“我兄长十五岁从军出征，到如今已有十二年的老将。先前北边的情势虽一言难尽，但借地势苦守，以十中之一的兵力击退敌军，这种事兄长最为擅长。殿下英姿神武，也很会绝境求生，必定不会输给宋敬玄那样的弄权之辈！”
“所以，咱们就在山顶安心等他们打胜仗即可？”
“聪明！”蒙香君笑觑伽罗，手臂间挽着那把心爱的桑木弓。
小相岭绵延十数里，以伽罗所在的狮虎峰为中心，周遭山峦险峻起伏，如众山臣服。而这座狮虎峰地势险要，风景奇秀，是近处颇有名气的洞天福地，有数处道馆清修，可以借居。韩林的折冲府兵力都布在山腰以下，防守城池一般，备好了巨石床弩，因山中地势险要，唯有数条盘山小路可通，便在路上设卡，部署防卫。
伽罗和谭氏等人被安置在山中的石门观，蒙香君则与蒙钰一道，住在另一处观中。
当晚队伍休整，谢珩奔波忙碌至深夜，伽罗站在对面屋中，掀起半副门帘，瞧他门外战青与韩林、蒙钰等人匆促往来，灯烛直亮到半夜也未安静，便先去歇息。
*
深沉一睡扫尽疲惫，小相岭的防守事宜安排得有条不紊。
谢珩总算是偷得空闲，晨起后趁着暂时无事，召伽罗过去。
伽罗依命前往，途中随口向那传话的侍卫问道：“听说殿下前几日拉弓时伤了手臂，动弹不得，如今可有妨碍？”
那侍卫是刘铮手底下的，从东宫跟从至此，又见伽罗早晚给谢珩敷药，便无甚防备，道：“傅姑娘许是听错了。殿下那日拉弓时没用全力，不曾再伤手臂。”
“那就好。”伽罗颔首。
到得谢珩屋中，便看到药箱已然放在桌上。
数日未见，谢珩连日费神，仿佛又回到了北上议和时的冷肃态度。他对着一副舆图盘膝端坐，身上中衣虽穿得严实，玄色外裳却颇宽松，面前摆着黑沉沉的剑，右臂轻抚剑鞘，左臂依旧毫无生机的垂着。
两人最后一回说话是在庄院的榻上，谢珩将她强压在身下，意乱情迷。
那场亲吻被战青打断，但谢珩的炙热攻袭、伽罗的青涩回应，都还清晰记着。隔了数日未能碰面说话，四目相对时，谢珩目光灼灼，伽罗竭力令神色如常，气氛稍觉古怪。
谢珩招手叫她过去，拉了幅蒲团给她坐。
伽罗不动声色，行礼后拎着药箱走至他身边，搁下药箱，跪坐在蒲团，扫了那舆图一眼，不提前事，只问道：“殿下伤口如何了？”
“粗略换了两次，包扎草率。”谢珩觑着她，“这几日偷懒，很高兴？”
“哪会。殿下伤未痊愈，我身为罪魁祸首，该当愧疚担心，怎敢高兴。”伽罗含笑揶揄，说得却没半点诚意，又问道：“还是跟从前一样，抹了药汁再给伤口换药吗？”
“好。”谢珩颔首，自将左臂外裳除去，目光遂瞟向墙上舆图。
战事在即，他有要事在身，伽罗不打算拿琐事烦他，遂未戳破，帮他解开衣衫，看到左臂伤口处的细纱不似平常白净整齐。她缓缓解开，那原本血肉惊心的伤口渐渐痊愈，结了痂，原本因毒物而生的淡紫色已然褪去。
伽罗暗暗松了口气，晓得伤口结痂时不能掉以轻心，便小心擦拭伤口附近的血肉。
谢珩将那舆图瞧了片刻，又觑向伽罗。
心静、手稳，欣然是专心致志、别无杂念，仿佛半点都没被那晚的事影响。
谢珩也不开口，只沉默着瞧她，直到伽罗察觉有异，抬头疑惑道：“殿下？”
“这几日的鸡汤呢？”谢珩问。
“等不到殿下归来，我便没再留。对了——”伽罗手上微顿，抬目瞧着他，“那日跟表哥猎来的野鸡本就不多，虽说冬日天寒，能冻起来存放，到底不便，所以那晚我自作主张都炖成鸡汤，跟蒙姐姐她们分着吃完了。”
谢珩“哦”了一声，似有不悦。
伽罗面不更色，续道：“殿下伤势还未痊愈，需好生补着，其实抽空再猎两只也容易。回头我还请岚姑帮忙，炖给殿下吃。”
“待会我命刘铮去猎两只，大战在即，该当调理。”谢珩道，稍露笑意。
伽罗等他脸色稍霁，旋即话锋一转，“不过食物终究不及药材见效快，我已请教过郎中，开了几样补血的药材，已经备在了厨房。回头加到鸡汤里，味道兴许不大好，却极有功效。殿下放心，我必定精心炖汤，务必炖出药效。只是那味道，还需殿下担待。”
一番话两处折转，竟自令谢珩随之起落。
他笑容微僵，颇觉意外，觑向伽罗，想知道她是不是故意。
伽罗却已低头藏起笑意，只将葫芦里的药汁取过来，倒入碗中。
怕谢珩反悔阻止她加药材，往他手臂抹药汁的间隙里，又将话题引往别处，“殿下上了小相岭，想必是等宋都督带兵来攻，再将他击破。宋都督他……会来吗？”
“为何这样问？”谢珩岿然不动，眉目微挑。
“我虽不懂行军作战的事，但小相岭占据地势之利，宋都督必定看得出来。”伽罗微微皱眉，“他会不会不进殿下设下的埋伏？”
谢珩倒是笃定，“他肯定会来。否则时日稍长，我手捏徐昂，他的心腹将领会慢慢瓦解甚至叛变，更难有反抗之力。比起我，他更拖不起。”
“既然如此，他会不会集结许多兵力？”伽罗这两天虽暗恨谢珩的欺瞒，却也没少琢磨这件事，固然知道自己无法相助，却颇担心。她停下手里动作，对上谢珩的目光，美目中全然担忧，“殿下手中只有柘林的兵力，即便黄将军可能带兵来援，比起宋都督，仍旧人数不够——那位可握着三州兵权呢。”
纤秀的手指还在臂间停留，谢珩忽然一笑，“担心我？”
伽罗故意避而不应，“我和外祖母、岚姑的性命都在这小相岭上，难道不该担心？”
“是该担心。”谢珩喟叹，又道：“不过宋敬玄那边，人多未必有利。”
伽罗微愕，“这是为何？”
“此站不同于抵御外寇侵袭。宋敬玄威逼利诱之下，令许多都尉跟随他起兵攻来，但那些都尉有几分坚定，谁都难料。人数俞多，人心愈杂，各自揣测、互相琢磨，一旦他强攻不下，后军生乱，可不攻自破。所以这一战，不是看谁握着军权，而是看谁能夺得人心。”
“那么——”伽罗笑意盈盈，“殿下必定能得人心！”
“哦？”
“殿下是东宫太子，才能卓然，已令许多朝臣心服口服。且胸怀宽广，识人善任，在云中城的时候便给了逃兵将功赎罪的机会，起用蒙大将军，令鹰佐难顾，节节后退。纵然有都尉迫于情势跟着宋都督过来，必定也会弃暗投明。”
谢珩听着，只是一笑。
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