从南地长途跋涉而来，一路上风餐露宿，刘素前晚上头碰到榻就睡过去，没想到第二天天蒙蒙亮就被人扰了清梦，气得她连早膳都吃不下，没了刘焱的管教，不用早起练功，还打算睡到日上三竿，被外面那群人一折腾半点睡意都没了。“不见！不见！说了不见！气死我了，气死我了，还让不让本姑娘睡觉了！”尽管已经让刘七出去挡着，可外面的人反而越来越多，吵吵嚷嚷地睡在屋里都能听到，府外跟开起市集似的“我有什么好看的！要谈婚事，找我爹去，找我作甚？”
刘素从床上爬起来，小七又垂头丧气地进来，“小姐，我挡不住他们，他们说今日见不到小姐就赖在平南将军府了，这秋老虎厉害得很，外头可都是公子少爷，万一在我们府外热出好歹，将军怪罪我怎么办？”刘七的父亲本是刘焱军中的将士，后来战士沙场，母亲病逝，便由刘焱接到府里，刘素身边没个丫鬟，暂就让他做了女儿的门童。
“怪罪？”刘素从桌上拿起桃子咬了两口，“他们扰了本小姐的清梦，我不怪罪他们就不错了，就算热出好歹，也是那群人自找的，跟我们将军府没有任何关系。小七，你要记住了，对付这种人，就得用点手段，否则拦都拦不住。别看这些公子哥衣冠楚楚，光鲜亮丽的，其实脸皮子啊，比谁都厚，心黑着呢！”刘素见惯了这些公子做派，心中厌恶。
好不容易消停了些，刘素打算换身衣裳从后门出去转转，却又见刘七抱着两个酒坛子晃晃悠悠地进来，“小七，你怎么主动给我送酒来了，怎么，改变心意了？不帮我爹看着我了？”刘素挑挑眉，远远儿就嗅到了酒香，好酒，绝对是好酒啊。
“才不是呢。”刘七吃重地将酒抱到桌上，“不知是哪家的公子，带了酒来上门拜访，这酒我拿进来了，那人还在外面晾着呢。”也不知这人什么来历，短短几天的功夫就摸清了小姐的喜好，反正是比那群草包好些。
刘素打开酒坛子，一股酒香在屋内弥漫开，她怎么会不知道这酒多金贵？楚国皇室子弟才能有资格饮的陈酿，三十年才得一坛，送就送了两坛子，来的是楚晖还是楚昭呢？楚帝膝下子嗣稀少，除了钟皇后生下的太子，便是三皇子楚晖，剩下的就是几位公主，公主们又都年幼，只有清平公主与自己一般年纪。“虽然不是太想见，不过看在这酒的份上，小七，你就让他进来吧。”
楚昭踏进将军府的时候，外头被拦着的公子们才觉得身份的差距到底有多难以逾越，他们苦等半个上午到头来只吃了闭门羹，而三皇子一到，平南将军府的大门就为人家敞开，自知无力，没多时就各自散了，而楚昭也自以为两坛酒就能将刘素给糊弄到手。
“果然能送的起这酒的绝非常人，三皇子殿下来将军府有何贵干？”楚昭，楚帝第三子，自幼丧母，十六岁时已一篇论农在朝堂之上掀起不小的波澜，本来默默无闻的楚昭顿时自成一党，有了拥护他的人，也成了唯一能与太子楚晖抗衡之人。刘素对这些早有耳闻，上次在秋狩场上只是远望着，楚昭楚晖兄弟二人的相貌都同楚帝有几分相似，楚昭更像些，尤其是眉宇间偶然展露出的狠厉，更似楚帝年轻之时。这或许就是楚帝偏袒楚昭的理由。
刘素与钟毓秀，如今看来，该是她更好对付些，况且她的利用价值不低于钟家，若是能控制住平南将的兵权，到时就算逼宫，楚帝也毫无还手之力，“美酒配美人，对了姑娘的心意，怎样都是好的。”楚昭从桌上翻起两个杯子，各斟了两杯酒。“喝一杯吧。”
