谢珩和蒙香君在侍卫护持之下策马紧随，如虎气势之下，几乎无需多挥剑，便震慑得对方让出条路。
挽弓搭箭，铁箭疾射，却在金戈交鸣中飞向别处。
谢珩臂力甚强，铁铸的箭矢如携风雷，但凡射中宋敬玄，便能叫他栽倒马下。然而那四名死士却忠心护持，出众的身手配着敏锐的防御，甚难攻破。
前后两拨人马疾驰，谢珩因人手有限，未能拨出半个兵卒在前路设伏，只能急追不舍。
蒙香君最初的箭矢也被逐个击飞，怒从心起，当即道：“殿下，我连射四箭，烦劳你掩护！”说罢，取四支铁箭在手，夹在四指之间。
谢珩会意，双腿夹着马腹，弯弓如满月，见蒙香君已备好，当即疾射而出。
蒙香君的箭矢紧随其后，连珠般射出去，每一支目标各异，跨幅极大。
谢珩从来都是一箭即中，没练过连射两箭的手法，只能再从箭筒中取箭，疾射掩护。
六箭几乎是同时射来，却各有所取，谢珩攻袭背心要害，蒙香君的四支箭，却各去后脑、背心和左右腿的要害，疾驰中防不胜防。才避开这四箭，后头四箭再度射来，混着谢珩铁矛般强劲的铁箭，挟带风雷。
死士们防护不及，被蒙香君的箭矢透隙而过，深深没入宋敬玄后心。
如是四五回，宋敬玄背心已中两箭，腿上要害亦被射中，摇摇欲坠。
死士中两人已被蒙香君的飞箭连射除去，门户大开。
谢珩愈追愈近，全力弯弓，铁箭蓄满力道，破空而出，稳稳扎在宋敬玄的后心微偏处。
肥硕的身影被箭势冲得俯身前扑，跌落马背，溅起满地黄尘。
回身来救的死士被侍卫斩杀，谢珩勒马过去时，便见宋敬玄满腿是血，在地上痛苦抽搐，幸未毙命。他神情冷肃，铁甲上沾了斑驳血迹，如同杀神，剑尖直指宋敬玄咽喉，厉声道：“拿下！”
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已经入夜， 屋里却稍觉闷热， 伽罗浴后浑身舒暖， 便推开窗户望外。对面的阁楼上灯火通明， 都是上等的客房， 住着谢珩和随行的官员。此时隐隐有争执声传来， 随行的侍卫严守在门外， 不许旁人靠近。
岚姑道：“方才出门时就听见他们在争执， 这会儿竟还没消停。姑娘别站在风口，当心受了风寒，路上难受。”
伽罗依言关上窗扇， “皇上登基仓促，太子这些年在淮南远离朝政，朝中人心各异， 东宫根基不稳， 难以服众也是自然的。岚姑，我今日在车上想了想这议和的事情，心里实在没底。先不说鹰佐为何要我过去， 单说他们若议妥了，会怎样安排？”
“议妥了，咱们老太爷就能回来。”提起这茬， 岚姑眉间忧愁更深了。
两国议和， 那鹰佐却非要伽罗这么个小姑娘过去， 算是什么事？若伽罗能全身而退便罢，若是她被北凉带走了，该如何是好？或者两边谈不拢打起来，她一个姑娘家，岂不危险？
伽罗却摇头，低声道：“若是老太爷回来了，太上皇是不是也能回来？这些官员们恐怕有不少盼着他回来，可太子会愿意吗？这一趟议和，还不知结果会如何。到时候祖父和父亲的处境就更难说了。”
“难怪！”岚姑忽然喃喃。
“什么？”
“刚才我出去的时候碰见个人，看起来官位不低，跟我探问姑娘和那鹰佐王子是否相识。我没敢说，搪塞了过去。”
“是哪个人？”
岚姑将他容貌描述过了，又将所穿的衣裳装饰也都说了。她本就是个心细的人，事情关乎伽罗，自然格外留心，不止记了容貌，就连身上的细微装饰及衣裳花纹都记住了。
伽罗沉吟片刻，道：“看衣裳花纹和腰间配饰，想必是鸿胪寺的人。咱们还不知底细，往后任何人问起，都得搪塞过去。”
岚姑应命，眼瞧着天色已晚，明日又得早起赶路，便同伽罗早些睡下。
次日依旧匆匆赶路。
谢珩很忙，晌午用饭的间隙里，还有飞马来报消息，请他处置事务。
伽罗纵有无数疑虑，目下还不敢招惹他，默然用完了饭，正要回车中时，迎面却碰见了昨日岚姑描述的那人。他年纪不到四十，长相倒是挺斯文，见着伽罗也不摆官架子，只是道：“这位就是傅姑娘？”
伽罗诧异。
她自登程以来，因谢珩不欲为人所知，时常戴着帷帽，极少露出真容，更不曾张扬身份。眼前这人哪怕偶尔能瞥见她的面容，怎会认出她？
心中狐疑不定，她屈膝行礼，端然应是。
那人便道：“昔日我与令尊相识，常有来往，尊府老太爷做寿时也曾见过姑娘。不想转眼数年，姑娘都这么大了。这一路马车颠簸，姑娘可还习惯？”
“多谢大人关怀，一切都习惯。”伽罗含笑回答。因对此人并无印象，并不敢立刻深信。
话音才落，忽听后面有人咳嗽，旋即就见太子詹事韩荀走了过来。
“殿下吩咐稍后启程，陈光——请傅姑娘上车。”韩荀毫不客气的打断两人，朝那人做个请的姿势，各自回队伍准备启程。
伽罗就势走开，心中狐疑，便向陈光道：“劳烦陈将军，方才那是何人？看韩大人的样子，似乎不愿让我跟旁人多说话。”说罢抿唇微笑，仿佛自嘲。
“那是鸿胪寺卿，彭程。殿下吩咐过，议和事关重大，不可旁生枝节。”
“多谢。”
鸿胪寺卿这个人伽罗倒是有点印象。先前过年时，她回到京城的侯府，有日正跟父亲说话，外头忽报有人来访，正是此人。
听父亲说，彭程是当今徐相徐公望的得意门生，手段圆滑，极擅逢迎。伽罗的祖父与徐公望都是当年极力相助永安帝夺位的人，靠着恩佑居于相位，他又只求尊荣不求权势，与徐公望处得颇和睦，彭程因此对傅家也颇殷勤。
徐相弄权，与谢珩父子也有旧怨，这会儿必定盼着太上皇能安然归来。
那么这位彭程跟谢珩必定也所谋不同。
难怪韩荀打断得那样及时。
伽罗靠着厢壁，闭眼养神。他们都各有所图，她该怎样打算呢？
于私，她当然盼望祖父和永安帝能被放回，或许还能保住侯府尊荣，外祖父家也不必被谢珩父子寻仇。可论公，永安帝虽擅诡谋得了帝位，作为皇帝却十分失职，贪图享乐不理政事，放任徐相弄权、右相居其位而不谋其政，朝中党派互争，国力衰颓，这回更是误信人言，以至虎阳关溃败。
这般情势下，谢珩父子主政，或许还能力挽狂澜。
可话说回来，这回伽罗迫切跟着北上是为了打探父亲的消息。凭她当然做不到这件事，若要借助旁人，谢珩和彭程谁会愿意帮她？
*
越往北走，情势越紧张。
虎阳关大败的消息早已传遍，百姓恐慌之余，藏于山林的匪类却猖獗起来。官府紧防着北凉渡水南下，自然没空管他们，于是路途更不安宁。这日夜宿临阳城的驿站中，众位随行官员才稍稍松了口气。
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