数日后，镇上渐渐传出奇怪的流言，道是朝廷拨给白沙县的赈灾粮款，在知县衙门不翼而飞，初五那几天县太爷大动gān戈，就是为了查这件事。
为了不耽误朝廷给百姓们的抚恤，县太爷自己拿了体己，先给补上了。
消息传到凌霄客栈，凌朝风的朋友路过喝碗茶，冷笑说：“我听说朝廷的钱拨到黎州府，梁知府亲自送下来，根本没知县衙门什么事儿，他这是在装的什么好人。可老百姓只要有钱拿，父母官就是他们的天了。”
小晚和凌朝风听了，觉得县太爷可能真把银票丢了。
又过了几天，原本过了个年，以为不会有人再提起来的话，又被翻出来传得沸沸扬扬，凌霄客栈在此番水患中全身而退，终究是件古怪的事。
更有人说起，从来不见凌霄客栈有什么生意，凌朝风看起来却腰缠万贯的模样，当初娶青岭村的小姑娘，聘礼足足一百两，连这件事都被拿来说。
百姓们开始怀疑凌朝风的钱从哪里来，是不是闯空门，是不是上回挖古董骗钱的事与他们也有关系。
各种各样的猜忌，各种各样的怀疑，一些胆子大的，不知受了谁的怂恿，竟是成群结队地来凌霄客栈外大声喊着，让他们滚出去。
彪叔挥舞着杀猪刀来，他们害怕得后退几步，可意识到这个粗狂的汉子只是虚张声势，就更加有恃无恐。
小晚的肚子越来越大，她不会去和这些愚蠢的村民对峙，可看着这样的光景，想到自家人对百姓的善心却只换来这些，觉得心寒不值。
凌朝风劝她不要放在心上，先安胎待产要紧，村民们见风就是雨，这一阵过去，他们就消停了。
小晚说：“但愿能像bào雨一样，这层云过去就好了，原来像许氏那样蠢的，到处都有。”
她那里知道，这会儿是乌云才刚刚聚起，雨还没下。
元宵节时，白沙镇上张灯结彩，人们穿梭在各式各样的灯笼之间，猜灯谜嬉戏玩耍，好不热闹。
偏是这日夜里，小晚爱吃的酸枣糕没有了，她虽然不言语，可凌朝风担心她心里惦记着吃不到，夜里不能睡踏实，便策马往镇上来，赶着今日元宵节集市散得晚，找到了卖酸枣糕的摊子，称了一些便往家里赶。
这会子，人人都在灯会上玩耍，街上店铺都去热闹的地方出了摊子，思韵阁周遭便都是冷冷清清的。
凌朝风策马经过时，忽然一道黑影冲出来，惊得马蹄上扬，幸而凌朝风伸手了得，没有被摔下去。
方才岳怀音准备和婢女们去逛灯会时，就见到凌朝风骑马走过，她将婢女们支开，傻傻等在店铺里，听得马蹄声，便闯了出来，拼死拦在马前，总算是把他拦下了。
夜色清淡，香气扑鼻，凌朝风下意识地调整气息，不愿被她用什么迷魂香将自己陷于被动之地，他无法想象一个女人能如此疯狂不自爱，只能说，岳怀音早已不是常人。
“我只是……想让你替我带句话，告诉小晚，要保重身体。”岳怀音站在马下，温言软语，楚楚动人，“我与她，总归是相识一场，曾经有机会做朋友做姐妹的，我总是盼着她好。凌掌柜，你们的孩子，快出生了吧。”
凌朝风漠然不语，冷冷地看着她。
岳怀音却走上前几步，仰面望着她，清冷月色下，闪烁着晶莹的泪光，美人儿眼角含泪，伤感地说：“凌掌柜，我知道错了，我对不起素素，也对不起小晚。我现在孤零零地在这里，被县太爷当做玩物，我身不由己，若不然，你叫我一个弱女子如何活下去。凌掌柜，你能帮帮我吗，帮我摆脱县太爷的控制，然后瞒过定国公夫人，帮我逃离这里。”
“爱莫能助。”凌朝风冰冷地吐出这四个字。
岳怀音心中一颤，这几乎，是她给凌朝风最后的机会，可这个男人，竟是这样冰冷无qíng。
她眼中含恨，怒道：“是不是你把定国公夫人引到这里来，让她凌-nüè于我？”
凌朝风充耳不闻，勒起缰绳将马儿从她面前挪开，不等她扑过来，就策马扬鞭飞驰而去。
而岳怀音本是想扑上来阻拦的，一下扑了空，摔倒在冰冷的地上，掌心被磨破了皮，寒风chuī在伤口上，钻心的疼。
她冷冷一笑：“既然你不仁，别怪我不义，你不是最在乎你那傻村姑老婆么，走着瞧。”
凌朝风回到客栈，并没有提起岳怀音的事，见小晚欢喜地吃着酸枣糕，心里安慰不少。
待小晚睡去后，他下楼来，与彪叔和张婶商量，该如何应对越来越浮躁的百姓，估摸着又是县太爷作妖，古董骗局的事，他可能醒过神来，明白自己尝到甜头了。
张婶道：“请梁知府出面。”
凌朝风颔首：“这不难，可百姓们被煽动起来，梁知府也无能为力。他们现在有胆子来客栈外面闹，只怕有一天，就要闯进来了。”
张婶冷冷道：“不如杀jī儆猴，他们既然觉得我们有神通古怪，那就真的做些什么，吓得他们屁滚尿流的，看他们还敢不敢来。”
三楼，小晚站在门前，听得真切，她没有睡着，本是想逗凌朝风玩的，没想到相公到了楼下，却与彪叔他们商量这么麻烦的事。
其实这里真的有神通有古怪，全在她手上的这枚戒指。
小晚抬起手，将玉指环摸了又摸，心中暗暗打定主意，明日那些百姓再来闹时，就吓唬吓唬他们。
正文 111 客栈大火
她低头的瞬间，凌朝风刚好抬头看见她，夫妻俩对视了一眼，小晚便回房了。
不多时，丈夫归来，坐到chuáng边嗔道：“刚才是装睡的？”
小晚软软地笑着：“本想逗你玩儿的。”
凌朝风在她脸上轻轻一捏，满目宠溺：“那我们说会儿话。”
他靠在chuáng头，让小晚靠在自己胸前，娇妻比孕前重了好些，纤细的手指也变得胖乎乎的，虽然没有变成大胖子，可圆圆润润的十分可爱。
“这戒指戴着，难受吗？”凌朝风见玉指环稍稍陷在皮ròu里，担心地说，“这下子，更拿不出来了吧。”
小晚有些心虚，随便敷衍了一句不难受，就把话题岔开了。
而凌朝风也有话对她说，说她去买酸枣糕的路上，遇见了岳怀音。
“她特地等你？”
“许是见我过去后，便在那里等我回去。”凌朝风淡淡地说，“她刚开口说的几句话，像是改过自新了，像是真的有几分可怜，可是在我拒绝了她的请求后，立刻就翻脸。”
小晚安静地听相公说完，倒也没太生气，大抵是把岳怀音这个女人看透了。
她和素素聊过，说岳怀音怎么能心甘qíng愿躺在县太爷的身下，素素说若换做是她，一定先勒死县太爷，再自己一头碰死。
小晚则说，没道理被玷污的女子就该以死明志，她们更应该好好地活着，但她无法理解岳怀音甘愿从此妥协，若是她主动的那就更不可思议了。
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