“王妃！”欢喜走进供苏沁歇息的营帐，“刚才王爷派人来传话，说是午膳跟着皇上用，昭若公主也在，就不过来跟王妃一起吃了，让王妃也好好休息，午睡之后再去看下午的比赛。”
“哦！”苏沁点点头，心有余悸地问，“下午还有什么？”
“下午还有浮水塔！”
“那又是什么？”
“王妃上午有没有看到在营地西侧有个很大的水塘？”
“嗯，我看到了，不是都已经冻成冰了吗？”
“就是它了。午间会有兵士把水塘表面的冰砸碎，放入两个用布做的九层塔状的东西。这九层布塔每一层都有两尺高，四角用绳索与下面的一层连在一起。布塔下面缀着很重的铅块，一旦沉到水底就很难浮上来，继而两方各派水性好的人下水，一层一层地解开布塔之间的绳索，让塔逐渐升到水面上来，升得最高的那个就算赢。”
“啊？！这么冷的天，下到冰水里去？还要在水里潜那么久？”苏沁想想都觉得冷得浑身发抖。
“是啊！”说话间午饭已经摆好了，欢喜把筷子递给苏沁，“所以下午的比赛没什么好看的，反正我们也赢不了。”
“为什么？”
“因为我们没有水性那么好的人，即使有，这么冷的天，人一下到水里就冻僵了，能保住命就不错了，哪还有力气去解水塔上的绳子啊。”欢喜嘟着嘴，一边给苏沁布菜一边说，“这几年，我们从没在这上面赢过，水性最好的侯森也只能浮上五层水塔，可惜是那边的，哼！”
“哎，我听说侯森以前做过海盗……”永乐撇了撇嘴，接过话头，“所以就算他水性好点也没什么了不起！”
两个人七嘴八舌地说着，苏沁一想到有人要在冰天雪水里被活活地冻成冰块就止不住浑身哆嗦，吃到嘴里的菜都觉得夹了冰渣。吃过中饭，坐了一会，又喝了一盏茶去油解腻助消化。这是她从枢国带过来的习惯，坚持的时间久了，身边的人也就记住了。等这些都安排完，永乐和欢喜又伺候着苏沁躺下午睡，这才悄悄出去了。
下午未时0三刻，皇上皇后以及王公大臣重新就坐，开始观看下午的比赛。
“王爷！王爷！”永乐悄悄走到楚哲昶身边，神色十分焦急。
“什么事？”楚哲昶穿一件黑色镶边交领大袖长袍，肩上戴砖红色金丝刺绣立领比甲，外罩黑色曳地雀翎合捻织就而成的长毛大氅，齐眉勒着二龙抢珠金抹额，头上的束发八宝紫金冠被一根羊脂白玉簪穿发而过，愈显得英姿勃发，俊逸不凡，一派天成的王者之气。
“……”
“到底什么事，吞吞吐吐的！”
永乐左右看看，见场下人声鼎沸，西侧的水塘边上，两方人马正在为即将开始的浮水塔比赛做准备，在保证楚哲昶能够听清楚的前提下，悄悄附耳道，“王妃……不见了……”
“什么！”楚哲昶眉心紧蹙，鹰隼一样的眼神凌厉地看向永乐。
永乐被吓得一哆嗦，忙地下头去，小声地复述事情的经过，“奴婢跟欢喜伺候王妃睡下，大约半个时辰后去唤王妃起床，在帐外唤了两声，不见王妃回应，我们以为天气冷，王妃贪暖不肯起来，就在外面又候了一会儿，可仍旧不见王妃账里有动静，就直接进去看，结果……结果发现床铺好好的，好像根本没人睡过，王妃……却不见踪影……”
“可有各处找过？”司徒瑾渝通身雪白，披着一件白色狐裘大披风，不知道什么时候凑了过来。
永乐知道司徒瑾渝是自己人，便也没打算瞒着，直接回道，“我跟欢喜不敢声张，在营帐周围找了好几遍，仍不见王妃踪影，这才敢过来请示王爷……”
“这里是兵营，内有皇城禁卫军，外有兵丁和侍卫把守，她走不远！”楚哲昶表情阴沉，语气却笃定，“叶苍衍！”
“在！”
“传我军令，盘查每一个出入军营的人，发现可疑的人马上扣押，本王要亲自审问；吩咐雅馨、雅琳各带一队兵士到营地各处暗查，她可能化了妆，查得仔细点！”
“是！”
“好！”楚哲昶这边刚吩咐完，周遭突然爆发出阵阵欢呼和雷鸣般的掌声，有些性子急的大臣几乎都已经从椅子上跳起来，显然是看到了什么了不得的事情。
几个人都诧异地望向台下。只见水塘里两个水塔都已经浮出了水面。皇城禁卫军一方，已经升起了四层高；兵马大营一方，完整升起来的有两层，塔顶像一侧倾斜着不断晃动，显示水面下的人正在解开第三层与第四层之间的绳缚。
楚哲昶朝水塘方向眺望，禁不住拧紧眉心，“嗯？”
“王爷，有何不妥？”司徒瑾渝也顺着楚哲昶的目光朝水塘边看，却没看出什么异常。
楚哲昶眉心锁得更紧，紧抿着嘴唇，摇摇头，没有说话，眼睛却一瞬不瞬地盯着抖动的水塔。天寒地冻，呵气成冰，每个人脸前都漂浮着一团白气。即使他们坐的地方每隔几步就燃着一个炭炉，但毕竟是露天观赛，再多的碳也烤不热三九极寒天。被凿开的水面上若不是有人在一边一刻不停地搅动，此刻早已重新冻结了，那么水中的冰冷程度可想而知。此时别说是人，就是条鱼，放进去也会立时冻成冰坨沉入塘底。
☆、第十二节（二）
又一层水塔浮了上来，欢呼声此起彼伏，人人都攥紧了拳头，等待着最后的结果，仿佛一个上午的比赛都没这时的激烈。随着水塔浮上水面的部分越来越多，楚哲昶的脸色也越来越阴沉。
禁卫军一方，共浮起了六层水塔，打破了前两年只能浮起五层水塔的记录。侯森浮上水面时，抖得像筛糠一般，连话都说不出来，连喝了五碗热姜汤也没有好一些，恐怕是冻出了什么毛病。
兵马大营一方，浮起了四层水塔，这已经是过去三年来最好的成绩。然而，众人眼中，水面上的布塔却仍然在剧烈的抖动着，显然解开绳索的人还在很卖力地忙活着。“杀！杀！！杀！！！”十万步兵群情激昂，齐齐用长矛跺地，为水下的英雄助威，脚下冻土仿佛地震般颤抖起来，喊杀声振聋发聩。
“五层！十六哥快看！”楚游南早就按捺不住地从椅子上跳到最前面围栏的边上，兴奋地指着还在徐徐上升的水塔，“快看，快看，已经第五层了，简直史无前例！”
第五层之后，水塔上升的速度明显变慢，在众人焦急地关注和等待中，第六层也终于缓慢地从水面上升了起来，带起的水流几乎是瞬间就冻成了一条条光亮透明的水链，在午后的阳光中闪着精芒。
“呵呵，势均力敌！”楚印御捋着胡子轻笑，“看来十六弟这次是找到了好手！”
楚哲昶也附和着笑笑，“皇兄过奖，臣弟也没料到此人竟然这般识得水性！”再转回头时，脸色却黑得如墨一般，阴沉得可怕，周身都散发着比三九天还冰冷的气息。
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