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☆、验尸
“你说什么。”皇后猛地站起来。
只听得一声响，被袖口扫到的茶碗落在地上，四分五裂。
闵棠看了略微失态的皇后一眼，心中实在难以相信，霍香竟然会死在女牢中。从霍香被收监到皇后的人过去提审，期间不超过两个时辰。时间说短不短，足够杀人，但是说长也不长。女牢不比刑部的牢房看管严，却不是什么人都能随便进出的。
霍香之死，可见对方的手长得有点心惊了。
“我奉娘娘的旨意去女牢传霍香姑姑前来答话，谁知刚到女牢外，就听到里面传来尖叫声。等我进去时，霍香姑姑就倒在了女牢门口，身体已经凉了，绝了生机。”
此番去女牢传旨的宫女平日受霍香提携，一直带在身边□□，对霍香的感情不一般，要不是凭着一股子不得不将消息送回去的信念，传旨宫女不知道她如何能回翊坤宫。即便是现在到了皇后面前，传旨宫女仍强忍着不敢落泪。
“带路，本宫要去女牢。”皇后深吸一口气，再睁眼，眼中的情绪已被完全压下。
“是。”那传旨宫女不敢慢半步，双手撑地，一咕噜爬起来，腿肚子还有些软，却不能露出半点感伤的情绪。
“贤妃，你可要随本宫一同去看看霍香？”皇后一眼扫过来，目光里多了几分尖锐。
“是的，娘娘。”如果不去，她恐怕再没有机会见霍香一面。闵棠不害怕见尸体，也不是第一次见到尸体。曾几何时，她还在夜里去过乱葬岗。秋月，就是她从乱葬岗里刨出来的。
闵棠和皇后到女牢时，霍香的尸身还停在女牢中，只不过尸身的位置已经被挪到床上，盖上了白布。
皇后在女牢前停下脚步，一栏之隔就是霍香毫无生机的尸体。
“开门。”皇后的声音比往日低沉，若细细听来，还能捕捉到那一丝颤音。霍香的死，对皇后的影响不小。
“娘娘，这不吉利，怕冲撞了娘娘。”女牢的狱卒出言规劝皇后。
霍香刚收监就死在女牢里，已经是她们看管不利，若皇后在这里出了事，她们的脑袋可别想要了。圣隆帝虽不是滥杀之人，也不是什么心善之辈。宫里有些资历的老人都忘不了庆历元年宫闱中流的那场血，好几个月，宫上头的天空仿佛都被血腥味笼罩着，不曾散去。
“开门。”皇后不想与狱卒废话，霍香突然死在女牢中，让她心中烦闷不已。皇后根本不信霍香会服毒自杀。霍香伴她多年，一直忠心耿耿，现在又因她同意这个计划而死，不管霍香现在面目如何难堪，她都要来见霍香最后一面。
牢门被打开，闵棠跟着皇后一起进了女牢。不等那女狱卒上前，她先一步揭开了霍香身上的白布。尸身浮肿，面色乌青。从表面来看，确实像中毒。
皇后在看到霍香尸身的那一刻，不觉握紧了长袖下的双手。她方往前一步，就被伺候她的黄嬷嬷拉住了手。
“娘娘，就让我替霍香最后收拾一回吧。”黄嬷嬷是皇后的乳母，感情非同一般。
皇后没有说话，好半晌才点了点头。
“娘娘，臣妾以为，还是让仵作来验过尸身，确定霍香姑姑的死因后再替霍香姑姑收敛不迟。”闵棠挡在黄嬷嬷跟前，静静地看着皇后。
皇后看了闵棠一眼，点了点头。
“不着急替霍香收拾，先验尸吧。”霍香是皇后身边的人，生前身份不一般。如今死在了女牢里，没有皇后的命令，女牢里的人并不敢随意让仵作给霍香验尸。
“娘娘，霍香已经没了，难道死后还要让那些仵作碰触她的尸身，不得安宁吗？”黄嬷嬷并不赞同验尸，霍香是女子，那仵作通常都是男子，男女有别。让男子查验霍香的尸身，是对她的不尊重。
“嬷嬷不用多说了，本宫意已决。相信霍香在天之灵会谅解本宫的，想必她也不想被人害死后还要背着个畏罪自杀的名声。”
皇后铁了心要查，黄嬷嬷不好再劝，只好不赞同地看了闵棠一眼。闵棠既然达到目的，根本不在乎被黄嬷嬷多看两眼。
很快便来了一名仵作。验尸后得出的结果仍然是霍香乃服毒自杀。
“你确定验尸结果无误？”闵棠心中仍有怀疑。若霍香是服毒自杀，理由呢？霍香可不是个能轻言生死的人。再者，毒。药的来源是哪儿？
“不敢欺瞒娘娘，霍香姑姑的确是服毒自尽。”仵作年约四十，虽然操贱业，衣着倒也整齐干净。
“我听说，验尸是一门细致活儿，方才你不过随意看了口鼻四肢，就能确定霍香姑姑的死因？”闵棠虽没有盯着仵作验尸，但是从他的拘谨来看，仵作多半不敢将人剥光了详验，最多查验露在外面的地方。
听闵棠这么一诈，仵作面露惊讶。
“你好大的胆子，既是皇后娘娘让你来验尸，也敢敷衍了事。”闵棠呵斥一声，那仵作吓得腿肚子一哆嗦，倏地跪下，连连说不敢。额头上已是冷汗涔涔。
皇后并不清楚验尸的过程，可对于仵作得出的这个结果，皇后并不满意。尤其当闵棠呵斥仵作敷衍了事时，皇后心中的那股子火气一下就冒了出来。
“拖下去，换一个能做事的来。来人，看座。本宫要亲自看仵作验尸，你们不必劝本宫。今儿个不查明霍香的死因，本宫决不罢休。”能将一宫宫务打理好的人，岂会怕这怕那。皇后的命令一下，就有宫女将椅子搬去隔壁停尸的女牢前，伺候皇后和闵棠坐下。
不多时，就有宫人领着几名仵作过来。皇后亲自旁观验尸，下边的人不敢不慎重。
几名仵作轮番给霍香验尸，却无一人敢脱掉她的衣服，最多也就是脱了鞋袜，这让闵棠皱起了眉。不够，这样验尸怎么可能验得出真正的死因来。只是，仵作到底是男人，顾忌男女有别，根本不敢当着皇后的面剥了霍香的衣服细细查看。可如果霍香不是死服毒自杀，而是伤在隐蔽之处，仵作这样粗略检查一番，根本检验不出来。
那几名仵作各自查验一番，聚在一起商量片刻后，似乎得出了结果。领头的那名老仵作走出女牢复命。
“启禀娘娘，经微臣几人初步查验，霍香姑姑并没有受外伤，姑姑的确是中毒而死，只是”老仵作看了皇后身边的人一眼，没有继续往下说。
“嬷嬷，你们都先退下吧。”皇后一挥手，让身边伺候的人退下。
“娘娘，您一人在这儿”黄嬷嬷还要说什么，被皇后制止了。
“不碍事，嬷嬷先退下吧，这里有贤妃陪着，本宫的胆子还没那么小。”
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