周鸿一呆，停在了一间小小的舱室门口。他从来也没想过，叶芷青会想的这么深远。
当初听说人被淮阳王带走了，他心里不是没有衡量过，理智与感情互相较量。后来也想过，只要她愿意跟着自己，他就想办法带她走。
那时候觉得自己已经疯狂到不计后果了，原来还是足够理智。
现在他才知道，她比他以为的更要聪慧许多，世事洞明，独善其身，不带累他人。
“到了，就是这里了。”叶芷青从他怀里挣扎着下来，虎妞过来扶了她进房间。
周鸿站在小小舱房门口，闻得到里面潮湿发霉的味道。漕船常年泡在水里，舱底的房间终年不见阳光，不但味道不好闻，里面黑洞洞的就跟个动物在山里的洞穴一般，她一瘸一拐扶着丫头往里走进去的身影让人心里倍感凄凉。
“这里怎么能住人呢？”他忽然之间怒气冲冲，就要搀了叶芷青回自己的舱房去。
周鸿出身高贵，从小到大在衣食住行上几乎没受过什么大的委屈，除了在海上缺水少粮的时候挨过饿，真要论起住的地方，就算是在战船之上，他也住的是干燥舒适，采光最好的舱房，何时又住过最低等的舱房了。
叶芷青轻轻挣开了周鸿，毅然往床上走了过去，语声温柔坚定：“以前得少将军多少相助，就连这条性命也是少将军所救，我心里很是感激少将军，但是各人有各人的活法，不能强求。我应该奢望不属于自己的生活，更不能贪图舒适，就算现在跟着少将军住最好的舱房，若是有一日离开了少将军，沦落到最艰难的境地，到时候又该如何自处？”
周鸿一句话险些脱口而出：那就一直跟着我好了！
可是想到她说过永不做妾的话，总算将这句话咽了回去。
他要以什么身份许出诺言呢？
周鸿到顶舱的时候，周浩就守在舱房门口，见他一个人回来，还朝他身后瞧了一眼：“叶子呢？”
“她回房间去了。”
周浩跟着周鸿进舱房，见他怏怏不乐，有心安慰他：“叶子既然没有跟淮阳王，以后就好办了，将军先将她带回东南，想来夫人也不会反对她跟在将军身边的。”
周鸿望着窗外宽阔的运河，自己也觉得迷茫：“周浩，你说这世上真的有女子从来就没想过要依附男子而活，一门心思想着自己养家糊口吗？”
周浩自己还是个光棍汉，大部分时间都在军营里，对女人实在了解不透彻：“女人不都是要嫁人的吗？”忽又想起件事：“不过……江南也有不愿意嫁人的自梳女，终身不嫁的。”
周鸿瞧过来的目光，简直带着森冷之气。
周浩后知后觉的想到：“……不会吧？难道叶子想做自梳女？”
第四十九章
叶芷青扭伤了脚，一时半会再不能走动，只能窝在潮湿的舱房里。
虎妞跑去跟船工要了一盆热水来给她敷脚，又问起周鸿：“姑娘认识方才那位公子？”
她对叶芷青的身世来历一无所知，只是觉得姑娘和善温柔，又是个有大本事的人，似乎觉得认识贵公子也没什么奇怪的，只是好奇周鸿的来历。
叶芷青在她脑门上轻弹了一记：“傻丫头你想什么呢？那位公子出自将门，家世高华，你家姑娘出自篷门，有云泥之别。只是因缘际会之下，得他多次援手，大恩未报。”
虎妞侧头，显出市井小姑娘实际的一面：“可是奴婢瞧着那位公子似乎很着紧姑娘。”
叶芷青被她逗乐了：“你一个十二三岁的小丫头，懂什么着紧不着紧？”
虎妞为自己辩解：“姑娘老拿奴婢当小孩子看，觉得奴婢什么都不懂。奴婢隔壁家阿昌哥对卖豆腐的阿花姐姐就着紧，恨不得一天跑去买三回豆腐，有次阿花姐姐摔了，阿昌哥就冲过去将人抱了起来，送到医馆看大夫去了。”
“后来呢？”叶芷青倒听出了兴趣。
“后来阿昌哥就娶了阿花姐姐啊。”虎妞觉得平日姑娘挺聪明，怎么遇上这样的事儿就犯傻：“阿昌哥都抱着阿花姐姐跑到街上去了，医馆里那么多人都瞧见了，阿花姐姐难道还要嫁给别人？”
叶芷青哈哈大乐：“没想到我家虎妞还是个三观正直的好姑娘啊。”她在床上笑的东倒西歪，笑够了才坐了起来，正色道：“虎妞你记着，如果将来你要嫁人，不是因为哪个男子救了你，或者抱了你，而必须是他将你放在心上，觉得你好，非你不娶。否则还不如不嫁，逍遥快活呢。”
虎妞懵懵懂懂，其实对她说的这些话听不大懂，但是其中告诫的意味让她不由自主就认真了起来：“不管什么时候，奴婢只听姑娘的！”
叶芷青逗她：“那要是我做错了呢？”
“姑娘不会做错的！”小姑娘一脸坚定，叶芷青都怀疑她成了某个邪教的头子，洗脑如此彻底，竟然让一个小姑娘不问对错的袒护她。
“真是个傻姑娘。”
傻姑娘见她对着灯火不说话，也想让她开心，替她敷着脚央求：“好姑娘，上次你讲到万寿山庄树上结了人参果，长的跟光头小儿一般，吃后长生不老，后来怎么样了？”
叶芷青便讲观主与二童子以人参果款待唐僧，可惜唐僧一看到人参果形貌，便误认为婴儿而不敢食。悟空偷果三个，与两师兄分食，贪吃的八戒还嫌少，絮叨不止，引的童子误以为唐僧虚伪，大骂不止。
虎妞捂嘴笑：“唐三藏可真是迂腐，是不是小婴儿，尝一口不就知道了嘛。”又催促叶芷青：“姑娘快讲，后来呢？”
但凡讲故事的，最喜欢听的莫过于被人追问不休：“后来呢？”那表明这故事情节精彩，让人有听下去的欲望。叶芷青现在回忆起自己的童年，印象最为深刻的就是每年寒暑假重播的西游记。
一部西游记，几乎成为几代人的记忆。她在重男轻女的家庭里得不到重视，童年便对无法无天的孙悟空向往不已，每年放假都成了必刷剧，也不知道看了多少遍，情节都能倒背如流，重播却依然能够看的津津有味。
她现在想起悟空气急败坏毁了人参果树的场景，都觉好笑。“悟空天生就跟果树过不去，上次在闹蟠桃园，引来大祸，这次盛怒之下又跑去将人参果树给弄倒。却不知道那观主镇元子是个有大神通的……”正讲到镇元子以袍袖将唐僧师徒尽笼而回，再逃复捉，便下令将孙悟空下锅油炸，直听的虎妞紧张的冒汗，舱房门却被人敲响了。
虎妞前去开门，一名船工提着个食盒递给她：“顶舱的客人让送给公子的晚饭。”抬头之时，倒让虎妞一惊：“怎么是你？”
此人不是别人，正是之前丧母的刘嵩。
刘嵩也没想到会在这里碰上虎妞，往里瞧了一眼，便与叶芷青的视线对了个正着。船老大发话挑了几个船工小心侍候着，原本他是跟着小船工在顶舱候着，哪知道方才周浩出来吩咐，让他们往底舱的叶公子房里送桌席面，他新近上船做漕工，正是着力表现的时候，接了差便忙忙来办。
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