临过南薰门，华琬下驴车买了三支糖人，她、表哥、香梨各一支。
递糖人与李仲仁时，华琬扭头望着李仲仁，“哥哥先才要说什么？”
华琬双眸如漆点墨，眸光十分清亮，深潭似的，仔细瞧了，很容易被吸引深陷了去。
李仲仁未同华琬对视，视线落在华琬白细的手上。
华琬松松地握拳，恰好将手心和手指肚上的红色血痕遮住。
“妹妹，别再做草饰来城里卖了，你的手都磨破了。”李仲仁说话时面上火烧火燎的，觉得很羞愧。
刚过午时日头大，华琬只道表哥被晒的慌。
华琬对手上的伤不以为然，“不打紧的，过段时日长出茧子就不会再被磨破了，真要追究还是我平日做活太少的缘故，其实家里真正辛苦的是舅娘，地里要忙，屋里还得照顾我们，我又帮不上忙。”
李仲仁缓缓地呼了口气，“妹妹，我打算考太学，若能考上，往后不用再交束脩，太学里有食宿，我每月还能领到一千文钱，到时家里没了负担，你和娘都不用辛苦了。”
那太学是仅次于国子监的，若在太学里成绩好了，可以免去解试，但也正因为如此，考太学极其不易，而且太学除了入学难外，进去后管束还极严，单说功课一项，一旦未跟上，就会被太学清退。
华琬的父亲曾在太学里学过两年。
华琬激动道：“哥哥功课好，一定能考上太学的。”
“嗯，我会努力的。”李仲仁转头望向远方，官道蜿蜒向前，渐渐与天空湛蓝的颜色融成一线。
回到云霄乡已经申时中刻，华琬远远看见舅舅李昌茂站在乡道口上遥遥张望。
李昌茂扬手朝他们乘的驴车招了招。
李昌茂接过二人手中的褡裢，又牵过驴车，“以为你两孩子见京城热闹，会贪玩在京城多留一会，不想回来的这般早。”
“我们不小了，也不是第一次去京城，怎会稀罕那些。”李仲仁撇撇嘴。
“臭小子，膀子结实，敢顶撞爹了，走，回去看我怎么收拾你。”
李昌茂一拍李仲仁的脑袋，华琬跟在后头捂住嘴笑。
进到屋子，华琬将买糖人后剩下的九十文钱交给葛氏，葛氏愣了愣，瞥眼见李昌茂和李仲仁在朝她摆手，冷哼一声，直接拿过华琬手中的钱。
华琬揉揉鼻尖，心情大好，夕食多吃了一只笋包子。
夜里华琬铺好新摘的通草和茅草，再将明日要送给香梨的糖人用油纸包了靠在窗槛上，外头隐隐约约传来李昌茂和葛氏说话的声音，只是听不清，华琬未多想，抖了抖草芯毯子，钻了进去。
“你怎么能拿琬丫头赚的辛苦钱，明天就还给她。”李昌茂在外屋来回踱了两圈，生气地坐在小马扎上。
葛氏没好气地瞪李昌茂一眼，“死鬼，你以为我真贪那丫头的钱，漫说才九十文了，便是九十两银，不该我的我也不会拿。”
李昌茂脸色稍好了点，他妻子平日声音虽粗，但确实不是爱贪他人便宜的性子，只疑问道：“那你为何接下。”
“不接下怎么办，她一个十二岁的小娘，拿那许多钱在身上有甚用，不若我替她收起攒上，当她以后的嫁妆钱，如此她住在这心安，往后也有依靠。”葛氏因为丈夫的不信任，气鼓鼓的，不肯拿正眼瞧李昌茂。
“原来是这样。”李昌茂松口气，发现妻子真生气了，连忙开口哄：“好好，是我错了，给娘子赔不是可好。”
“走开。”葛氏扭过身，没好气地说道：“前儿张婶给了些香膏子，我去拿给琬丫头，省的她小小年纪捻草芯子将手捻得比我还粗。”
第6章 不讲理
无需去京城的日子，华琬仍旧至关阳县经馆为李仲仁送午食，只是等待的时间不再于窗下候着，而是背一只小篓沿路摘折花草来编，以期能至香药铺子多换几文钱。
因为隔三差五华琬要去一趟京城，故李仲仁不能次次陪同，莫家的香梨倒是眼馋，觉得跟去京城不但有热闹瞧，还能顺道看她爹，可惜莫婶不同意，认为华琬一个十二岁的孩子能照顾好自己就不容易，没得将她家给害了。
李家则见识都华琬性子倔强的一面，便是无人陪同，她也要扮作小郎君，独自赶驴子送草饰至香药铺。
来来回回几趟，很快一月过去，葛氏点了点华琬编草饰挣的钱，竟然有五百文之多，如此算来，待到华琬及笄之年，还真能凭自己本事赚到嫁妆钱。
华琬每次从京城回来，还不忘与葛氏些稀罕小玩意，比如香药铺子掌管送的一两颗香药丸子或者香片，前次还带回来用漂亮小瓷瓶盛的蔷薇水，葛氏新鲜和喜欢了好一阵。
葛氏知晓华琬比同龄的小娘懂事，也不再是拖油瓶，平素对华琬大呼小喝的次数少了许多。
这日华琬又要去京城送草饰，起了大早，那李仲仁也还未去学堂。
因华琬不能替他送午食，故他多拎了个包裹，好在天气渐热，不用担心饼子太凉。
华琬一边听窗外头芦花鸡觅食发出的咯咯声，一边将乌溜溜的发丝梳起，如郎君般在脑袋上拧个髻，再用方巾仔细扎上。身上穿的是李仲仁退下来不用的赭色短衫，细腰系上麻绳，乍一看是比李仲仁还要清俊的玉面小郎。
华琬到了院子，见李仲仁还在，诧异道：“表哥，你这会儿去经馆怕是要迟到了。”
乡县的经馆不若太学那般严格，但去迟了还是会被夫子用戒尺打手心的，抽出一条条红痕，华琬想了都觉得很疼。
“爹说了，让我与你一道乘驴车至关阳县附近的官道，故纵是再迟一刻钟去，也不会迟到。”
说完李仲仁将一油纸包递给华琬，“娘替你准备的炊饼，不过午时你应该还在京城，去吃热的馎饦汤，人会更舒服些。”
“嗯，好的！”华琬弯着眉眼答应下，将油纸包仔细收好。
李仲仁无奈地耸肩，华琬答应的干脆，可压根未将他的提议听进去。
葛氏听见二人声音，从厨房探出半个身子，“你们还不快走，闲唠嗑什么，对了，琬丫头，这两日莫福回乡备土货，你去京城没人照应，自己注意一点，不要瞎跑。”
“舅娘放心。”华琬娴熟地跃上驴车，还随手接过李仲仁的书篓。
……
华琬至香药铺子几趟后，与仪香堂的伙计相熟了。
这会进到铺子，正要打招呼，却见伙计双眉紧拧，伏在柜面上抓耳挠腮的，其身旁站了位年纪与她一般大的小郎。
小郎身着葱黄色罗纱圆领长袍，整个人圆滚滚胖乎乎的，手上还抓块蜜糖酥往嘴里塞，脸颊上两块肿肿的肥肉，随嘴巴的嚼动一颤一颤。
华琬见伙计未注意到她，正犹豫是否要上前说话，那小郎已两口吃完蜜糖酥，空着的肥爪子重重地招呼在伙计背上，伙计吃痛的‘哎哟’一声。
小郎还不罢休，再招呼一爪子，含糊不清地凶着，“你不是会收钱么，怎这么简单的题都做不出，快算，否则我将你轰出去。”
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