四皇妃道:“你去下头问问,看今儿三爷府上都来了些什么人?”
丫鬟领命出去,挥手让骡车旁边随性的小太监过来,摸出来一个荷包塞给他,让他去外头打听打听。
小太监接了荷包,笑容满面道:“姐姐只管放心,这事儿包在小的手上。”
丫鬟道挥挥手:“贫嘴!”
她站在骡车外头目送着小太监出去,看见他没有直接去找三爷府门口的门房打听,放心一半。
过一会儿小太监回来,顶着一身糖酥泥人的香味,手里还拿着几个五颜六色的酥糖竹签子,笑嘻嘻奉送上来说孝敬夫人的。
丫鬟哼一声,接过糖人:“你小子!”
丫鬟听他说完,捧着糖人自己挑了帘子进去,把小太监从街口打听到的话原原本本说了一遍。
四皇妃问:“这是从哪儿打听来的?”要真是三哥府里撬出来的话,那三嫂真是不行了。府邸口实不严,三嫂的心怕是早就不在府上了。
丫鬟回道说是小顺子去卖糖人的时候,跟隔壁街老百姓问来的。
四皇妃点点头:“就乔夫人上午来过?”
丫鬟道:“如今三爷府还在丧期,来的人不多。”
四皇妃把糖人接过来,撕开上头包裹着的一层纸,放在嘴里咔嚓咔嚓咬了起来,吃完一支,才道:“回去吧。”
丫鬟去外头让车夫驾车,转身回来低声问道:“夫人,咱们明天还来吗?”
四皇妃摇摇头:“明儿咱们就庙里给四爷祈福。”
丫鬟道:“四爷也该回来了吧?”
四皇妃眼睛亮了亮,心里计算这日子,脸上露出淡淡的微笑:“快了。”
三爷府上,乔夫人正拉着女儿在咒骂四皇妃全家:“当初她还不如你呢,模样姿色不用提,就她这副模样,我以为不过嫁个国公,也算她们陈家的造化。”
乔氏揉着眉心,问丫鬟母亲的凝神汤喝了没。
乔夫人摆着手不满道:“喝那个我总犯困。”瞪了眼边上要回话的丫鬟:“这小贱人还一直劝着我喝呢,好在我没喝,不然你不白让那贱人给奚落了?”
乔氏道:“四弟妹一番好意来看我,我总该结交些朋友才是。”
乔夫人冷笑:“她们谁还把你当朋友?三爷活着还好,人都没了,跟你做朋友做什么?不嫌你身上晦气重?只怕各个都躲得远远的!”
乔夫人拽着女儿的胳膊:“好女儿,娘亲就只剩下你了。你父亲要是休了我,我可不理会,你总不能让娘亲露宿街头吧?”
乔氏烦躁道:“那你就会河南老家去!”
乔夫人吓得魂不守舍,攥着女儿的衣袖不撒手,乔氏噗嗤一笑:“好了,母亲,我逗你的。”
乔夫人抹了把头上的冷汗,皱着眉道:“小没良心的!”
乔夫人说:“我这话也不过是说说,你父亲什么人我不知道?他如今官位是到那儿了,可是胆子可没跟着长上去,他敢休糟糠妻,我就和他鱼死网破毁了他的仕途!”
乔氏知道母亲这话也不过是说说,担心听得她心里凉薄,捂着母亲的嘴:“不许说了,回头等父亲气消了,我再让人过去跟父亲说一声,让父亲派车过来接你。”
乔夫人反倒生气:“他就是请我回去,我也不回了,你这儿过得多舒坦。”
过了几天,乔氏怎么都撬不开小顾氏的嘴,可是孩子一天天长大,她心里有了疙瘩,多看一眼就多几分心惊肉跳,从头到脚没有一个地方像三爷的。
进宫请安的时候,乔氏看见娘娘也不像往常那样与孩子亲热,虽说还是让嬷嬷在手边抱着,娘娘也是一句不离孩子,但是乔氏就觉得娘娘好像知道了些什么。
惠妃看她脸色比前几天更白,一个劲儿地盯着孩子看,还以为她是为了孩子的生母心里别扭。
人都打发出去了,惠妃拉着她的手一块儿捡佛豆,屋子里的檀香安安静静地燃烧,等两个人捡完,浑身都是一股檀香的气味,心静下来了,人好像也染了佛性。
惠妃道:“你是个好孩子,年纪又轻,拘在后头,多可惜。”惠妃说,听说最近京城里在搞牡丹会,各家太太夫人互相请姊妹去家中赏花,问乔氏怎么不去?
乔氏微笑道:“外头的花再好,也比不上母妃您院子里的。”
惠妃笑:“你这孩子,就是太老实了。”一点不为自己打算。
乔氏蹲下去给惠妃捏膝盖:“听方姑姑说您夜里也睡不着了?”
惠妃把膝盖收回去:“这些事儿让底下人做就是了。”把乔氏拉起来和自己并排坐着,叫来两碗冰糖燕窝,两人一人捧着一碗吃。
惠妃吃完之后用帕子擦擦嘴,道:“你要是真瞧不上那个,打发出去就是。你才是姐儿的嫡母。”
乔氏愣了下,反应过来后放下手里的燕窝,离座站起来:“媳妇从未有过那个意思,她是三爷的枕边人,媳妇不敢有别的心思。”
惠妃笑笑:“坐吧。”
乔氏不敢再坐,跪在地上道:“母妃,媳妇一心只想为三爷将女儿养大,别的心思一概未有。”
惠妃又留着乔氏坐了一会儿,才说自己乏了打发她出去。
方嬷嬷道:“三皇妃倒是个实在人。”
惠妃看着桌上乔氏剩下的那半盏燕窝,叹道:“真有那么实在也就罢了。”
方嬷嬷恍然道:“娘娘是想试试她?”
惠妃让人把那半碗燕窝拿出去倒了,自己从茶几下头拿出来一件做了一半儿的褂子,袖口领口绣着云纹作装饰,方嬷嬷知道这是三爷平日穿的衣服里常见的款式。
惠妃温言道:“试探多了就没意思了,路该怎么走,还得看她自己怎么选了。”
方嬷嬷上去,摘下蜡烛外头的灯罩,用剪刀把烛火挑亮了些:“三爷也该回来了吧?”
金陵城,钱昱收到了京城送过来的回信,一封是皇上的问候,一起八百里送过来的还有一双鹿皮加绒的短靴。皇上信里没说是惠妃亲手做的,但是钱昱一上脚就感觉出来了,娘娘没有让人带话过来也没有写信,但是娘娘的心意他收到了。
姜如意正在给女儿戴嫩黄色的兔毛小帽子,也是从京城送过来的,宫里出来的是上等货,一点杂质都没有,细软柔和,而且针脚缝得很密,一点都不担心有细小的杂毛飞出来,影响到孩子的正常呼吸。
姜如意看着女儿胖乎乎的脸全被兔毛给挡住了,只剩下一双亮晶晶的眼睛,双眼皮简直就是钱昱的翻版,鼻子嘴巴也像钱昱,脸型就有点像姜如意了,圆滚滚的苹果脸。好在生了一双弯弯柳叶眉,天生都不用修眉了。
姜如意又给女儿披上狐皮的小斗篷,囡囡站在椅子上十分配合,直到最后一颗扣子有点等不及了,张开双臂要抱。
姜如意一回头,正好钱昱穿着新靴子进来,她对他微微一笑,拍拍女儿的肩膀:“好了!”
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