安北不同于别的地方，那是个民风彪悍之地，周鸿多年苦心经营，打服了各部族，安北各部族便对周鸿心悦臣服，再换个领导能力不够的将领前去镇守安北，说不准就要出乱子。
周老夫人病重之后，古定邦就与萧烨细细商议过此事，实在是找不到合适的人选，君臣最后商议的结果是夺情起复。
“这件事情容后再议，爱卿不必着急。”萧烨想起古定邦的意见，到底还是吐了句真话：“朕也思虑过安北之事，觉得交到别人手里都不放心，唯有爱卿镇守安北，朕才能睡个好觉。此事等丧事之后再行商议。”
周鸿闻听此言，才将一颗心落回了肚里。
他固然因为母丧而伤心，但却怕留在京中守孝，远在安北的叶芷青又是一去无踪，再难寻觅。
果然周老夫人丧事办完，周鸿便被夺情起复，腊月初顶风冒雪踏上了返回安北的旅程。
周震新近丧妻，头发又白了一圈，一把花白的胡子，对萧烨不无埋怨：“天气寒冷，边境安稳，定不会再起战事，真要打仗也到来年开春了。上个月周浩来信也说疫情无碍，你这么着急赶回去做甚？陛下真是一点也不体恤臣子……”
也不知道是不是因为丧妻的缘故，他一个刚强的汉子到了暮年居然变的唠叨起来，还拉着贤哥儿舍不得放手：“贤哥儿才回来两个多月，这就要回去了，就不能留下来陪陪祖父？”
贤哥儿这些年跟着周鸿，尤其上次周鸿向他提起过娘亲要回来了，一心记挂此事，死活不肯留下来，还撒谎道：“父亲身子不好，孙儿跟在身边一路照料，祖父也好放心！祖父一定要保重身体，等明年父亲身子骨好点了，孙儿就回京来探望祖父。”
父子俩不顾周震的劝阻，快马加鞭的离开了京城，到了除夕夜终于到了安北，直奔翰海府。
周浩自周鸿走后便一直留守翰海府，直到疫情完全控制住，许多病人都已经病愈归家过年，当初隔离的地方也空荡荡的，半个人影都没有。
周鸿找到周浩，张口便问：“人呢？”
周浩见他风尘仆仆的模样，实在有点不忍心告诉他实情，可是被主帅揪着衣襟逼问，也不得不说实话，还说的十分委婉：“安北的疫情控制之后，傅老爷子跟连军医……就回西南去了。”
“你知道我问的不是傅老爷子跟连叔！”周鸿咬牙切齿，只恨不得将这拐弯抹角的混蛋暴揍一顿。
周浩心道：我当然知道大爷您问的不是傅老爷子跟连叔，俩糟老头子有甚好问的？！
“傅老爷子跟连叔带来的人……自然是跟着他们一起走了！”周浩好想抱头，总觉得大将军要打的他满头是包。
“不是说让你把人留下来吗？”周鸿怒极，一拳捶在他身边的桌案上，那实木的案子居然震动了两下，上面放着的茶杯都震了起来。
周浩往后退，小心道：“属下以什么理由将人留下呢？难道要以扰乱安北治安将人拘在牢房里吗？她也没犯法啊！”眼见周鸿眼神愈加凶残，扯开了衣襟忙往后退。
周鸿喘了口气，总算是将一腔焦心如焚给按捺了下去，理智回笼：“他们是几时离开的？”
“大将军走后二十天左右……他们就离开安北了。”
周鸿总有种不好的预感，当晚便召集留守各州府的将领回安北大营，数日之内将营中军务都安排妥当，准备秘密前往西南寻人。
“大将军无圣上旨意，随意离开安北不太好吧？”周浩苦劝：“若是让朝中官员知道了，一顿弹劾是免不了的。再说今上对大将军这几年虽然不再盯梢，可也保不齐他还留下什么眼目……”总之别被抓住小辫子啊喂！
周鸿能忍耐到今日，已是不易，若非京中母丧，他恐怕早就插翅飞往西南了。
他烦燥的扯了下领口，总觉得有种不好的预感：“我离开安北之时，就想将她留下来，可是毫无理由。不知道为什么，听到她回西南了，心里慌的不行。你说……她会不会出事了，等着我去搭救啊？”
周浩心道：英雄救美是所有男人的通病，总幻想着从天而降的英姿，救自己的女人于水火，可是叶芷青是等着男人去救的女人吗？
她虽生的柔弱，内心却强大无比，除了自救，还能搭救她的男人，有时候都要让男人产生自惭的念头，这种女人……当真需要大将军心慌吗？
“大将军说哪里话，您想啊，不说别的，单说夫人如今在傅老爷子门下，属下也曾派人打听过西南之事，傅家是西南首富，在西南势大，她得傅家庇护，哪里会有人敢欺负她啊？您可别自己吓自己！”
周鸿也想说，我倒是不想担心，可是心不由人，总是心里不得劲，这可真怨不得我。
也许是叶芷青手上的疤痕给他留下的印象太过深刻，让他对她这些年的过往心疼不已，也许是她那瞧不清本来面目的帷帽之后的模样让他猜测了无数回，反而扰乱了他的心神，再次迫不得已的分开，他心里不无忧心，才会有这样莫名其妙的念头，让他心生不安。
牵挂一个人，便是将她放在心间。不知道她的消息，尚可安慰自己她在某个角落生活，可是知道了她的消息，反而让他胡思乱想不已。
他不顾周浩的强力反对，一径安排好营中事务，带着贤哥儿及两名亲卫悄悄儿潜往西南。
第二百八十九章
叶芷青一行人回到邕州已经是初冬了，路上碰上几场小雪，总算是有惊无险的回来了。
苏铭虎妞等人在柳记对她们母女的归来表示了热烈的欢迎，虎妞这次总算不再姑息，揪着她焦胖爪子数落：“谁让你未经同意就敢乱跑的？万一走丢了怎么办？”狠狠挖了一眼胡四儿：“都是你教唆的！去外面站着！”
叶芷青朝胡四儿使个眼色：“还不快去厨房帮忙？！”将他支使走了。
虎妞气的跌足：“夫人您就偏着他吧！这小子看着锦姐儿，不拦着姐儿还唆使姐儿往外跑，万一出事了可怎么好？”
叶芷青在锦姐儿额头弹了一记：“都怨这小丫头主意大，你也别往胡四儿身上栽。他不过是听人使唤，哪里就能作得了主了，还不是你惯的？！”
虎妞可不惧她的威严，立时便嚷嚷起来了：“怎么就成我惯的了？明明是咱们锦姐儿有大主意！”
叶芷青抚额——就她这种惯法，锦姐儿闯出更大的祸事来，她也不奇怪。
苏铭抱了一摞帐本进来，要向她汇报这几个月柳记的收入，差点被叶芷青给轰出去：“阿铭你这是干嘛呢？就不能让我歇会？帐本就别再让我看了，待我洗洗好好吃顿饭，这几个月可是累死了！”
等她去沐浴，苏铭才一拍脑门：“瞧瞧我怎么把这事儿给忘了？昨儿遇见卫淼，他还问师傅回来没呢。”说起来也是奇怪，一向在两淮之地的卫淼这几个月往邕州跑了好几趟。
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