直到府里战战兢兢地收到了七夕文会的请柬，加上有宋明桐做保，他这才答应前来。
“表兄，这边。”公主府的正门里，宋明桐正等着他。
……看来今非昔比的不止一个陆栖鸾。
秦尔蔚印象里宋明桐还是那个不敢大声说话的小妹妹，现在有了功名，官品都与他平起平坐，连带着说话间的神态，都透着一股神采飞扬的爽利。
她过得这么好，也不知道宋姑母每天都在哭什么。
“你这段时日在陆侯身边……宋公就没有什么微词？”秦尔蔚到底还是担心的。
提及祖父，宋明桐目光微黯，道：“祖父自陛下登位后，一直缠绵病榻，入夏后身子虽然养过来了，但心中郁郁寡欢。府中请了许多僧人陪在祖父身边日日念经，也不见外人，昨日我回府探望时，连我都不愿见了。”
一代权臣，如今至此，秦尔蔚不免唏嘘：“那改日我也该去拜访拜访，但愿宋公能尽快康复吧。”
“承你吉言了。”宋明桐见时辰快到了，道，“七夕文会遍邀的是京中的贵女，这边就由我来主持，你们男子就去找陆侯吧。”
一提到陆栖鸾，秦尔蔚就有点颤：“她、她今天没去忙国事啊……”
宋明桐见他有点怂，道：“表兄，正是因你与陆侯有误会，才该解开才对，就此逃避与懦夫何异？陆侯是个通情达理的人，又不会吃了你。”
秦尔蔚挨了一顿数落，垂头丧气地往后院走去，但他远远地瞧见一处人声鼎沸，年轻的官吏都挤在一座凉亭前，个个面露兴奋之色。
“陆侯，下官是自嵩州回京述职的，听闻朝中要税赋革旧，是真的吗？”
“确有此事。”
“那可太好了，嵩州税吏最喜巧立名目，不知逼死多少佃户，按朝廷所颁的改革，此患可得大治！”
“杜兄还是谨慎些吧，那些地头蛇盘根错节，别实行起来又让他们钻了空子……”
也是奇怪，这些年轻的官吏讨论的最激烈的并非是这位女侯的资历和容貌，而是国政……他们从新帝及其首辅的身上看到的并非少不更事，而是相对于太上皇时代的一种锐意进取的姿态。
这和过去的朝政完全不同，太上皇的治下，追求的是内部求稳，外政兴战，但这种状态已持续了十年，内部已然腐坏。今年初的朝臣换血后，朝廷的态度一转，要与外邦停战求和，着手整治内政，与民生息。
秦尔蔚自然也是听到了，他倒是了解陆栖鸾这个人两分，有时候坏得令人牙痒，但她极为自律，就算是朝中如此繁忙的政务，她也不会糊弄了事。
秦尔蔚不由得觉得这些姑娘家，和他堂堂男儿间，距离真是越来越远了。
这么一想，想迈出去的脚步又收了回来，转向后院的偏僻处……还是先等等吧，有什么话等到文会结束后再说。
行至后院处，忽然飘来一丝淡淡幽香，幽然入髓，不免让人遐想那香气主人，该是何等姿容绝丽。
秦尔蔚晃了神，不由得循着那幽香走去，只见后院一株花树下，有两个人正在交谈。
其中一个他见过，是枭卫府的大夫，因郡主来京后水土不服，陆侯特意推荐来的，而另一个……
恰好此时斜阳落暮，风带起飞花，落了伊人满头。
风华绝代。
此时他只能想到这四个字。
花树那头，叶扶摇余光瞥见秦尔蔚呆立在廊侧，轻声笑道——
“我单是让你来东楚，没听说过你拿这般娇容而来，真不想让人知道你与在下是一伙的。”
“开始嫉妒本座的美貌就是你堕落之伊始，什么时候你这能掐会算的功夫不灵了，就让出宗主之位吧。”
“你还年轻，老朽怕你担待不起。”
“嘁~”
说话间，男女莫辨的妖娆面目一放柔，从轻轻拂去肩上落花的姿态，到转身回眸的动作，俱都是女子之态。
秦尔蔚见那美人朝自己走来，连忙退后了一步，拱手道：“在下孟浪了，请姑娘见谅。”
“我若不见谅呢？”素纱郡主微微倾身，桃花眼看得秦尔蔚脸红，道，“今日是府中七夕文会，我听闻东楚多文豪，这位大人，可愿为我献诗一首？”
她说的每一个字，都带着一丝勾引人的意味，秦尔蔚在东楚从未见过这样的女子，一时间双目发直，回过神来已经连连点头：“是……是，愿为姑娘提笔！”
说着，他便慌张离开了。
旁侧的叶扶摇见他满足了，道：“日后你我不必见面谈了，派个人传信便是。”
“为何？”
叶扶摇：“恐污我清白。”
又互相嘲讽了一回合，素纱郡主整理了一下神色，与他一道款款而出，刚一到前院，便看见凉亭处男女阵营分明，剑拔弩张。
亭中一群莺莺燕燕早就在一边等得急了，听见他们国事讨论完了，那些官吏们又想找陆侯约饭，顿时摔本子怒了，围上去将那些男子一个个都推到了亭子外。
“你们占着陆侯多久了，该换我们了。”
下面的官吏与世家子觉得委屈：“我们与陆侯谈的是国事，你们妇道人家懂什么？！”
“你这话说的，陆侯不是妇道人家？”
可不是吗，最大的妇道人家刚刚还在和他们谈政事呢。
男人们一噎，后面的宋明桐远远听见了，连忙赶过来，见了这场面，皱眉道：“你们都是来赴文会的，离评诗词还有一刻钟了，还不去写？”
“哎呀，把这个忘了。”男人们一拍脑袋，连忙入席要了纸笔，苦思冥想起来。
宋明桐把男人们赶走后，又对亭中挤满了的贵女们道：“来之前说好的要有礼貌，在这儿挤成一团做什么，陆侯有伤在身，禁不住你们这么闹，快出来。”
亭中花朵儿一样的少女们也有点不好意思，纷纷散开了些，本来被吓着了的陆栖鸾愣了好一会儿，哭笑不得。
“围着我有什么用，我也不会写诗。”
旁边一个圆脸的少女红着脸，羞涩道：“……文苑平日里只听姐姐们转述，好不容易见您一面。想……想您给我们念话本。”
这是七夕文会的传统了，文会不止要写诗词，在等士子苦思的时候，要专门推举一个人来念当红的话本，或是痴男怨女，或是人间情真，需得切合七夕。
远处的素纱郡主找了个偏僻的花楹处落了座，道：“东楚这边，是不是近来卖得不错的那个叫什么……”
“女宦录。”叶扶摇坐下来，倒了杯酒，又补充道：“冕上篇。”
素纱郡主嫌弃道：“你这不是也在看吗，宗主带头看闲书，我看易门没救了，还是散了吧。”
“……”
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