四皇妃道：“你去下头问问，看今儿三爷府上都来了些什么人？”
丫鬟领命出去，挥手让骡车旁边随性的小太监过来，摸出来一个荷包塞给他，让他去外头打听打听。
小太监接了荷包，笑容满面道：“姐姐只管放心，这事儿包在小的手上。”
丫鬟道挥挥手：“贫嘴！”
她站在骡车外头目送着小太监出去，看见他没有直接去找三爷府门口的门房打听，放心一半。
过一会儿小太监回来，顶着一身糖酥泥人的香味，手里还拿着几个五颜六色的酥糖竹签子，笑嘻嘻奉送上来说孝敬夫人的。
丫鬟哼一声，接过糖人：“你小子！”
丫鬟听他说完，捧着糖人自己挑了帘子进去，把小太监从街口打听到的话原原本本说了一遍。
四皇妃问：“这是从哪儿打听来的？”要真是三哥府里撬出来的话，那三嫂真是不行了。府邸口实不严，三嫂的心怕是早就不在府上了。
丫鬟回道说是小顺子去卖糖人的时候，跟隔壁街老百姓问来的。
四皇妃点点头：“就乔夫人上午来过？”
丫鬟道：“如今三爷府还在丧期，来的人不多。”
四皇妃把糖人接过来，撕开上头包裹着的一层纸，放在嘴里咔嚓咔嚓咬了起来，吃完一支，才道：“回去吧。”
丫鬟去外头让车夫驾车，转身回来低声问道：“夫人，咱们明天还来吗？”
四皇妃摇摇头：“明儿咱们就庙里给四爷祈福。”
丫鬟道：“四爷也该回来了吧？”
四皇妃眼睛亮了亮，心里计算这日子，脸上露出淡淡的微笑：“快了。”
三爷府上，乔夫人正拉着女儿在咒骂四皇妃全家：“当初她还不如你呢，模样姿色不用提，就她这副模样，我以为不过嫁个国公，也算她们陈家的造化。”
乔氏揉着眉心，问丫鬟母亲的凝神汤喝了没。
乔夫人摆着手不满道：“喝那个我总犯困。”瞪了眼边上要回话的丫鬟：“这小贱人还一直劝着我喝呢，好在我没喝，不然你不白让那贱人给奚落了？”
乔氏道：“四弟妹一番好意来看我，我总该结交些朋友才是。”
乔夫人冷笑：“她们谁还把你当朋友？三爷活着还好，人都没了，跟你做朋友做什么？不嫌你身上晦气重？只怕各个都躲得远远的！”
乔夫人拽着女儿的胳膊：“好女儿，娘亲就只剩下你了。你父亲要是休了我，我可不理会，你总不能让娘亲露宿街头吧？”
乔氏烦躁道：“那你就会河南老家去！”
乔夫人吓得魂不守舍，攥着女儿的衣袖不撒手，乔氏噗嗤一笑：“好了，母亲，我逗你的。”
乔夫人抹了把头上的冷汗，皱着眉道：“小没良心的！”
乔夫人说：“我这话也不过是说说，你父亲什么人我不知道？他如今官位是到那儿了，可是胆子可没跟着长上去，他敢休糟糠妻，我就和他鱼死网破毁了他的仕途！”
乔氏知道母亲这话也不过是说说，担心听得她心里凉薄，捂着母亲的嘴：“不许说了，回头等父亲气消了，我再让人过去跟父亲说一声，让父亲派车过来接你。”
乔夫人反倒生气：“他就是请我回去，我也不回了，你这儿过得多舒坦。”
过了几天，乔氏怎么都撬不开小顾氏的嘴，可是孩子一天天长大，她心里有了疙瘩，多看一眼就多几分心惊肉跳，从头到脚没有一个地方像三爷的。
进宫请安的时候，乔氏看见娘娘也不像往常那样与孩子亲热，虽说还是让嬷嬷在手边抱着，娘娘也是一句不离孩子，但是乔氏就觉得娘娘好像知道了些什么。
惠妃看她脸色比前几天更白，一个劲儿地盯着孩子看，还以为她是为了孩子的生母心里别扭。
人都打发出去了，惠妃拉着她的手一块儿捡佛豆，屋子里的檀香安安静静地燃烧，等两个人捡完，浑身都是一股檀香的气味，心静下来了，人好像也染了佛性。
惠妃道：“你是个好孩子，年纪又轻，拘在后头，多可惜。”惠妃说，听说最近京城里在搞牡丹会，各家太太夫人互相请姊妹去家中赏花，问乔氏怎么不去？
乔氏微笑道：“外头的花再好，也比不上母妃您院子里的。”
惠妃笑：“你这孩子，就是太老实了。”一点不为自己打算。
乔氏蹲下去给惠妃捏膝盖：“听方姑姑说您夜里也睡不着了？”
惠妃把膝盖收回去：“这些事儿让底下人做就是了。”把乔氏拉起来和自己并排坐着，叫来两碗冰糖燕窝，两人一人捧着一碗吃。
惠妃吃完之后用帕子擦擦嘴，道：“你要是真瞧不上那个，打发出去就是。你才是姐儿的嫡母。”
乔氏愣了下，反应过来后放下手里的燕窝，离座站起来：“媳妇从未有过那个意思，她是三爷的枕边人，媳妇不敢有别的心思。”
惠妃笑笑：“坐吧。”
乔氏不敢再坐，跪在地上道：“母妃，媳妇一心只想为三爷将女儿养大，别的心思一概未有。”
惠妃又留着乔氏坐了一会儿，才说自己乏了打发她出去。
方嬷嬷道：“三皇妃倒是个实在人。”
惠妃看着桌上乔氏剩下的那半盏燕窝，叹道：“真有那么实在也就罢了。”
方嬷嬷恍然道：“娘娘是想试试她？”
惠妃让人把那半碗燕窝拿出去倒了，自己从茶几下头拿出来一件做了一半儿的褂子，袖口领口绣着云纹作装饰，方嬷嬷知道这是三爷平日穿的衣服里常见的款式。
惠妃温言道：“试探多了就没意思了，路该怎么走，还得看她自己怎么选了。”
方嬷嬷上去，摘下蜡烛外头的灯罩，用剪刀把烛火挑亮了些：“三爷也该回来了吧？”
金陵城，钱昱收到了京城送过来的回信，一封是皇上的问候，一起八百里送过来的还有一双鹿皮加绒的短靴。皇上信里没说是惠妃亲手做的，但是钱昱一上脚就感觉出来了，娘娘没有让人带话过来也没有写信，但是娘娘的心意他收到了。
姜如意正在给女儿戴嫩黄色的兔毛小帽子，也是从京城送过来的，宫里出来的是上等货，一点杂质都没有，细软柔和，而且针脚缝得很密，一点都不担心有细小的杂毛飞出来，影响到孩子的正常呼吸。
姜如意看着女儿胖乎乎的脸全被兔毛给挡住了，只剩下一双亮晶晶的眼睛，双眼皮简直就是钱昱的翻版，鼻子嘴巴也像钱昱，脸型就有点像姜如意了，圆滚滚的苹果脸。好在生了一双弯弯柳叶眉，天生都不用修眉了。
姜如意又给女儿披上狐皮的小斗篷，囡囡站在椅子上十分配合，直到最后一颗扣子有点等不及了，张开双臂要抱。
姜如意一回头，正好钱昱穿着新靴子进来，她对他微微一笑，拍拍女儿的肩膀：“好了！”
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