但是这些年两人天涯相隔，带给周鸿思念的苦楚也是半点不少，说不得是福是祸了。
连晖也不是外人，他便吞吞吐吐道：“……今上做王爷之时，就对夫人垂涎三尺。先帝驾崩之时，正逢将军在外，今上便命人接了夫人入宫为先帝调理身子。先帝驾崩发生了宫乱，今上便以夫人在宫乱之中丧生为由，给了周府一个交待。从此之后，将军就再也没见过夫人……”
“你说什么？”
连晖猜测过，以叶芷青的容貌，或者遭人觊觎，但万万没想到却是当今圣上。
后面的事情不说他也猜出来了：“……那她后来又是怎么从宫里逃出来的？”
“这个就不知道了，只知道后来将军回京，听说宫里在暗中大肆寻人……”个中曲折，也许唯有叶芷青自己才能讲得清楚。
萧烨出于面子，都不曾向周鸿细细讲过，对外只称皇贵妃养病，还暗中派人监视周府，也派过狗腿子来安北打听过周鸿的行踪，看他身边有无女人，这些年也陆续赐过美人慰劳周大将军，两个男人的隔空较量也非朝夕，汪宏扬他们这些追随周鸿的都习惯了。
周鸿满腹疑虑前去接旨，没想到接到旨意反倒是愣住了。
原来萧烨此次传旨，并非有什么阴谋，而是京里周老夫人近来病重，周震便入宫向萧烨请求召周鸿回京探病。戍边的将士无召不得随意进京，萧烨这才派人前来传旨。
周鸿接了圣旨，请了天使入内奉茶，问道：“刘大人可知道家母病情如何了？”
传旨的刘大人从怀时摸出一封信，道：“周大将军在安北的功绩圣上都知道，下官临来之时，周老将军特意捎了一封家书给下官。下官也未曾前往周府探病，想来老将军在家书中应该已经写明白了。”
这些年，周鸿与周老夫人之间的隔阂极深，细究起来还是因为叶芷青的缘故。如果不是周老夫人一意孤行，数次拆散他们，不肯接纳叶芷青这个儿媳妇，又何至于有了后来的分离之苦。
周鸿虽然表面上仍是那个恭敬的儿子，该有的礼数一样不缺，但待周老夫人却极为冷淡，哪怕亲弟新旧成亲之时，也只是派人送了贺礼入京，未曾亲自入京道喜。
这些年，如非圣旨召他入京，他是从不上奏折回京探亲的，又加之将贤哥儿带在身边养育，回京之事也是能推则推。
周震大约是怕周鸿不相信周老夫人病重，说不定还疑心是诓他回去，在信中说明老妻缠绵病榻久矣，只是一直不曾好转，怕耽搁他的公事，才不曾写信报忧，如今眼看着是不中用了，所以才写信给他，希望他入京见亲娘最后一面。
长子与老妻之间的芥蒂也非一日，周震也无能为力，这些年便坐视不理，直到终于拖不下去了，才进宫面圣。
“刘大人稍事歇息，明日本将军便与大人一同回京。”
周鸿心内暗叹，他与叶芷青总是相逢又别离，这些年从来也不曾改变过。原以为这次她来到安北，他既然认出了人，便要想尽了办法将人留下来，设法化解她的心结，没想到又要匆匆分别。
他派周浩陪着传旨的官员，亲自前去向傅岩跟连晖辞别——也是向她辞别。
连晖得了消息，便去了病患隔离区见叶芷青，装作偶然想起一般，随意道：“方才我来之时，听说京里有官员前来传旨，往安北大营没找到周大将军，竟是追到了翰海府，这传旨官员也忒辛苦了些！”
彼时叶芷青正为一名患者切脉，闻言全身一僵，片刻之后才恢复了正常，又加之在场还有别人，并未多说什么，过会儿便向傅岩跟傅奕蒙表示她有些不舒服，想要回房去躺一躺。
旁人瞧不见她帷帽之下的面容，却不知她额头已是冷汗涔涔，面色惨白，八年之前的噩梦挥之不去，又重新呼啸着扑面而来。
帝京于她来说，就是此生的地狱，那是想也不能想起的过去，恨不得忘的干干净净。
周鸿过来的时候，医棚里只有傅岩祖孙及连晖，他便道：“京里来信，家母病重，圣人已经许了我入京探病，安北的事情就要劳烦傅老爷子跟连叔了，几位一定要在安北等着我回来！”
傅岩抚须：“说什么客气话，老头子还能动一日便动一日，做些有用之事。”
连晖大为惊异：“周夫人病重？要紧不要紧？京里大夫怎么说？”
他心道：叶子倒是医术精湛，可惜周夫人给她的难堪与磨难太多，这个结无论如何也结不开了，否则倒是可以入京替她瞧病。
周鸿道：“父亲信中未曾写明，想来若是不要紧，他也不必进宫面圣，召我入京了。我此次回去，大约没那么快回来。”如果亲娘真到了弥留之际，他是无论如何要等治丧之后才能回到安北，那还是在夺情的情况之下。
他与叶芷青才见面，恨不得时时刻刻都在她眼前，与她一刻也不要分开，可是她在京中过的有多痛苦，不必他猜也知道，否则宫苑深深，她又何必非要费尽心机逃出来，一去无踪。
经过这么多年的分离，他早已明白，他们之间那点微乎其微的联系，那些所有存留在他脑海里的美好回忆，都是风中之烛，再也禁不得半点冷风冷雨，也许在她心里扑忽就灭了，只余往事燃烧过的灰烬，徒留人生至憾。
第二百八十五章
连晖虽能明白周鸿心中所想，也替他屈得慌，到底也不能替叶芷青决定什么，况且他已经心偏到叶芷青一方，便道：“翰海府之事，自有我跟傅老哥，你放心回京，误不了事儿。”任凭周鸿如何用眼神向他暗示，也装作不明白他的意思。
周鸿内心十分崩溃，明明连叔以前也是知情识趣的人，还挺疼他，怎么今儿偏偏就是不肯替他搭台子，好让他圆了多年夫妻团圆的梦？
傅奕蒙听到周鸿要离开翰海府，不知为何竟然长松了一口气，倒好似踢开了心头一块大石，还郑重握着他的手送别：“周大将军此去千里，祖父与连军医定能将安北疫情稳定，大将军不必担心安北百姓，只管放心回京侍疾。”
周鸿：“……”
周鸿好想将眼前的男人拖出去揍到不能自理，不久之前他还特别诚恳的祝福他与叶子，此刻却满心懊悔，“亲切”的紧握着傅奕蒙的手，虎掌用力，直捏的傅家三公子面有酡色，硬是拗出了一点“娇羞”的味道，这才松开了手。
傅奕蒙悄悄儿将周大将军险些捏断手骨的右手放到身后，用左手再三揉揉，只盼方才风度无懈可击。
周鸿来此之前，还指望着连晖能帮他一把，哪知道东南水军大营的情份终究被时光磨浅，竟然无人给他搭台子，他便自己接着往下唱，自说自话问道：“柳大夫呢？劳她照顾，我才能健健康康站在这里，我如今要回京，总要跟她辞行才是！”
傅奕蒙连连阻止：“哦，师妹她累了，今儿不舒服，在房里休息呢，大将军不必客气，等回头我转告她就成了，想来师妹也不会怪罪大将军。”
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