楚都的公子们从皇室到门第都是同样的德行，礼字当先，可就连斟酒的姿势在刘素眼里都那么虚伪，让她感到莫名的不适，本因送酒而来的一点好感瞬间烟消云散，“殿下还不曾告诉我，来将军府所谓何事？”刘素不想同他多打交道，只想弄清他的目的。
“令尊从南地远道而来，吾自然该尽地主之谊，平南将军终年镇守南地，几十年才回来一次，难道吾身为楚国的皇子，不该好好拜访将军的家眷吗？”楚昭仰头将酒一饮而尽，示意刘素也喝上一杯。
刘素也不犹豫，同样将杯中的酒喝得一滴不剩，“那刘素代替父亲谢谢殿下。”何况虚伪，也许内里早就藏着腐烂的心，刘素看人向来凭着自己的感觉，魏渊给她的感觉很好，而楚昭给她的感觉，让她迫切地想离这个人远一点。
“刘小姐可知道楚都每月十五城楼之上都有烟火可看，吾不知南地有没有这样的烟火，不过吾去过许多地方，楚都的烟火算得最甚。”楚昭又斟满酒，嘴角扬起，语气刻意的轻柔下来。要是像外面那群乌鸦一样直接上门来提亲事，实在蠢笨，怪不得要被将军府给赶出去。
“刘素不想看烟火。”她对楚昭的殷勤视若无睹，眼前的人脸上笑意浓浓，可是眼底的阴鸷是掩藏不住的，当她盯着楚昭的眼睛时，她感受不到任何的快乐与温暖，只有无尽的冰冷。“对于殿下所说的一切，刘素都没什么兴趣。”这样直接的拒绝，是让自己远离楚昭最好的法子。
楚昭一口冷酒卡在喉中，他生平第一次被女子这样回绝，谁敢如此对他说话？怒火中烧却被脑中的理智压制下去，眼前的是刘素，如果将她惹怒，那自己与平南将军府便彻底完了，他得忍着，他就不信十五岁的小丫头也应付不了，“那你喜欢什么？吾带你去。”
“怕是刘素要的东西，殿下给不了。”她想要什么？她想要离这些因为权势而靠近自己的人远一点，她想要自己此生都不会沦为权利下的牺牲品，这些东西，谁能给她？
是谁都不能，包括最爱她的父亲，都无能为力。
刘素的漆黑的眸中溢出寒光，“殿下，这个世上啊，不是什么都能收买的。”她不想将自己卷入楚国皇室夺权的争斗中去，她要嫁的人，必然要和这一切没有关系，“臣女看不上殿下的身份，殿下该配的，也不应是臣女这样的人。”
“刘小姐这定论未免下得太早了点。”楚昭的脾气秉性外里与楚晖无二，不过楚晖是不将他人的恶语放在心上，而楚昭是统统忍在心中，总有一日加倍奉还。刘素的性子就像是烈马，越是挣扎，楚昭就越想将她驯服。
定论早晚，她都清楚自己不会嫁给楚昭，哪怕他以半壁江山为聘，她都不会动心半分，“都是定论，早晚又如何？殿下还是请回吧，改日臣女再到殿下府上回礼。”十五岁的刘素在失去母亲的年岁里，虽然被刘焱百般呵护着，却还懂得了很多同龄女子不懂的道理。譬如说，要是被人踩着上去，早晚会有被人一脚踹开的一天。
正文 第八十八章：当心她
钟府的早桂开了，满园都是桂花香气，魏渊忙着锦衣卫中的事务也很少回府，却从锦衣卫里调派了几个人守在钟府，身手都是一等一的好。大周氏的精神好转许多，渐渐地也开始接待外人，朝中的夫人们也借着秋意来府里走动，与大周氏在院中赏桂品茶。
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