“元桑……”皇帝叹口气，“罢了，先不说他，今日朕召众位爱卿前来，是有一件最最重要的事，要托付给众位。”
众臣惶恐地跪下道：“陛下尽管吩咐，臣等必不辱命。”
皇帝满意道：“众位都是朝中志虑忠纯、德高望重的栋梁，朕也不跟你们客气，其实你们想要求朕的事，正是朕想请求你们的事。”
众臣大惊，纷纷抬头，不可思议地望着皇帝。
皇帝叹息道：“日后，我若有个三长两短，还请你们辅佐好淳儿。那封圣旨，就藏在宸阳殿的牌匾后面，到时……你们知道怎么做。”
“陛下！”项颂良潸然泪下，没想到多年所求，就这样实现了。
一路走来，艰辛永生难忘，好在，最终得偿所愿，穆淳成为众望所归。
“好了，”皇帝笑叹道，“你们去吧，朕累了。”
此事，皇帝没有告诉穆淳，但穆淳自然还是从项颂良处得知了，此后他装作不知，却也往乾明宫走动得更勤了些。
“今日太子也来了，”皇帝道，“如今你可比他繁忙，你也不必日日来陪朕，正事要紧。”
穆淳笑道：“哪里就忙到连陪父皇的时间都没有了？儿臣早就说过，之所以选择成为蜀王，选择回京，就是因为对父皇愧疚。如今父皇才病愈，儿臣更应该多在父皇身边尽孝道，让父皇身体好起来。”
皇帝自病了一场后，就不愿再召那些歌舞姬和伶人伺候，宣宫妃侍寝的次数也少了，穆淳知道他是变得清心寡欲了些，便道：“我跟轻璇说过了，让她也多来陪陪您，左右她长日无事。”
皇帝摇摇头：“轻璇那丫头惯爱玩的，你让她陪着朕，不是把她憋坏了。”
皇帝虽这么说，可轻璇还是来了，时常守着皇帝，给他说故事，皇帝听得倒是高兴得很。
纵使皇帝只将易储之事告诉了几个心腹大臣，可天下没有不透风的墙，这件事还是让吉荣打听到了，他第一时间将此事告诉了阮贵妃，阮贵妃立即传信太子。
太子火急火燎地赶到蔓萝宫时，阮贵妃也正急得团团转，太子见她这副模样，只得先强迫自己镇静下来，扳着阮贵妃的肩道：“母妃，如今圣旨未下，此事仍有回旋余地。”
阮贵妃瞪大双眼问：“皇儿可有主意？”
太子脸色阴狠：“眼下，倒是有一个现成的办法。”
“哦？”阮贵妃双眼一亮，“什么办法，快告诉母妃。”
太子低声耳语几句，阮贵妃疑惑：“此法可行？”
太子道：“事在人为，但是在做此事之前，有一个人咱们要除掉。”
“谁？”
“今日传信给您的人，”太子低声道，“此前他并没有太多关于我们所做之事的证据，可如今，一旦事发，他必然知道是我们所为。母妃，吉荣不是个老实人，他今日帮助我们，明日就会不断索要好处，且他又在父皇近旁，这个人，太过危险。”
阮贵妃皱着眉，思索了一会儿，点点头：“好，按你说的办，吉荣的事交给我，外面的事你去做。”
阮贵妃下手十分快，第二天清晨，吉荣便被发现溺死于瀚澜湖旁的一口井中。
对此反应最大的人便是皇帝，吉荣伺候了他十余年，竟一朝溺亡于井，令他心下恻然许久。然而此事实在蹊跷，皇帝惊疑之下命穆淳细查，并准许他在案情查清之前，夜宿于乾明宫的偏殿内。此消息又掀起一阵波澜，连后宫众妇人都知晓，这是极大的恩宠。
穆淳被牵绊在宫中，正好给了太子可乘之机，不过几日时间，北境便传来消息，屠幽国国主招认，此前皇帝病重期间，他曾受蜀王穆淳所使，联合北境各国，与大炎境内的江湖帮派青门内外勾结，协助穆淳逼宫篡位。
其中细节，屠幽国国主竟描绘得十分清楚，他声称，皇帝病情和宫内地形图，是由蜀王穆淳提供，由惠宁公主设法将图纸和书信送至宫外，交由定北将军令遥和武节将军方湛，其二人同时代表蜀王与青门，跟潜伏在洛阳城中的屠幽国等五国暗使商谈了行动细节与成功后各自分得的好处，方湛再命人从京城一路奔赴北境，将行动细节传达至沿途各地的青门派众，以便策应。
整个招供中，情节细致、证据确凿。屠幽国国主甚至派使臣将那五名北境各国暗使捆绑起来，送到了大理寺以备问询，他声称，自皇帝病情好转的消息传到屠幽国，他便知道逼宫之事再无可能，想到事后此次未实施的行动有可能走漏风声，他坐卧难安，终究在极度折磨之下选择将此事禀告给皇帝，这样他反而轻松了。
屠幽国是大炎北境仅次于喀尔喀国的大国，在周边诸国中有着不可撼动的统领地位，但对于炎朝来说还是一个小国。如今大炎强盛难敌，屠幽国与大炎的交流方式早就由小打小闹变成了往来互市，洛阳城中也有不少屠幽国人。押解暗使的使臣一路来京，沿途遇到各国商队时，对他们也是毫不隐瞒，所以使臣还没入京，此事便由北境一路传来京城，当皇帝知道时，京中几乎有半数官员百姓都知晓了。
所有人都无法相信，看上去俊秀英勇、和蔼可亲的蜀王殿下竟是逼宫造反的人。
当一应证物呈至皇帝跟前时，他甚至不知该作何反应，是真的去查穆淳，还是去查此事的漏洞，以证明穆淳的清白。
第二日，皇帝没有上朝，宸阳殿中众大臣们纷纷议论着此事。大部分人认为此事有假，屠幽国这一代国主曾对大炎虎视眈眈，又是个重财之人，很难想象他会因这种没成行的事而坐卧不安。但证物摆在那里，让人不得不信，殿中少有的几个太子支持者十分激动，说他们其他人都被蜀王的表面给骗了，将言论往对穆淳不利的方向引去。
便是那日曾得皇帝召见、被委以重托的十二位肱骨大臣中，也有半数人对穆淳起了疑心。
朝中大臣还算理智，而民间百姓则不同，市井中有些人竟将事情说得天花乱坠，说穆淳有多少军队啦，军队中有多少兵器啦，说青门有多厉害啦，说他有这么强的实力，却到底还是夺不到太子之位，于是怀恨在心，在皇帝饭食中下了药，趁此时机准备逼宫，让毫无抵抗之力的皇帝交出皇位。
很少有人知道，这些夸大其词的人，许多都出自太子近臣府中，他们极尽全力地想要告诉全城人，若不是皇帝的病出人意料地忽然好了，有可能整个京城已被血洗。
明明此时乃太平盛世，这些居心叵测之人却硬是在所有人心中留下了尸横遍野的画面，那个出现在人们幻想中的魔王，就是穆淳。
而做为人们争论中心的穆淳，也被皇帝下旨回到自己府中不得外出。这道旨意，可以说是出于保护，也可以说是禁足。
“这分明是欺负百姓们不了解北境诸国吧。”忿忿不平的吉雅赛音在襄国公府中来回踱步，冲楼雨安道，“巴图国的苏合我曾经认识，我怎么不知道他有当暗使的本事？就他那个什么事都不能搁在心里的性子，还当暗使，还参与密谋？真是笑死人了。”
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