五月，甘肃总督上本：上一年，甘肃皋兰等二十厅州县受了霜雹灾，臣斗胆恳请皇上免除赋税。乾隆御笔一挥：知道了，赈灾！此外，免去甘肃甘州等三府本年民屯额赋。
chūn喜本在一旁磨墨，偷眼瞧了一下，笑道：“皇上节用裕民，堪称万世表率！”
乾隆冷哼一声，抬起头来，看着chūn喜：“你这小脑袋瓜儿里想些什么，当朕不知道么？”
chūn喜俏脸一扬，很是不服气：“奴才夸奖皇上也有错？”
乾隆将御笔搭在笔架上，端起手畔的茶杯，呷了口茶，随后道：“朕知道，你入宫后便跟在皇后身边儿，是她的心腹。可现而今，你在朕身前儿侍候，朕绝不允许身边儿的奴才怀着另一份心思。”
chūn喜福了福身道：“奴才尽心尽力侍候皇上，从未存过别的心思。皇上若是疑心奴才，大可以再将奴才送回到娘娘身边儿去。”
乾隆却道：“朕既要了你，自然不会再送你回去。朕也并非不清楚皇后的心思，可她千不该万不该说朕‘挥霍无度，终酿大祸’！朕的天下，容不得他人置喙。”
chūn喜轻声叹息，也许不自负的君王，自古没有。盛世之君，如何能允准他人说半个‘不’字……即便这繁华皆是假象，恐怕身为君王，也愿在这假象中沉醉不醒。
七月，喀尔喀蒙古郡王青衮杂卜叛乱，乾隆忙的焦头烂额，一点闲暇时间也无。夜半，他独自躺在乾清宫的大chuáng上，辗转反侧。再没有一个知心人能够陪在他身边，任他倾倒肚子里的苦水……他突然想，良药毕竟苦口，有一个时刻提点自己的皇后，是大清之福绝非大清之祸。吃苦药治病，总好过吃糖，终究有一日会坏了口中牙齿。想到这儿，他翻身而起，朗声唤道：“chūn喜！贾六！给朕更衣！”
又是子时，乾隆踏着月光走进景仁门。彼时，景娴已入了梦乡……他并未叫人通传，轻手轻脚走进寝殿，轻手轻脚脱衣上chuáng。一颗空着的心顿时踏实下来，他侧过头瞧了景娴半晌，终于合上双眼，困意袭来……
寅时二刻，景娴早早醒来，想着永璟会饿，该唤嬷嬷前来喂奶，却冷不防看到了躺在她身畔的乾隆。想是他几夜未合过眼了，眼圈儿都是黑的，三个月未见，她心里却没有恨意，更多的还是心疼……她叹了口气，轻声下chuáng，抱起摇篮里睡醒了的永璟，低声吩咐道：“小阿哥饿了，送到嬷嬷那里去。”
小宫女福身称是，小心翼翼抱起永璟走出门去。
景娴以手掩嘴，又打了个呵欠，却知再难睡着，于是走到梳妆台前坐了下去，拿起篦子轻轻梳着头发。
乾隆也醒了过来，走到她身后，伸出双手轻轻握住她双肩。
景娴含笑问道：“几个月未见，皇上在臣妾宫里睡不踏实？”
乾隆笑道：“好些日子没睡得这样沉了。你身上的香气定是有催眠之功效。”
景娴轻哼一声，并不接话。
只听乾隆又道：“不生气了？”
景娴奇道：“生皇上的气？臣妾不敢。”
乾隆轻轻颔首：“既是如此，下个月随朕到围场狩猎去。”
☆、狩猎
八月初，神武门外，将士们骑着高头大马列队待行。乾隆大踏步走到那匹棕色的骏马右侧，抬起左手轻抚它鬃毛，侧过头望着景娴，笑问：“你可还敢随朕骑着马去木兰围场？”
景娴瞪了他一眼，叹道：“臣妾今年三十八岁了……放着龙辇不坐，骑马？这身骨头不怕被颠散了么？”
乾隆笑道：“你是嫌自个儿老了？朕却不曾这样想过。”他右足微顿，飞身上马。
景娴不禁赞道：“好俊的身法！”
乾隆轻轻颔首，也觉着自个儿的身法说不出的潇洒。随即俯下身子，伸出右手，脸上挂着一抹笑，极尽温柔。
景娴眼睑微垂，众人面前，总不好驳了他面子，只好伸出左手与他右手相握，也上了马。上一次两人同乘一骑仿佛是……多少年前的事？一时竟想不起了。
乾隆拽了拽缰绳，那匹马‘哒哒哒哒’向前走着。景娴的后背贴紧了他的胸膛，耳畔不时能感受到他呼出的气息，只听乾隆附在她耳畔说道：“第一次带着你这样骑马，还是你刚刚嫁进府里那一年。大约是年底，本王推掉了一切琐事，不顾皇阿玛的‘雷霆之怒’，只为你说‘我想和四哥在郊外策马驰骋’。”
景娴笑了，将头微侧：“是十二月初七。臣妾若是记得不错，四哥当时说的是‘一切事务本王皆已处理停当，皇阿玛那里绝不会出任何纰漏。’”
乾隆朗声大笑，夹紧了双臂，说道：“你莫非有‘过耳不忘’之能？”
景娴温柔浅笑：“四哥说过的话，景娴不敢或忘。”
乾隆轻声叹息，双腿紧紧夹了夹马腹，那匹骏马载着两人飞驰而去。
夜里，乾隆与景娴二人同乘龙辇，景娴拨了拨桌子上的油灯灯芯，将灯调亮一些。乾隆手里握了本书，靠在椅背上，含笑说道：“夜深了，该熄灯了。”
景娴将披在身上的斗篷又向上拽了一些，说道：“你手里的书还差一些，不读完会睡么？”
乾隆双眉一轩，索xing拿起一只翠玉书签夹在书里，说道：“朕也不年轻了，这剩下的一些，明儿个再看吧。”
景娴眼睑微垂，探起身子chuī熄了油灯。
暗夜里，乾隆将双手枕在脑后，车辙声、马蹄声不住传进耳朵，一时间难以入睡。思来想去，他开口轻声说道：“对不住……”
景娴本合着双眼听着车外的声音，耳畔突然响起乾隆的声音，太小了听不真切，她不禁问道：“皇上说什么？”
乾隆凝眉道：“朕欠你一句道歉。”
谁知景娴竟笑出声儿来，过了许久，她方说道：“臣妾是大清的皇后，皇上给了臣妾三个孩子，皇上并不欠臣妾什么。”
乾隆却叫起真儿来：“朕说的，是你劝朕不要南下那件事。”
“臣妾知道啊！”景娴全然不介意，她侧过身来，双眼渐渐适应了车中的黑暗，语调中甚是坦然：“臣妾自接掌凤印那天起，就预料到迟早会与皇上针锋相对，甚至预料到以后……”
乾隆戏谑道：“先知？”
景娴不理乾隆，继续说道：“皇上不可谓不勤政，可这盛世并非全赖皇上，圣祖、世宗打好了根基……”
“够了！”乾隆的心里莫名有些烦躁，这‘忠言’终究是‘逆耳’了些。这些年来，他再勤政、再努力，终究会有人在背后说什么‘坐享其成’，旁人说说也便罢了，他不希望这话有一日会从自个儿皇后口中说出来。良久良久，他淡淡说道：“今儿个白天骑了一整日的马，累了，早点儿歇吧。”
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