不过，值得庆幸的是，这位雇主还颇通情达理；他在阎王帖中提及，由于知道唐非行踪难觅，故特别给狄祸长达一年的期限，好让他有充裕的时间完成任务。
狄祸回想十年杀手生涯完成暗杀任务的时间，短则七天，长则半年，端视案主居住地区远近而异。记忆中费时最长久的那次，是因案主远居关外，所以才花了半年的时间。
一年？狄祸心想应该绰绰有余了。若一年后还无法向雇主结案交差，那他这杀手第一的金字招牌不就砸了么？
想到此，狄祸决定今晚要睡个好觉、养足精神，明天一早就出发上路，三山五岳寻访唐非去也。
翌晨，天色微亮，狄祸向客栈掌柜结清账目，携着简单行囊上路。
一步出客栈，狄祸有片刻的迟疑——天下如此大，该从何处着手察访？想了半晌，他决定先向北行。理由无它，直觉罢了。
多年来的杀手岁月，狄祸向来信任自己敏锐的直觉；而事实也证明他这与生俱来的特质，从来没有出现失误。
上路不久，杀手特有的敏锐度教他很快就察觉到——自己被盯上了。
狄祸不动声色，依旧信步北行，到了晌午时分，他行到一处树林。
要想诱敌现踪，最适切的地点，当然非这大片丛林莫属。于是狄祸走进林中，在一棵浓荫蔽日的大树底下盘腿而坐，取出行囊内的干粮及饮水，悠哉游哉地吃起午餐。
状似悠闲地享用午膳，实则凝神倾听跟踪者的动静；那人就藏身在他背后约一丈远的一株大桧树后面。
狄祸行走江湖多年，被人盯梢可还是大姑娘上花轿头一遭。正常的情况通常是，只要对杀手第一的名号略有耳闻的武林人物上见到狄祸，总是选择退避三舍，不敢在老虎嘴上拔毛。而现在，竟有个不知天高地厚的家伙跟踪他足足一个早上！
“是哪条道上的朋友？何不现身一见，鬼鬼祟祟地见不得人么？”被人盯了大半天，这已是狄祸所能容忍的最后底线，遂开口叫阵。
感觉身后传来细碎的步履声，那盯梢者倒也爽快，闻言不再躲藏，大大方方走出大桧树后。
“狄祸，久违了。”竟是娇柔的女人嗓音！
狄祸一听这甜美熟稔的声音，不由一愣！
“是你！”他脱口惊呼。
盯梢者不是别人，正是多智第一貌美无双的钟思敏。
狄祸原本已趋平静的心湖，再次波动起来。
在悦宾客栈休息的这十天里，他发现自己的心已不若以往澄净，仿佛多了一种叫“牵挂”的东西，总是会惦记着钟思敏的安危；好几次，他甚至有一股冲动想到红叶山庄一探佳人，确定她是否平安。
但，几经挣扎后，终究还是克制下来。他不想成为感情的俘虏，而惟一办法，就只有永不再见。投石于湖，虽会激起湖面的涟漪波纹，但若不再继续投掷石块，它终究还是会回复平静无波。
狄祸把钟思敏比喻成“小石子”，决定严阵把关，谨防她在自己心湖再次丢进一颗石子，搅动一池春水，赶走她，教她今后不再出现自己面前，是一劳永逸的方法。
“为什么跟踪我？”他故意以极冰冷的声调质问。
“跟踪你？！”钟思敏瞠大美目讶然反问。
“别想否认。”狄祸依然冷凝着俊美的脸庞瞅她。
“唉！这哪叫跟踪？只不过是凑巧你走在前头，而我女人家脚程不快，所以落在你身后罢了。”钟思敏另有一番诠释。
“真是胡扯一通！”狄祸斥道。他老早就领教过钟思敏那似是而非的歪理。
“就算胡扯吧！难道跟踪人也犯法？”她还是一副理直气壮的样子。
“什么？！”狄祸傻眼！
她还有理咧！不过，仔细想想，也不能说她没理，因为真的好像没违反什么国法哩！
“本来就是！这道路又不是你私人的。你走得，我就走不得么！凭什么说我跟踪你。”
她就是有本事把歪理说得振振有辞、铿锵有声。狄祸哑口无言，呐呐地答不出话来。
如果要论“吵嘴功夫”，男人天生就不是女人的对手，于是，狄祸识相地闭嘴，一语不发，掉头走人。
她不走，他走总可以吧？
目送气乎乎的伟岸背影走远，钟思敏诱人的唇角又勾出一抹饶富兴味的微笑。
走了数丈远，狄祸正要步出那片密林，突然，一声惊叫传入狄祸耳中。
“救命呀！”是钟思敏的求救声。
狄祸浑身一震！几乎是不加思索地立即腾身而起，几个利落的翻转，迅速落回适才走离的地方。
只见钟思敏双手抱头，蹲伏于地，蜷缩的身子不停发抖。
狄祸纳闷地望了四周一眼，并没有看到任何敌踪。这女人究竟在要什么花样？
“你怎么啦？”狄祸皱起眉宇。
钟思敏这才仰起美丽却苍白的小脸，余悸犹存地说：“有……有老鼠……”
“什么？！”狄祸大吼一声！
天哪！这女人……狄祸真想一拳打昏自己！他发什么神经！居然一听到她呼救，就十万火急赶来救她，什么时候冷血杀手变成了侠骨仁心的义士了？！
狠狠瞪钟思敏一眼，狄祸一时竟也不知该如何回应她那可笑的呼救理由，只能以冷冽的眼光瞪她。
钟思敏以多智闻名，武功造诣深浅却鲜少人知。但毕竟身为武林人物，多少也该有些功夫，再怎么不济，也不至于逊到连一只耗子都对付不了吧？
“钟姑娘，你没练过武么？”闷了半晌，狄祸总算想到一句质问的话。
“练过呀！”钟思敏已镇定下来，她缓缓站起身子，神色自若地回答。
“那你还怕一只老鼠？”狄祸说话的语气明显带着不屑。
“咦？谁规定练过武就不能怕老鼠的？”她顶回一句。
狄祸一听，为之气结！
再看看她那副没事人样，慧黠的双瞳中竟似有一抹得逞的神采。
狄祸突然有种被愚弄的感觉。这个可恶的女人，搞不好只是在寻他开心！
自己真的是狗拿“耗子”多管闲事！
吃了闷亏又发作不得的狄祸，只能在心中低咒一句，气冲冲地再次走人。
再走了好半天。狄祸进入一个小村镇。他看看已偏西的回头，决定就地寻间小店；如果继续赶路，恐怕会错过宿头。
在这一大段路程中，他发现钟思敏一直跟在自己身后约一丈开外的距离。换言之，她犹不放弃“跟踪”的把戏。
但是，人家都挑明了讲——跟踪又不犯法，道路也不是你开的，他还能说什么呢。
不过，狄祸倒也有了一项新发现，他发现钟思敏的轻功相当了得。
因为，为了秤秤她的斤两，狄祸她曾数度施展上乘轻功赶路，没想到竟然摆脱不掉她，她依旧牢牢跟在身后，距离总维持在一丈开外。
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