皇帝大笑，对凌出道：“唐大人最是怕事的人，你小心惹急了他，下回他再也不帮你。”
二山耿直地说：“除此之外，臣不会再忍麻烦。”
皇帝摇头，负手背过去：“朕与你年纪相仿，我们都容易吃一样的亏，以为这世间，只要坚持正道就会有结果，年轻热血，以为任何事只要努力去做，就一定会有结果。”
众人一片静默，远处有孩童的笑声，皇后看向这里，与她的夫君挥手示意。
皇帝露出几分笑容，可说的话却格外严肃：“凌出，你想在朝廷待下去，就会有无穷无尽的麻烦事，你可以有你的正义和热血，但朕希望你至少要明白一点。”
“是。”
“往后不论遇到什么事，不要先想着如何威胁朕，不要先算计如何让朕下不来台。”皇帝转身来，威严肃穆的目光落在凌出的身上，“这是第一次，也是最后一次。”
二山大窘，深深拜服。
“这次的事，是皇后出面，恳请朕为你和你的妻子做主，若不然，朕绝不会管。”皇帝冷然道，“朕这个皇帝，不是为你一人，不是为你一家，朕是天下的君主。”
“……是。”二山僵硬地答应下。
“你们看见一人饿死，而朕无动于衷，就会想，这个皇帝啊，连一个老百姓都救不了养不活，还说什么为了天下。”项润说道，“可你们是否看见，另外九个人，吃饱了活过来了？”
二山抬起头，看着帝王，眸中是敬畏的光芒。
项润肃然道：“唐大人老了，朕想要可以伴随朕更长年月的股肱之臣，你和你的兄长毕振业，都是人才，且品行高尚。凌出，这次的事，朕会授意刑部彻查到底，但你和毕振业之间，是继续做兄弟，还是从此仇视敌对，你自行抉择。”
二山愣住，虽然这个问题早就在他心里，可他已故的母亲，和未见天日的孩子，谁为他们做主？
谁来缓解连忆的悲伤，谁去告诉连忆，这世道还是善有善报恶有恶报。
皇帝道：“凌朝风，陪朕下盘棋，朕近日筹划再开一座山，再建一座兵工厂，用你的算盘替朕算算，要多少银子才够。”
凌朝风看了眼跪在地上的弟弟，先与唐大人一道跟着皇帝走了。
这一边，皇后看见凌大人还跪在那里，便请各位夫人留步，带着自己的宫女缓步走来，之后将宫女也留下，独自来到凌出身边。
“皇后娘娘，万福金安。”凌出俯首。
“凌大人免礼。”皇后道，“凌大人，起来说话吧。”
二山站起来，退开了几步。
似烟开门见山地说：“一切罪行，若坐实是毕夫人所为，以大齐律法，死罪不容赦。可死了，或许对她是一种解脱，可以早早结束这荒唐的一生，这样还算是惩罚吗？不如留她一条活路，让她活着，看曾经受她伤害的人，过得有多好。而这样，对于你在乎的人，给他们至亲至爱之人留一条xing命，你仁至义尽。”
二山神qíng紧绷，不言语。
皇后道：“凌夫人心地善良，宽容豁达，她一定会好起来的。”
二山深深作揖，叩谢皇后恩典。
皇后笑道：“年前大病一场，几乎与皇上yīn阳两隔，病愈之后，变得开脱了许多。在病中的梦里，我似乎看见一个女子，用她小小的心怀，去包容天和地。”
似烟仰望苍天，转眼过去数月，病中的梦境没有变得清楚，但也没有更模糊，那似有似无的震撼，一直缭绕在她心头。
“娘娘，臣有个不qíng之请。”凌出忽然道。
“想请我去探望凌夫人吗？”皇后笑道。
二山眼中，却是带了几分喜气，气息也明朗了，恳请道：“娘娘，兄长凌朝风成亲在即，臣可否请娘娘赐一件礼物，赏赐给臣未过门的嫂嫂。臣冒昧了，请娘娘恕罪。”
似烟笑道：“这样好的事，我和皇上怎么能错过，明日我就命宫人，将赏赐之物送到府中。不过你们也要回礼才行，我和皇上，等着喝喜酒吃喜糖。”
二山大喜，俯首叩谢皇后，似烟看着他，心里说不出的欢喜，那位即将嫁人的新娘，明明是从未见过的人，为何莫名地，感到亲近？
转眼，两天过去了，许氏渐渐退烧，虽然依旧病得不轻，命算是捡回来了。
睁眼见是小晚在家里忙里忙外，她也算识时务，不论如何现在要靠小晚伺候，就算依旧死xing不改依旧不把继女当人，也不会在这会儿作死。
这天下午，她在院子里砍柴，有陌生脸孔从门外经过，朝小晚张望了几眼，但是去了隔壁王婶家。
小晚想大概是他们家的亲戚来看王叔，王家的人心也是够大，犯了这样的事，好意思让亲戚来探病。
自然，这与她不相gān，听说爹爹已经在回程的路上，等爹来了，或是许氏能起来了，她就回客栈去。
可傍晚时，隔壁的亲戚走了，王婶忽然出现在家门口，冷冷地问小晚：“那贱-货醒了吗？”
小晚僵硬地点点头，便见王婶抄起一旁的笤帚，挽起袖子冲进屋子去。屋子里顿时jī飞狗跳的，小晚进来看一眼，只见王婶正扒继母的衣裳，挥舞笤帚打她，许氏杀猪似的哭喊着，把自己蜷缩起来躲在角落里。
小晚把墙角的文娟带出来，妹妹哭着问：“姐，婶会不会打死我娘。”
“不会。”小晚擦去妹妹的眼泪，“不怕，姐姐在呢。”
正文 171 新姨娘
家里闹了半天，终于消停了，许氏哭成泪人，哆哆嗦嗦捂着脸躲在角落里，王婶也是满头大汗衣衫凌乱。
她喘了会儿气，一把揪过许氏的衣襟说：“你可知道，我怎么才求得村长松口，把我男人和你救下来吗？”
许氏晃动脑袋，惊恐万状地看着她。
“我娘家的亲戚，托人去求的县太爷。”王氏喘着粗气说，“你也晓得，县太爷是不管村里的规矩的，但这次通融，替我们出面了。”
许氏怔怔地看着她：“是不是使了很多银子，我、我赔给你。”
王婶恨道：“银子我当然要，但还有一件事，我家亲戚许了县太爷的不是银子，是女人。”
“女……人？”许氏一脸呆滞。
“县太爷想要纳个漂亮年轻的小妾，我把家小晚许给县太爷了。”王婶目光凶戾地说，“再过几天就是huáng道吉日，县太爷要我们把小晚送过去。”
许氏颤颤地点头，可眼珠子一转说：“不成啊，凌霄客栈已经下了聘礼，这……”
王婶道：“你要命，还是要面子？狗屁的聘礼，你退了是客气，不退又怎么样。现在是县太爷要小晚去做姨娘，我们拦得住吗？你叫凌霄客栈的人，自己有本事去和县太爷抢。”
“是、是……”
“我想尽办法才求村长松口，县太爷也是撂下话的，若是这件事huáng了，他还要把你们绑到地里，再晒上三天。”王婶恶狠狠地说，“你想活命的，就给我把小晚看好了，要是叫她跑了，你就没命活了。”
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