这孩子小小年纪就有这番孝心，实在难能可贵，步青云不忍心再逗他。
「叔叔是跟你开玩笑的。」他轻拍小男孩瘦弱的肩胛笑道。
「哦？叔叔不住在西塞？叔叔住苏州是吗？」小男孩的脸瞬间又亮了起来。
「叔叔确实是住在西塞，不过叔叔不会要你跟我一起回那里的。」
「叔叔在苏州一定还有另外的家，对不对？那我可不可以去那儿上工？」小男孩问得兴匆匆，好象认定步青云一定会买他似。
「你哪儿都不用去上工，只要好好待在家中照顾家人就好。」
「那……叔叔是不是不想买我？」男孩又皱起小苦脸。
「告诉叔叔，你想卖多少钱呢？」步青云倒也好心，不忍再扫他的兴，很干脆地问道。
「我也不知道耶……」男孩迟疑了下才试着问：「三十两会不会太多？」
「什么？三十两！」步青云扬高声音。
「太……太多了吗？那……二十两好不好？」小男孩立刻自动减价。
天！穷人家的孩子对银两真是没什么概念，二、三十两就可以买断他一生？幸好今天是让他碰上，否则这孩子不就注定要当一辈子奴才了！
「小弟弟，这里有张三十两的钱票，你可以拿到城里的冷记钱庄兑换银子。」步青云从腰间取出一张钱票，将它塞进男孩的衣襟中。
「叔叔！」生意成交、钱票落袋，小男孩反而有疑似作梦的不真实感。
「回去吧，免得你娘挂念，路上小心钱票别露白了。」步青云交代完后转身就走。
耽搁了这么久，老大想必已在客栈等得不耐烦，为了不惹恼他，步青云决定还是快快回去为妙。
「叔叔，等一等，叔叔！」小男孩连忙拔脚追过去。
步青云停步回首。「你还有什么事？」
「叔叔，您住在哪里？我要到哪儿去上工呢？」
「刚不告诉你了么，你哪儿都不用去上工。」
「可叔叔给了我三十两，我就是卖身给您了，我当然要去上工。」男孩很义气地说。
「那三十两不是你的卖身钱，是叔叔看你孝顺特地送给你，帮助你解决困难的。乖，快回去吧！」说完，步青云又转身迈开大步走了。
小男孩呆在当场，不敢相信自己这么好运道，居然能碰到大善人。他楞楞地目送着恩人的身影，走进对街那间全苏州城最大、最气派的冷记客栈。
☆☆☆
再繁华的城市也有它阴暗的一角，城东一处窄小的街巷里，是苏州城贫户聚居的地方。其中一条青板巷巷尾处，有间斑驳泛黄的老旧屋宇。
水离情摸索着走到门边伫立，希望能听到儿子返家的足声。
已经过了晌午，为什么尘儿还没回来？她已经喂食过爹娘，吃过饭后的老人家也在后房休息了，她却执意要等儿子回来一起共用午膳。
这孩子最近几天有点古怪，老是一早就出门，直到快晌午才回家。问他，总回说城隍庙这几日有庙会，他上那儿看热闹去了。
可平常他总会赶在午饭前回来，今天怎么晚了？
在门口伫立片刻，依然听不见爱儿足声，水离情又摸索着走回屋内坐下，美丽无双的脸上笼罩着忧忡神色。
屋漏偏逢连夜雨呀！
家中生计已是捉襟见肘，偏不巧爹娘又双双病倒，庞大的医药费她实在筹措不出，但又不能眼睁睁看二老缠绵病榻，这着实教她忧心如焚。
如果……如果自己不是双目失明，以她昔日精巧的刺绣绝活，相信定可改善家中生活。只是她的眼睛……瞎了，看不见了呵！
一阵剧痛突如其来刺入心头，像有把利刃狠狠凌迟着她的心一般。水离情摀着胸口，泪水霎时迷蒙了虽已不能视物，却依旧晶灿动人的双眸。
七年了！既已心死情灭，一切都该淡然，可为什么偶忆往事，她还会有心痛如绞的感觉？是伤害太深，所以心口的创痕才迟迟未能愈合么？
不该再想起过往的，它只会带给她伤恸，但，为什么自己就是无法驾驭心念？为何总会忆起洞房花烛夜那甜蜜的一幕──
他亲自将一只名贵的玉镯套进她手腕，款款深情地说道：
「这玉镯有个名，叫作『星月翠环』。妳瞧，它很神奇地有两颗宛似星月的纹理，嵌在翠绿的镯环内，所以叫星月翠环，也刚好是妳、我的名字哩。」
从那晚起，那只星月翠环再也没褪下自己的手腕过，直到七年前那令她心碎的一晚……
轻抚自己早已空荡荡的手腕，水离情终于毅然作出决定。
要彻底放下往事，早就该舍弃那只玉镯了，留下它只会让自己想起他的狠心绝情，更只会不断鞭笞她的心。
既已恩断义绝，那就断个彻底吧！星月翠环早就不再具任何意义，若它还有剩余价值，那也只是它的价值不菲，可以替她解决目前的燃眉之急。
「娘、娘，我回来了！」
想得入神的水离情，一时竟忘了惦念的爱儿尚未返家，直到清亮的童声传进屋内，她才蓦然回神。
「尘儿，你今天玩过头了，这么晚才回来，可知娘有多担忧。」水离情虽疼儿子却不溺爱，该说的还是得说他几句。
「对不起，娘，孩儿知道错了。不过，明天开始我不会再出门了。」水忘尘乖巧地认错并且外加保证。
「是城隍庙的庙会结束了吗？去玩不要紧，但不能太晚回来，娘会担心的。」
水离情见儿子懂事，又心生不忍，毕竟小孩子哪个不贪玩？这几年也没能让他过好日子，她心里总觉愧对孩子。
「娘……」水忘尘这时却吞吞吐吐起来。
「怎么了？」水离情疑道。
「娘，对不起，孩儿不该说谎欺骗您。」水忘尘跪了下来。
「你对娘说了什么谎？你是不是在外面闯祸了？」水离情不由心惊。
「不，娘，您放心，孩儿并没有在外面闯祸。」
水离情这才松下一口气，不免为自己的紧张失笑，她早该知道尘儿乖巧，是断不会替她惹麻烦的。
扶起跪在地上的儿子，她温婉说道：
「肚子饿了吧？饭菜都凉了，快先吃饭，有什么事待会儿再说好了。」
「娘，没关系的，我还不饿。这件事孩儿一定要先禀告您。」
「什么事这样紧要的？」
「娘，其实这几天早上我并不是到城隍庙去看热闹。」水忘尘说出实情。
「那你都上哪儿去了呢？」水离情讶然问着儿子。
「孩儿这几日是到城中的市街上，准备……卖身……」
「卖身？尘儿，你在胡说什么，娘怎地听不懂？」水离情更迷糊了。
「孩儿是想……卖身为奴，替外公外婆筹措医药费。」
「你说什么？」水离情差点昏倒。
「娘，除了卖身之外，孩儿实在想不出其它法子筹钱，可外公外婆的病不能再拖下去了。我怕娘会反对，不得已才说谎欺骗您。」
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