谢珩握拳在袖，良久，他才肃然回首，道：“哭够了？”
伽罗红着眼睛抬头，看到烛光下他的墨衫暗纹，如□□罗。她哽咽着开口，声音微哑，“或许是因为我娘亲。我的娘亲来自西胡。”她双手扒着桌案想要站起来，却因方才受惊过度，腿软得厉害。
谢珩探手握住她手臂，拎着她站起来。
这
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东宫。
谢珩派了两拨人出去， 一波前往株洲查段氏的身份， 另一波则前往虞征曾任职过的地方，查探关乎其母亲的记录。
消息递回之前，谢珩仍如往常处理政务。
伽罗倒是忙了两天。因谭氏要南下去收高探微的骨灰坛子， 她年事渐高， 加之路途遥远，伽罗担心途中有恙， 除了安排人随行，也请了郎中跟着南下，方便途中照料。送走谭氏之后， 又给傅良绍去信，说了此事。
半个月后，虞征的事，有了确切的消息。
虞征在调入东宫之前， 曾在四地任职， 最初两处因他官职低微， 没留多少痕迹， 后来两处留存了薄书， 上头记录跟姚谦说的并无出入， 其父是北地富商，母亲是株洲段氏——显然，吏部的薄书真的被人篡改过， 意图掩饰。
关乎段氏身份的消息也随之报来。
——段氏的父亲是株洲一位县令， 与宫里的段贵妃是堂姐妹。段贵妃当初入王府时， 是惠王麾下的臣属所赠，出身不高，只得了侍妾身份，在王府默默无闻。若非惠王妃意外身故，她又因待人和气跟谢英娥投缘，恐难有出头之时。后来惠王被迁往淮南，昔日臣属或贬或散，进献段贵妃的那位官员也被问罪充军，发配往荒寒北地，杳无音讯。
自谢珩父子入主皇宫之后，段贵妃代掌六宫事，因母族寒微，难有助力，端拱帝未曾特意提拔过，在外人看来，段贵妃并无半点外戚能够倚仗。
就连谢珩都没想到，眼皮底下的清道副率，竟会是段贵妃的侄子！
他将消息看罢，脸色铁青。
在书案后怒容站了将近半个时辰，便往麟德殿而去。
……
麟德殿中，庄重如旧。
端拱帝前日兴致颇好，特地带着段贵妃、乐安公主和贺昭在上林苑散心赏景，谁知回来途中陡降暴雨，宫人送伞不及，稍稍淋了片刻。他自回京后劳心劳力，龙体本就欠安，被雨一淋，当即染了疾。好在而今时气热，太医精心调理，这会儿身体渐愈，只是还不敢松懈。
谢珩进去时，端拱帝才喝罢汤药，拿水漱口。
见了他，随口道：“今日不是要出城？”
“儿臣本打算出城，碰到些事情，特来请教父皇。”谢珩恭敬拜见，瞧着端拱帝的脸色，“父皇才喝完药，要去内殿休息吗？”
“不必。”端拱帝摆手，“这会儿精神不错。你特地入宫，是为何事？”
“为
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新帝登基没几天，东宫太子就派人千里飞驰南下，将她从淮南的外祖家带回京城。新帝旧时就与祖父不睦， 前几年在淮南形同软禁， 处处被外祖父监看，更是仇怨颇深。她虽能乘马车回京， 沿途却近乎羁押犯人的架势，也不知是为何事？
伽罗眼瞅着流星马消失在长街尽头，叹了口气， 掀开马车窗牖。
“陈将军，前面右拐可通往学甲巷，能否先去那里一趟？”十四岁的少女声音柔软，日夜兼程的颠簸之后带了疲惫， 加之神情憔悴， 瞧着甚是可怜。
那姓陈的小将却丝毫不为所动， 只道：“太子殿下有命， 姑娘回京后不得回府。”
“我不是回府， 只是顺路找个人， 片刻就好。”伽罗解释。
那小将却还是不许。
伽罗无法。这一路同行，她也瞧得出此人态度强硬，兴许是有命在身， 对自己颇为戒备， 只好朝旁边的妇人递个眼色。这妇人是伽罗的奶娘， 名唤岚姑，圆圆的一张脸甚为和气，本不在被押回京之列，因怕伽罗孤身一人，苦苦求了那小将，竟得以破例同行。
途中瞧着，那小将对岚姑倒是偶尔能网开一面。
这回岚姑也是带了哀求的语气，将头探出窗牖外，连声说伽罗这回遭了变故前路叵测，进了东宫不知前途如何，未必还能见到亲友。太子虽不许伽罗绕道回府，可学甲巷离东宫不远，又顺路，还请他行个方便，许她耽搁片刻云云。
连番恳请之下，那小将虽未点头，却终是在岔路口命人往学甲巷去。
车里伽罗舒了口气，将袖中的信捏得更紧。
一路走来，她虽听说了前线战事变故，却半点得不到旁的消息。祖父的处境、父亲的下落、府里会被如何处置，她心里半点都没数。
如今去东宫必是凶多吉少，不管怎样，总得先想办法探些消息。
伽罗没法回府，仓促之下，只能先去寻姚谦。
想到姚谦时，伽罗原本忐忑的心倒镇定了不少。
那是她外祖父的门生，虽然出身不高，却是淮南有名的青年才俊，品行端正，才华卓然，外祖父爱其才华人品，悉心指点教导，又帮他进国子监读书，去年中了进士，被安排在翰林院历练，对京中近来情势应当知道不少。
伽罗八岁丧母，十岁被送往淮南后便一直住在外祖父家中，姚谦待她
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“令尊和傅相的处境，确实令人担忧。我出京前曾想去尊府探望，却未料禁军把守得严密， 不许闲人入内。其实尊府的显赫，京中谁人不知？这回战败，也未必就是傅相之过错。徐相与我虽然力争求情，终究未能挽回， 着实遗憾。”彭程叹息，续道：“姑娘担心令尊和傅相，徐相与我亦是如此。姑娘必定也希望他们能安然回京吧？”
“当然。”伽罗点头，面带忧愁，“家道剧变，若是祖父回不去， 恐怕真要一败涂地。”
这是实情， 伽罗的忧心并非作伪。
彭程颔首道：“谁都不愿看到傅相一败涂地。姑娘这回北上， 想必是鹰佐王子所请？到了北凉，鹰佐王子自然会看重。虽说初到那边处境会艰难，但以姑娘的才貌， 博得鹰佐王子的赏识绝非难事。届时姑娘极力劝说鹰佐王子放回徐相，与姑娘有利无害。”
伽罗屈膝行礼道：“还请彭大人指教。”
彭程被谢珩严防死守多日， 想着明日就要议和， 难得的良机下， 自然要极力劝说。
他瞧过附近， 见没旁人，便低声道：“傅相与当今皇上的恩怨，姑娘或许知道。要保傅家权势，必得太上皇归来，否则以当今皇上的行事，傅家上下必定性命不保。姑娘应当明白，当如何行事了？”
伽罗点点头，又皱眉道：“事关重大，又岂是我能左右？”
“姑娘自管劝说，旁的事我会安排。徐相府上的少夫人也在我临行前嘱托，务必照拂姑娘。我身在鸿胪寺卿之位，朝中还有徐相做主，必定能设法令姑娘在北凉过得很好——这是当今皇上和太子殿下绝不会做的。姑娘无需顾虑旁的事情，只管劝说鹰佐即可。”
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