在天宝盐栈内院，推开了程淮秀的房门。程淮秀心中不无诧异，站起身来，笑望着乾隆，轻轻摇了摇头。
乾隆握住程淮秀的手，柔声道：“想着你头回儿在京城过年，我说什么都要‘逃’出来陪你。”
程淮秀扬起头，戏谑道：“四爷不是家里的老大么？出门还用‘逃’的？”
乾隆抬起右手，刮了一下她秀挺的鼻梁，笑道：“嘲笑四爷，你好大的胆子！”
程淮秀笑问：“难不成皇上要治民女的罪？”
乾隆抱拳一揖：“帮主大人叱咤江湖，小人不敢。”随即又握起程淮秀的手，说道：“子时整，四爷和你一起守岁。”言毕，两人跑出了屋子。
街道上爆竹声声，鞭pào声此起彼伏，男孩子喜欢放pào仗，二踢脚一个接一个在天空中炸开。程淮秀捂着耳朵站在乾隆身边。
乾隆戏谑道：“想不到堂堂盐帮帮主竟会怕这小孩子玩意。”
程淮秀忙放下双手，微噘着嘴望向乾隆，空中又一个二踢脚炸了开来，她忙又捂住耳朵。
乾隆笑着拥了程淮秀入怀，朗声唤道：“贾六！”
贾六小跑上前，双手捧着一个火折子，躬身奉上。
乾隆接过火折子，径对程淮秀道：“陪四爷放烟火。”
不待程淮秀反对，他已握了程淮秀的手在自个儿手心，两人同握着火折子，点燃了烟火捻子，随后又一同跑回到屋檐下。只听‘砰砰砰砰’几声响，空中几朵不同颜色的花依次绽放，煞是好看！
程淮秀不禁叹道：“好漂亮！”
街上的小孩们也都仰头望天，拍手叫好。
乾隆张开双臂将程淮秀紧拥在怀，他二人一同看着空中的烟火，脸上挂着幸福的笑。整整过了半个时辰，街上才逐渐静下来。
天宝盐栈后院，程淮秀闺房。她换了一袭淡粉色睡袍，坐到铜镜前缓缓梳着自己的头发，沉默良久，她透过铜镜看着乾隆，开口道：“四爷，谢谢你！”
“谢我什么？”乾隆身着明huáng色睡袍走到程淮秀身后，双手扶上她肩膀，柔声道：“谢我来陪你？还是谢方才那些烟火？”
程淮秀侧转过身，扬起头望着乾隆，目光中满是柔qíng：“即便将来，我在江湖，你在庙堂，我们再不相见，淮秀也绝不后悔！”
“你说的是什么话！”乾隆蹙紧眉头，拉起程淮秀，将她揽入怀中，“你犯到我手里了，再也跑不掉！”
程淮秀轻声一笑，伏在他怀中，再不言语。她想，她爱上的，是帝王，是这世上大权在握、最难琢磨的男人，贪图一时欢愉，过后免不得要落得个凄凉收场。好在，她还有盐帮，也许，这次回去能有个孩子，前路漫漫，想来也没那么难了。
时光容易把人抛，初chūn如期而至。街道上，乾隆亲自赶着一架马车停到了盐帮门口。程淮秀背着个蓝色包袱，手握佩剑，看上去已等候多时。四目相对，他二人竟不知该说些什么作别。
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