端拱帝俯身逼视，神色冷凝，“倘若为难，又待如何？”
“逆旨行事，护她周全。”
“混账！”端拱帝怒而拍案。
谢珩不闪不避，缓和了语气，“父皇是儿臣至亲，这些年龙体抱恙，劳碌忧虑，儿臣都看在眼里，绝不愿忤逆背旨，令父皇徒增烦恼。儿臣自幼顽劣，不及皇兄体贴圣心，却也在竭尽全力分忧。儿臣不敢奢求父皇立时接受伽罗，但请父皇体谅儿臣苦心，有怒气时尽管责罚儿臣，不要迁怒为难旁人。”
刚柔相济，半威胁半退让，又提起亡兄，端拱帝纵然怒火满胸，终究熄灭许多。
父子二人一跪一立，片刻对峙，端拱帝冷哼了声，拂袖而去。
东宫地砖冰凉冷硬，谢珩跪得笔直，如同石塑。
徐善每隔一个时辰便来劝他，谢珩仿若未闻，只管端跪在地。
直至夜色初临，满殿昏暗，徐善才碎步跑过来，说皇上准了，不会再去南熏殿。
谢珩这才对着空荡的御案谢恩，起身揉了揉膝盖，告退出宫。
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然而旨意难违，杜鸿嘉思量过后，将伽罗安排在了南熏殿，离谢珩住处不远。
东宫建制效仿朝廷，自詹事府至各局各司， 皆设置齐备， 占地也极广， 宫内殿宇巍峨恢弘，回廊参差相连， 左右监门率于诸门外禁卫甚严。伽罗初上京时， 谢珩入主东宫不久， 诸事不备，如今皇上已任命各官员就位， 学士宾客往来， 更见威仪。
谢珩年已二十，尚未婚娶， 后宅闭门闲置。
伽罗算是客居在此，并非东宫内眷， 不好住入后宅， 杜鸿嘉同家令寺询问过后， 暂将伽罗安排在南熏殿居住。
南熏殿算是东宫中的客舍， 离谢珩的小书房较近， 又远离他接见官员处理政事的嘉德殿及弘文馆， 清净又方便。杜鸿嘉居于副率之位，正四品的官职，在这东宫内也算是不小的官了。他亲自安排，旁人未敢怠慢。
家令亲自引路，交代南熏殿中诸人好生伺候，殿中的嬷嬷侍女待伽罗恭敬周全。
当晚盥洗沐浴，比起途中简陋，简直算是奢侈。
伽罗暂时抛开揣测担忧，安心受她们服侍，沐浴栉，久违的惬意。
当晚谢珩没有动静，次日亦然，听杜鸿嘉说，是京城中琐事太多。
这回与北凉议和，虽让鹰佐率军撤出虎阳关外，却也需户部筹措万余银两，虎阳关一带加固边防，也需尽心安排，谢珩位处东宫，嘉德殿里朝臣往来不绝，忙得脚不沾地。连杜鸿嘉都格外忙碌，偶尔抽空来看伽罗，只劝她不必害怕。
伽罗倒并不害怕。
往来途中同行同宿，虽说谢珩凶狠冷硬，她多少能窥到他的性情。这般安排，应是为了长命锁的缘故，也让她看到转机——父亲依旧下落不明，淮南的外祖母处境堪忧，她未能深入北凉都城，却不打算就此放弃。
北凉、西胡虎视眈眈，应是长命锁中藏了重要的宝物。
这是她目下唯一的希望。
*
这晚新月初上，伽罗饭后站在廊下吹风，猛瞧见远处熟悉的身影走来，忙迎过去。
数日不见，谢珩消瘦了些，面色甚是疲惫，身形却依旧挺拔高健。太子冠服华贵威仪，黑底锦衣上是织金云纹，腰间诸般佩饰齐全，头顶乌金冠束，应是才从宫里回来。
见了伽罗，谢珩脚步一顿，道：“用饭了？”
“回殿下，用过了。”伽罗靠近行礼，闻到淡淡酒气。
“进屋。”
伽罗随他进去，殿内的嬷嬷侍女很乖觉的退出，带上屋门。
这座南熏殿几经翻修，因先前那位太子性喜奢华，内里陈设多是名物。荷叶浮动的水瓮旁是座落地烛架，约有大半个人高，参差错落的布置四十八支蜡烛，夜里点亮，烛架金碧辉煌，水面浮光跃金，甚是华美。
谢珩先前未来过南熏殿，见了此物，不免踱步过去。
回过身，就见伽罗跟随在后，正在水瓮旁盈盈而立。烛火辉映之下，明眸皓齿，芙面柳眉，海棠红裙曳地，玉白半臂单薄，耳畔红珠映衬，间珠钗斜挑，她的红唇如同涂了胭脂，樱桃般玲珑娇艳。
比从前在淮南时，增添几分妩媚。
谢珩看着她不说话，炯炯目光只在她脸上逡巡。
伽罗颇觉不自在，打破沉默，“殿下留我在此，是有吩咐？”
片刻迟滞，谢珩轻咳了声，道：“往后住在此处，没我的允许，不得外出。”
伽罗愕然，“为何？”微怔之后反应过来，不由自嘲道：“是了，此时的我本应在西胡人手中。京中也时常有异族人往来，抛头露面确实不便。只是长命锁的事情尚未查清，殿下安排我留在此处，怕是……难有助益。”
“你打算怎么查？”谢珩俯身问道。
酒气靠近，伽罗只觉今晚谢珩不大对劲，下意识往后躲了躲，“长命锁是我娘亲的遗物，想必是承自外祖母，她老人家应当知道缘故。所以，殿下能否容我去一趟淮南，或可探明内情。”
“这理由很拙劣。”谢珩坐在桌畔，自斟茶喝，“淮南路远，我不会派人护送。”
“可北凉既能查到我的身世，未必不会知道淮南高家。倘若他们先寻到外祖母，恐怕事情不妙。”伽罗小心翼翼打量他的神情，见他并未愠怒，壮着胆子道：“其实殿下也可派人去接我外祖母入京。”
“这事好办。但是傅伽罗——”谢珩觑着她，语气不善，“父皇有命，关乎淮南高家的任何事，都需禀明。近日父皇忙于朝务，无暇清算旧账，你是要我去提醒一句？”
“更何况，你母亲并非高老夫人所生，休想诓我。”
他的语气平淡，却叫伽罗心中微惊，忙道：“殿下误会了！我只是想查明长命锁来处。”
“你本意是说，长命锁的玄机唯有你外祖母可解，所以我需顾忌三分，是不是？”谢珩点破她的打算。
伽罗忙敛眉说不敢。
谢珩也未计较，见她站得离他颇远，皱眉道：“坐。”
伽罗应命，远远的在桌对面坐下，见谢珩杯中空了，又殷勤添茶。
她的动作小心翼翼，态度谨慎试探，仿佛怕稍有不慎便触怒了他。
谢珩瞧着她，忽然道：“你怕我？”
“殿下气度威仪，身份尊贵，令人敬畏。”
“因身份尊贵而敬畏，是怕我清算旧账？”见伽罗垂眸，谢珩自嘲低笑，旋即正色道：“杀兄之仇确实不共戴天。但长辈的事，我不会迁怒于你。”
伽罗微讶，眸间陡然焕出亮色，“殿下的意思是？”
“你外祖母的事，我既已答应照拂，就不会食言。”
“多谢殿下！”伽罗喜出望外，又追问道：“那我父亲的消息呢？”
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